Мелани встала.
– А где Рендл? – осторожно спросила она – не ясно, что именно известно Дэну.
– Я отвез его в службу безопасности и оставил там.
– А, – понимающе кивнула Мелани.
– Ты знала? – резко спросил Дэн.
– Подозревала. Ну а после сегодняшнего узнала наверняка. Ромми подтвердил. Мне очень жаль. Для тебя это тяжелый удар, – ответила она, заметив боль в глазах Дэна.
– Никому нельзя верить.
– Именно так я и подумала. В глубине души Рендл – порядочный человек. Я хочу, чтобы для него все закончилось благополучно. Что с ним будет дальше, ты не знаешь?
Дэн пожал плечами.
– Я замолвил за него словечко. Не мог поступить иначе: мы через многое прошли вместе. Но теперь мне наплевать. После всего, что Рендл натворил, он для меня умер, – с горечью в голосе произнес Дэн.
– Да ладно. Я понимаю, ты чувствуешь себя преданным, но, по-моему, Рендлу некуда было деваться. Рамирес крепко держал его на крючке.
– Не надо искать ему оправдания, – с отвращением покачал головой Дэн. – Он переживал за свою работу и пенсию. Все сводится к деньгам. Именно на этом погорают продажные полицейские с незапамятных времен. Отец всегда говорил мне еще с тех пор, как я был мальчишкой, что в работе полицейского искушения встречаются по сто раз на день. Если ты хоть раз в жизни позволишь коготку увязнуть, ты пропал.
– Я надеюсь, что, когда все немного уляжется, ты хорошенько подумаешь и дашь Рендлу еще один шанс. Хотя надо признаться, я очень рада слышать твои слова. Честно говоря, я и в тебе сомневалась.
– Во мне?
– Ты знал то, что тебе не следовало знать. С ходу открыл тайник Роуда Раннера. Я посчитала это странным.
– Ну да, конечно. Чтобы такой тупица, как я, с ходу открыл тайник? Быть того не может!
– Я серьезно.
– И я серьезно.
– Что ты хочешь сказать? Разве не ты его открыл?
– Тайник открыл Бугай. Он вычислил код.
– Значит, ты мне наврал.
– Можно и так сказать – хотя ложь была совершенно невинная. Бугай работал на меня. Ну тот осведомитель, о котором ты спрашивала… В свое время хорошо работал, а потом оказался замешан в убийстве. Не отвечал на мои звонки. Подозрительно, верно? Если бы ты узнала, что я до него добрался, то заставила бы меня тут же посадить его за решетку, согласна?
– Согласна, – кивнула Мелани.
– Вот видишь. И была бы права. Особенно после того, как он в нас стрелял. Однако я понимал, что Бугай может вывести меня на Хирурга. Поэтому я вернулся в загородный дом Бенсона, оставил машину на дороге и накрыл его. Он сидел в доме Бенсона, болтал по мобильнику и лопал чипсы. В две секунды я его скрутил и заковал в наручники. Заставил открыть тайник – как доказательство честных намерений. А потом отпустил. Я знал, что тебе это не понравится, поэтому и промолчал. Но ведь он все сделал как надо. Вызвал подмогу и спас тебе жизнь.
– Он? Спас мне жизнь? Да ведь я сама сбросила сообщение на твой пейджер! – воскликнула Мелани.
– Я получил твое сообщение. Оно лишь подтвердило информацию, которую предоставил Бугай. Бугай позвонил мне, когда я сидел с Рендлом в службе безопасности. Мне пришлось примчаться сюда, вызвать подкрепление и подготовить захват. Поверь, ты очень обязана Бугаю.
– Да уж, и все под предлогом пойти пожрать.
Дэн смущенно засмеялся:
– Ну, вообще-то он успел перекусить до того, как позвонил. Так мы его и взяли – прямо с контейнером из китайского ресторанчика. Надеюсь, ему надолго хватит. Бугай сейчас сидит в полицейской машине в наручниках. За помощь следствию ему немного скостят срок.
– Может, мне стоит пойти пожать ему руку?
– Ну, так далеко заходить я бы не стал, – засмеялся Дэн.
Тут как раз приехала «скорая» за Софи.
Мелани вышла из подвала в вечерние сумерки и глубоко вдохнула. После дождя воздух был упоительно свежим и чистым, словно родниковая вода. Перед особняком стояли полицейские машины и кареты «скорой помощи», мигалки отражались в блестящем черном асфальте. До дома всего несколько кварталов, однако сначала нужно кое-что закончить здесь.
Зная, что должна дать подробные показания, Мелани направилась к кучке полицейских, разговаривавших возле машин. В одной из машин она заметила закованного в наручники Ромми, в другой – Бугая. Когда Мелани подошла, офицеры расступились, и из группы вперед выступила Бернадетт – в обтягивающих джинсах, спортивном пиджаке и сапожках на высоком каблуке. С распростертыми объятиями она поспешила навстречу.
– Мелани! Слава Богу! – воскликнула Бернадетт, обнимая подчиненную. – Я так за тебя переживала! Разумеется, только после того, как перестала злиться. Я ведь сняла тебя с расследования убийства Бенсона, так что даже не знаю, какого черта ты тут делала.
Читать дальше