Лорел Гамильтон - Арлекин

–Ты никогда не должен упоминать об этом, - сказал Реквием тоном низким и очень серьезным.

–Настолько тебя беспокоит, что у меня был секс с Анитой?

Реквием встал одним быстрым движением, будто перетек в своем плаще, слегка показав, что под ним ничего нет.

–Стоп, - сказал Жан-Клод. Реквием остановился, его глаза полыхали сияющим сине-зеленым огнем. Его плечи напряглись и опали с выдохом, будто он только что бежал.

–Я полагаю, вожделение - не единственная эмоция, которую Арлекин может провоцировать, - объяснил Жан-Клод. Реквием на мгновение нахмурился, а потом обратил на нас свой сверкающий взор.

–Наш гнев.

Жан-Клод кивнул.

Свет померк, как будто слегка затянутый пеленой воды.

–Что нам делать, Жан-Клод? Если они даже не соблюдают свои же законы, мы просто обречены.

–Я буду добиваться встречи с ними, - ответил он.

–Ты будешь что? - голос Байрона прозвучал слишком высоко.

–Я буду требовать встречи между нами и ими.

–Ты не можешь искать встречи с ними, Жан-Клод, - сказал Реквием.

–Мы скрываемся, прячемся в траве, умоляя, чтобы они прошли мимо. Ты не можешь пытаться увидеться с ними.

–Арлекин подразумевает под собой благородство. То, что происходит, не благородно.

–Ты сошел с ума, - возразил Байрон.

–Ты думаешь, что кто-то один у них игнорирует правила, - догадалась я.

–Надеюсь, что все именно так, - ответил Жан-Клод.

–Почему ты на это надеешься? - спросила я.

–Потому, что если это делается с позволения и под наблюдением Арлекина, то Реквием прав, мы все обречены. Они сначала наиграются с нами, а потом уничтожат.

–Я не бываю обреченной, - возразила я. Он поцеловал меня в макушку.

–Я знаю, ma petite, но ты даже не подозреваешь, какая сила идет на нас.

–Так объясни мне.

–Я же сказал тебе, они - пугало для вампиров. То, что мы боимся встретить в темноте.

–Не правда, - возразила я.

–Они кроваво пугающие, любимая, - отозвался Байрон. - Мы действительно их боимся.

–Пугало всех вампиров - Мамочка Тьма, ваша родоначальница. Она то, что пугает всех вас.

Они все затихли, один или два удара сердца на всех.

–Да, Арлекин боится Матери Всей Тьмы, нашей создательницы, - подтвердил Жан-Клод.

–Все боятся темноты, - сказал Реквием, - но если Мать Всей Тьмы - наш кошмар, то Арлекин - разящий меч тьмы.

Байрон кивнул.

–Мне нечего возразить, детка. Каждый боится ее.

–Что ты хочешь предложить, ma petite?

–Я ничего не предлагаю. Я лишь говорю, что стояла в темноте и видела ее, возвышающуюся надо мной черным океаном. Она вторгалась в мои сны. Я видела комнату, в которой лежит ее тело, слышала ее шепот в своей голове. Запах дождя и жасмина на своем языке. - Я задрожала и вновь ощутила, как она беспокойно ворочается во тьме. Она спит в комнате с окнами, за которыми виднеется лишь огонь далеко внизу. Она уснула настолько давно, что многие ее даже не помнили. Сначала я думала, что они соберутся праздновать ее пробуждение, но потом я поняла, что они все боялись ее, боялись того, что она из себя представляла. Мать Всей Тьмы любила меня по нескольким причинам. Я очень ее заинтересовала. И, находясь за тысячи миль отсюда, она продолжала попытки мною завладеть. Она однажды заставила крест вплавиться в мою ладонь. Теперь у меня будет шрам до самой моей смерти.

– Помяни черта, и он явится, - ответил Реквием. Я кивнула и попробовала подумать о чем-то еще. О да, мне было чем занять свои мысли.

–Арлекин - всего лишь вампирское правосудие, которое все равно подразумевает подчинение более высоким законам?

–Oui.

–Тогда давайте используем закон против них.

–Что ты предлагаешь, ma petite?

–Это прямое нападение. Совет запретил кому-либо из Мастеров вести борьбу на территории США, пока закон не подтвердит вашу легальность.

–Ты же не хочешь предложить нам бой с ними? - спросил Байрон.

–Я говорю, что мы можем действовать в соответствие с законом, - ответила я.

–Ты не понимаешь, что творишь, Анита, - возразил Байрон. - Арлекин - то, что мы оборачиваем против того, кто творит неподобающее. Они - полиция для нас.

–Если полицейские ведут себя неподобающе, они перестают быть полицейскими, - ответила я.

–И кто же они по-твоему? - спросил он.

–Преступники.

–Ты же не предлагаешь нам в серьез бороться с Арлекином? - спросил Реквием.

–Не совсем так, - ответила я.

–Тогда что?

Я заискивающе взглянула на Жан-Клода.

–Что бы ты сделал, если бы кто-то настолько же сильный шел бы на нас войной?