Emma Darcy: Gritos del alma

– Sí, actualmente está navegando por el Pacífico. Aparte de la mala situación económica que sufríamos, Chris eligió la marina porque podía continuar sus estudios y le pagaban por ello.

– Desde luego. Además tu padre me contó que Kate está viviendo en Londres y Patrick en Canberra, trabajando para la policía federal; que Tess se casó hace poco y que vive en Perth con su marido.

Beth sonrió.

– Fue una boda preciosa. Tess se veía feliz y radiante.

– Tess siempre fue una delicia. Era burbujeante y muy animosa – comentó sonriendo.

– Y todavía lo es -dijo Beth.

Se sentía relajada conversando sobre la familia.

Mientras proseguía la cena, los recuerdos iban y venían por su mente. Jamie enseñándole a Patrick a trepar a un árbol, llevando en hombros a Kate a casa cuando se torció el pie, enseñándole a nadar a Tess. Sus hermanos y hermanas lo habían querido y admirado mucho.

Cuando el camarero retiró el servicio de la mesa, ella se reclinó en su silla intentando evaluar al hombre que tenía enfrente. Jim le devolvió la mirada pensativa, como si también estuviera haciendo lo mismo. Habían compartido la intimidad física, pero esa cena era mucho más íntima, pues se habían remontado hacia los años en que había existido una gran comprensión entre ellos, sin necesidad de palabras.

– ¿Hay algo que te retenga en Melbourne?

Los nervios le enviaron una señal de peligro.

Por lo visto él quería que se marchara a la granja con su padre. Jim Neilson era un maestro del cálculo.

Había estado arrullándola a fin de renovar la amistad, apelando a la antigua unión que existía entre ellos. Otra vez la inseguridad se apoderó de ella.

– No estoy en venta -afirmó rotundamente con una mirada de advertencia.

– No intentaba comprarte, Beth. Ni ayer ni hoy. Estaba comprando una oportunidad.

– Te refieres a una opción, ¿no es así? -dijo recordando que Jim era un experto hombre de negocios.

– No; una opción me permite elegir. Pero la elección te corresponde a ti, Beth.

– Muy bien. Tomaré una decisión cuando esté preparada.

A él no le agradó la respuesta.

– ¿Qué te detiene?

– No quiero que des nada por sentado, Jim Neilson.

Se inclinó hacia ella. Sus ojos evidenciaban una gran necesidad, una turbulencia dentro de su espíritu infinitamente perturbadora para ella.

Beth se puso tensa y volvió a reclinarse en la silla, apartándose de él.

– Te estoy pidiendo otra oportunidad, Beth. Márchate a la granja con tu padre. Déjame mostrarte otra vida. Siempre puedes irte si no te gusta, pero al menos déjame intentarlo. ¿Querrás hacerlo, Beth?

Su mente le gritaba que tuviera precaución, pero la palabra se le escapó de algún rincón oculto del alma.

– Sí -se oyó decir.

Al ver sus ojos brillantes de alegría y su perturbadora sonrisa, sintió que algo se fundía en su interior, que las barreras desaparecían. Y a la vez una mareante sensación de que el tiempo se desdibujaba, mostrándole un futuro en el que todo lo que había sido imposible, se tomaba posible.

Beth pensó que él había ganado la partida porque ella se lo había permitido.

Y ella, ¿no podría ganar también?

OTRA vida.

Beth decidió iniciarla de inmediato pidiéndole que le hablara sobre sus negocios, cuántas horas trabajaba, sobre el personal a su servicio y muchas cosas más, que Jim le explicó con mucho gusto. Se había comprometido a aceptar a Jim Neilson tal cual era hasta que ambos aclararan su situación sentimental.

Tenía una idea general de su carrera, basada en los artículos de prensa que había leído sobre él. Sabía que se requería nervios y una enorme capacidad y agilidad mental para equilibrar todos los factores que se conjugaban en el mercado del dinero. Al fin pudo comprender su interés en el juego de oponer su juicio al de otros de su misma categoría, su entusiasmo por ganar, y la confianza que sentía en sí mismo por el hecho de ser un triunfador.

