Джонатан Келлерман - Наваждение

— Дейв, — смущенно сказала Робин, — простите, что в дом так трудно добраться.

— Том может отнести меня.

— Точно, — пробурчал Том.

— Я шучу, Том. Я только хочу взглянуть на этот шедевр.

— Я сейчас принесу. — Робин бегом поднялась по ступенькам.

— Осторожнее, не споткнитесь, — сказал Дейв Симмонс. Потом обратился ко мне: — Не хотел ее шокировать, но обычно я не люблю говорить о своей болезни. Когда она меня в последний раз видела, я был слаб, но справлялся. Возможно, она тогда ничего не заметила. Со мной теперь все время так: то хуже, то лучше. Сейчас — хуже.

— Паралич?

— Что-то в этом роде, но не совсем. — Симмонс улыбнулся. На его лице не было морщин, голубые и веселые глаза широко расставлены. — У меня всегда был пунктик — хотел отличаться от других, так что теперь… вау, это что-то потрясающее!

Робин протянула ему инструмент.

— Не могу, — покачал головой Симмонс. — Руки слишком слабые.

Она поднесла мандолину ближе, и у него перехватило дыхание.

— Глазам не верю! Вы настоящий кудесник… или как там звучит женский вариант? Пожалуйста, переверните ее… Взгляните только на этот клен! Цельный кусок, или я просто не вижу шва?

— Цельный, — подтвердила Робин.

— Величественное, наверное, было дерево… чего стоит одна эта вертикальная волна.

Симмонс на секунду прикрыл глаза. Снова открыв их, он напрягся и попытался приблизить голову к сверкающей зеркальной поверхности.

— Как текущая расплавленная река… где вы нашли такое дивное дерево?

— Один старый мастер, делавший скрипки, ушел на пенсию. Эта пластина была у меня уже много лет, — сказала Робин. — С годами дерево становится только лучше.

— Конечно, естественное умирание, — кивнул Симмонс. — Такого в печи для обжига не сотворишь. Я много читал об этом. Это невероятно, Робин! Спасибо за то, что вы ее сделали, и особое спасибо, что поторопились. Я мечтаю подарить ее достойному музыканту. Устроить благотворительный концерт, лотерею. Билеты бесплатные, но чтобы попасть на конкурс, нужно будет сыграть классическую песню на определенном уровне. У нас будут самые взыскательные судьи: может быть, Грисмен, Статмен или кто-нибудь того же калибра. Что вы по этому поводу думаете?

— Очень интересная идея, Дейв.

— Я тоже так думаю. Я ведь в самом деле собирался научиться играть, даже уже с преподавателями договорился. — Совершенно незначительное движение должно было означать пожатие плечами. — Блажен, кто верует.

— Мне очень жаль, Дейв.

— Да ладно, все бывает, а иногда — меняется. Я предпочитаю верить в хорошее. — Он еще раз посмотрел на мандолину долгим, мечтательным взглядом. — Абсолютный шедевр, я потрясен! Том, нам пора. Приятно было вас еще раз увидеть, Робин. Держите ее здесь, пока я не разберусь со всеми деталями. Если у вас появятся еще идеи, дайте мне знать. Рад был познакомиться, Алекс.

Том схватился за ручки коляски и принялся толкать ее к пандусу. Робин бегом догнала их и положила ладонь на руку Симмонса.

Он сказал:

— Да, чуть не забыл. Могу я спросить, когда вы предполагаете закончить весь квартет?

— Сегодня я начну делать мандолу.

— Девять месяцев — разумный срок?

— Раньше, Дейв.

Симмонс усмехнулся:

— Чем раньше, тем лучше.

Штат Одинокой Звезды — Техас. — Примеч. ред .