Полина Дашкова - Питомник

— Сколько ему?

— Двадцать. Сейчас закончил третий курс, поступил сразу после десятого класса.

— Двадцать лет для меня совершенно загадочный возраст, — улыбнулся Бородин, — себя я отлично помню двадцатилетним, и мне кажется, между моим поколением и нынешним такая бездна, словно не тридцать лет прошло, а три тысячи.

— Да нет, в общем, они такие же, просто у них больше соблазнов и меньше иллюзий. А так — все то же. Илья Никитич, неужели вам пятьдесят?

— Вы думали, больше?

— Честно говоря, да. Не обижайтесь. Просто мне сорок пять, а вы, оказывается, не намного старше.

Принесли еду, и некоторое время они молча ели. Бородин все-таки обиделся. Но тут же подумал, что если бы она из вежливости сказала, что он выглядит моложе пятидесяти, было бы еще обидней.

Окрошка оказалась неплохой, с маминой, конечно, не сравнить, но есть можно, особенно после жаркого дня. Евгения Михайловна довольно быстро справилась с огромной поджаристой отбивной, но картошку уже не осилила. Лицо ее порозовело, глаза заблестели, она закурила и весело произнесла:

— Ну вот, совсем другое дело. Знаете, когда я голодная, нервничаю, злюсь, голова плохо работает. Теперь я сыта и могу спокойно, четко, без лишних эмоций ответить на все ваши вопросы.

— Замечательно, — кивнул Бородин, — в таком случае, вопрос первый. Как вам кажется, Люся может владеть приемами каратэ?

— Да, конечно, а также дзюдо и джиу-джи-цу, — тихо, серьезно ответила Евгения Михайловна, — Люся Коломеец вообще законспирированный агент ЦРУ.

— Нет, я понимаю, вопрос идиотский. Но на шее убитой обнаружен след удара тупым предметом. Удар этот мог быть смертельным и нанесен скорее всего человеком, владеющим каратэ.

— То есть он сначала оглушил или убил Лилию Коломеец профессиональным ударом, но не был удовлетворен и восемнадцать раз пырнул тело? — медленно, еле слышно произнесла Евгения Михайловна после долгой паузы.

— Именно так. Причем использовал для этого какой-то особенный нож, с узким ромбовидным лезвием. Орудие убийства пока не обнаружено.

Принесли кофе. Опять повисло молчание. Евгения Михайловна долго, бесшумно размешивала сахар в чашечке.

— Илья Никитич, вам не кажется, что в этом убийстве есть нечто ритуальное?

— Да, я тоже об этом думал. Такое количество ударов мог нанести сумасшедший маньяк либо представитель какой-нибудь секты, что в общем одно и то же. Но сумасшедший вряд ли сумел бы так успешно убедить Люсю взять вину на себя. А если это был ритуал, то при чем здесь ограбление? Он аккуратно обчистил квартиру, мы не нашли ни копейки денег, никаких украшений. Но самое интересное, что он взял сундук с рукоделием и рылся в клубках, сидя на лавочке во дворе, неподалеку от дома. На него наткнулась бомжиха, перепугалась до смерти. На нем была маска черта.

— Простите, что? — переспросила Евгения Михайловна, нервно усмехнувшись.

— Ну, знаете, есть такие маски-страшилки. Вампиры, мертвецы, ведьмы, черти. Я не поленился, специально нашел магазин, называется «Хеллоуин», и даже купил… — Илья Никитич открыл свой здоровенный старомодный портфель, порылся в нем, извлек нечто черно-красное в прозрачном мешочке, развернул, повертел в руках и вдруг быстро натянул себе на голову.

Евгения Михайловна охнула и всплеснула руками. Вместо милого, уютного, бело-розового Бородина перед ней сидело черное чудище с красными рожками. Официант, который как раз принес счет, хрипло закашлялся, затоптался у стола, наконец, прочистив горло, громко произнес:

— Ничего себе, предупреждать надо, вроде бы нормальные люди, а туда же!

— Куда — туда же? — живо спросил Бородин. — Вы что, видели нечто подобное? — Когда он говорил, огненный ободок маски двигался вместе с его губами, зрелище получалось еще более жуткое.

— Нет, подобного не видел. Молодое хулиганье развлекается, нацепляет на себя всякое железо, черепа, но чтобы приличные взрослые люди… Извините.

— Это вы нас извините. — Евгения Михайловна засмеялась, но как-то слишком нервно.

— Да ладно, — официант махнул рукой, — может, еще кофе?

— Спасибо, не надо, — сказал Бородин. Кровавый рот маски растянулся в вежливой улыбке.

— Илья Никитич, снимите, пожалуйста! — простонала Евгения Михайловна. — Ужас какой!

Бородин принялся торопливо стягивать маску за рога, это оказалось сложней, чем надевать. Плотный эластик как будто приклеился к коже. Горловина обтягивала шею, как широкая удавка, Илья Никитич долго, мучительно возился, тяжело сопел, но продолжал размышлять вслух. Сквозь черную ткань голос его звучал глухо и сдавленно: