Greg Iles - Gas Letal

– Achtung!

Sturm enderezó los hombros y pegó las manos sobre las costuras de sus pantalones. Rachel se alzó los calzones y corrió a Frau Hagan.

– ¿Se puede saber qué pasa?

Sturm se rehízo rápidamente.

– Esto es una requisa, Sturmbannführer.

– Pues a mí me parece una violación.

– Sturmbannführer, esta mujer oculta contrabando en su persona.

Schörner miró brevemente a Rachel.

– ¿Qué clase de contrabando? ¿Alimentos? ¿Explosivos?

– Diamantes, Sturmbannführer. Las mismas piedras de las que debí deshacerme las otras noches por orden suya.

Sorprendido, Schörner frunció los labios.

– Comprendo. ¿Cómo sabe usted que los tiene?

– Tengo buenos informes , Sturmbannführer . De otra prisionera.

Rachel sintió un nudo en el estómago. ¿Qué compañera de cautiverio la habría delatado a los SS?

– ¿Y dónde oculta esas joyas?

Sturm se sintió lleno de confianza; esta vez, los hechos lo respaldaban.

– En sus partes pudendas, Sturmbannführer , como hacen todas estas yeguas judías.

Schörner meditó su respuesta un instante.

– Si usted tenía esa información, Hauptscharführer , debía transmitírmela a mí. Yo habría instruido a una enfermera civil para que registrara a la prisionera. Su conducta fue sumamente irregular e indigna de un soldado alemán.

Sturm enrojeció. No iba a permitir que lo humillaran en presencia de un judío.

– ¡Conozco mi deber, Sturmbannführer. Si la prisionera viola las reglas, la requisaré dondequiera que la encuentre.

– ¿Su deber, Hauptschárführer ? -Schörner alzó las cejas. -Mientras usted abusaba de una mujer en un callejón, yo estaba cumpliendo con su deber. No sólo descubrí que nuestro sargento ausente tenía una aventura clandestina con la esposa de un héroe de la Kriegsmarine sino que precisamente anoche estuvo retozando en la cama con esa mujer. Ella dice que oyó disparos poco después que él partió. Volví inmediatamente en busca de usted y sus perros para batir la zona. ¿Y con qué me encuentro? ¡Con que usted está una actitud aún más repugnante que la de Gauss!

Aunque sorprendido por la novedad, Sturm no iba a permitir que Rachel escapara de sus garras.

– Sturmbannführer, yo mismo iré con los perros a batir la zona. Pero antes debo quitarle el contrabando a la prisionera.

Schörner echó una mirada rápida al callejón. El soldado SS miraba hacia otro lado. Sturm había elegido a propósito un lugar apartado, pero el tiro le salió por la culata.

– Hauptscharführer, sugiero que busque los perros y deje de perder el tiempo -señaló Schörner fríamente-. Conozco a la prisionera. Dudo mucho de que posea diamantes o los oculte de manera tan repugnante como usted sugiere. Me parece que su mente es tan sucia como la del sargento Gauss.

Sturm sabía que no debía responder. Pero no podía abandonar la partida.

– ¿Cómo sabe usted lo que ella tiene o no tiene entre sus piernas?

Schörner echó la cabeza atrás como si recibiera una bofetada.

– Así es -continuó Sturm con mayor confianza-. No crea que desconozco su juego. Usted no es mejor que Gauss ni que nadie. Para mí, es mucho peor.

En una fracción de segundo la mano de Schörner aferró la garganta de Sturm. Estrelló al atónito sargento contra la pared de la perrera y le apretó la garganta como si fuera a matarlo. Los pastores alemanes enloquecieron.

Sturm trataba de hablar, pero su garganta estaba totalmente cerrada.

– ¿Tiene algo que decir, Hauptschárführer ? -dijo Sturm con una voz que rechinaba como vidrios rotos. Aflojó la mano apenas lo suficiente para que pudiera susurrar. El sargento tomó aire y gruñó:

– Hijo de puta, ese uniforme no es para los que andan con judías.