También observó el placer de Jim por el interés que demostraba al escucharle, el deseo de compartir su mundo con ella, de llegar hasta alguien para quien había sido importante, deseando volver a serlo, a pesar de los obstáculos que se habían interpuesto entre ellos. Esa era la oportunidad que había comprado. Más bien, la oportunidad que había logrado conseguir a fuerza de voluntad y de pasión, rechazando una derrota.

El camarero trajo el soufflé de chocolate y café, una ambrosía que se fundía en la boca. Por primera vez en la noche Beth percibió el encanto del restaurante, la intimidad que suscitaba el decorado, su atmósfera que apelaba a los sentidos, la calidad del servicio, atento y discreto. Otra vida. La clase de vida que Jim Neilson podía proporcionar. Seductora. Pero que no duraría si los sentimientos entre ellos no eran verdaderos.

Jim Neilson se detuvo en mitad de una frase. Beth había perdido el hilo de la conversación al sumirse en su ensoñación, pero en un instante fue consciente del súbito silencio y del cambio en la expresión de Jim.

Los ojos se habían quedado quietos, la luz de su mirada se había oscurecido como si penetrara en un túnel que acababa en los agujeros negros del universo. Algo se removía en ese vasto y oscuro vacío. Ella lo percibió, aguardando escondido detrás de la voluntad de un hombre que se había acorazado en contra del dolor.

Las cicatrices estaban intactas en su interior; pero si ella lograra ir más allá, sí él decidiera abrirle su alma, habría una oportunidad de recuperar al menos algo de lo que se había perdido.

– ¿Te aburro? -preguntó.

– En absoluto. Es fascinante. No puedo evitar buscar las coincidencias, Jim. Lo siento si…

El sonrió.

– Bueno, al menos es un avance.

– ¿Cómo dices?

– Llamarme por mi nombre es mucho más amistoso que ese Jim Nielson un tanto peyorativo que has estado utilizando.

Ella se ruborizó.

– No me gustabas. Sentía que todo en nosotros estaba mal, equivocado -confesó.

– Ya lo sé. Espero que nuestro trato mejore -dijo secamente.

Ella se echó a reír, complacida de que su áspera confesión no hiciera mella en el ánimo del hombre.

El se reclinó en su asiento y la miró muy contento.

– El Circo de Moscú llegará muy pronto a Sidney. ¿Te gustaría ir?

– ¿Y ver a los trapecistas volando en el vacío y a los equilibristas en la cuerda floja?

Ese era uno de sus temas preferidos en el pasado.

Y él lo captó de inmediato.

– No pueden ser tan buenos como nosotros cuando nos balanceábamos en las cuerdas y hacíamos equilibrio sobre las estacas de la empalizada; pero podríamos comprobarlo.

– Me divertiría mucho -dijo Beth.

Hacía tanto tiempo que no disfrutaba de un momento de verdadera diversión. Algo ligero, que alegrara el corazón. Esperaba aflojar la tensión que sentía junto a él hasta lograr una relación fluida y relajada.

Trajeron el café, acompañado de un plato de bizcochos y una copa de Vino Santo, un vino especial para los postres donde podían remojar el bizcocho. Un exquisito toque final para una cena magnífica.

– ¿Dentro de cuánto tiempo piensas que estaremos instalados en la granja? -preguntó recordando el propósito de la cena.

– Dispones de un fax?

– Sí, hay uno en la oficina de la editorial.

– Mañana haré que mi abogado se encargue de preparar los documentos de la sociedad. Si todo va bien, debería tener todo listo en una semana.

Beth se quedó atónita. ¡Una semana! Ni siquiera le daba tiempo para pensar si su decisión era acertada. ¿Es que Jim no confiaba que mantendría su palabra?

Pero luego se dio cuenta de que tomar decisiones y llevarlas a cabo sin demoras eran rasgos característicos de su personalidad.