Schörner se puso lívido. Esas palabras en boca de un hombre que jamás había estado en combate, que no conocía el fuego enemigo ni de lejos, lo sacaron de quicio. Le dio un rodillazo violento en la entrepierna. Cuando Sturm se dobló de dolor, lo derribó de un puñetazo en la nuca; sin darle tiempo a reaccionar, le puso la bota sobre la cabeza y le aplastó la cara sobre el ripio.

Rachel lo miraba, horrorizada y fascinada a la vez. Se dio cuenta de que Frau Hagan estaba aún más estupefacta que ella. El comandante Schörner aplastaba la carota roja de Sturm sobre el ripio como si fuera la cabeza de un perro rebelde y parecía estudiar la posibilidad de desnucarlo con la puntera de su elegante bota claveteada. Contempló la cabeza rapada del sargento durante varios segundos, como si ponderara los pros y los contras de la decisión.

Rachel oyó un rugido de motores al otro lado de la cuadra. Una moto con sidecar desocupado dobló la esquina y patinó al detenerse junto a Schörner. El conductor se quitó las antiparras y miró atónito al hombre en el suelo.

– ¿Qué pasa, Rottenführer ? -preguntó Schörner.

El motociclista no podía apartar los ojos de Sturm.

– Sturmbannführer , yo…

– ¡Hable de una vez!

– ¡El sargento Gauss, Sturmbannführer !. Encontramos su cadáver. ¡Fue asesinado! ¡Lo mataron a tiros con un arma automática!

– ¿Qué? ¿Dónde?

– Cerca de la casa de la señora Kleist, como usted dijo. Enterrado en la nieve. Revolvimos la mitad del jardín, pero lo encontramos. Y eso no es lo peor, Sturmbannführer . Junto con el cuerpo encontramos cuatro paracaídas. Eran paracaídas ingleses.

Schörner levantó la bota de la nuca de Sturm.

– ¡De pie, Hauptscharführer ! junte, a todos los hombres y perros disponibles y vaya inmediatamente a la casa de los Kleist. -Subió al sidecar. -¡Lléveme allá, Rottenführer !

– Zu befehl, Sturmbannführer!

Sturm se paró lentamente mientras el cabo encendía el motor de la moto.

– ¿Qué mira? -preguntó Schörner como si no hubiera ocurrido nada entre ellos-. Puede haber paracaidistas británicos en la zona. ¡Lo demás puede esperar!

Sturm asintió, aturdido. Tantos sucesos en tan poco tiempo lo desbordaban por completo. Farfullo un "Jawohl!", entró en la perrera y tomó seis cadenas que colgaban de un gancho sujeto a la puerta.

Schörner se volvió hacia Rachel con una mirada tan intensa como imposible de interpretar justo antes que la moto se pusiera en marcha y desapareciera en medio de un rugido de su motor.

Rachel apretó a Jan contra su pecho y miró a Frau Hagan. La polaca meneó la cabeza.

– Está loco -dijo-. Perdió la chaveta.

– Jan, Jan -canturreó Rachel-. Tranquilo, mi amor, ya pasó.

– Al contrario -señaló Frau Hagan-. Esto recién empieza.

– ¿Qué quieres decir? ¿Sturm lo delatará?

– No lo creo. Me parece que ajustarán las cuentas en privado. Schörner debe de haberlo pescado en algo muy gordo, por eso Sturm no lo delata por sus relaciones contigo. Trató de vengarse de él de esta manera y le salió mal, pero no puede informar a nadie sobre esto. -La polaca se frotó el pelo marrón ceniciento con las dos manos. -Igual seguirá tratando de matar a Schörner. Le llevará algún tiempo, pero ya encontrará la forma. De ahora en adelante deberás cuidarte muchísimo, ya que eres el peón en este juego.

Rachel se estremeció:

– Vamos a la cuadra, Quiero ver a Hannah. -Alzó a Jan y juntas salieron del callejón. -¿Sabes qué es lo peor de todo? Eso que dijo Sturm, de que le habían informado sobre mis diamantes.

– ¿Los tienes? -preguntó Frau Hagan sin vueltas.

Rachel vaciló, pero decidió que debía dejar de fingir:

– Sí. Perdona que te mintiera.