Сергей Разбоев - Воспитанник Шао.Том 1

Сел.

Прислушался.

Внизу, на месте пикета, довольно внушительная группа что-то складывала, пересыпала в темноте. Позвякивал металл, сухо хлопали пакеты.

Вскоре все утихло. Неясные фигурки быстро растворились в редеющей темноте.

Рус выжидал. Опустился ниже. Тихо. По-ночному зябко. Силуэты плотно кутающихся в накидки солдат хорошо различались в утреннем просвете бледной темени.

Присмотрелся. Шестеро лежали, по-братски прижавшись друг к другу, и крепко сопели.

Спустился ниже. Тихо, только мерный храп и дружное завывание натруженных носов.

Как всевидящий змей, скользнул в укрытие засады. Привидением возник перед ними.

Бинокль, автомат, две пачки печенья.

Солдат такое положение вещей интересовало менее всего.

Прячась от пробирающей ночной сырости, они только плотней кутались в накидки.

Также бесшумно выскользнул из пикета. Скоро, подобно предыдущей группе, исчез в туманной дымке набирающего мощь и краски светлого дня.

Только в другом направлении.

* * *

Костлявые и горбатые верхушки гор начали проясняться на черном небе, когда Хан решил притормозить группу у входа в низину. На склоне, средь вывороченных деревьев и огромной груды камней, неизвестно чьей рукой сброшенных с высот, остановились на короткий отдых.

Хуа пометил на карте пройденный маршрут. Двадцать миль неплохо для короткого ночного времени. Жестом выслал двоих вперед.

Не успел дожевать подслащенную лепешку, как онн вернулись. Оказалось, низину в западном направленин пересекла толпа разношерстного народа с винтовками.

— Что за добытчики? — зло ругнулся Хан.

Вышел к низине.

Светало, трудно было еще что-либо толково рассмотреть. Но сейчас не стоило уточнять, кто такие. Шумная братия из Шанхая не особо утруждала себя мерами предосторожности. Они быстро двигались вперед, немного наклонившись, будто рыжие собаки, высматривая и вынюхивая след. Не скрывались, не оглядывались, словно на охоте за крысами.

Какими расчетами пользуется Чан, если так умело выдвинул большую группу точно в район нахождения Хуа? Скорее всего, тем, что монахам нет иной дороги. Старейшина подозвал проводника. Через минуту стало ясно, как могут двигаться люди Чана и как лучше отряду Хуа опередить их, чтобы вывести в сторону от общего преследования.

Но где-то впереди должна маячить группа «Круга».

Хан выждал, пока скроется полчище Лао, выслал людей в стороны и с остальными легким бегом пересек низину, двинулся дальше в обход.

Менялись горы, тропы, короткие невысокие перевалы. Группа стремительно шла вперед: экономно выдерживая шаг, время на каждом подъеме, на каждом спуске.

Прошло около трех часов. Передние снова остановились. Хуа подошел к авангарду. Низенький монашек молча показал на ступенчатые склоны, покрытые редкой растительностью. Хан ясно различал среди немногочисленных валунов и стволов деревьев довольно неумело скрывавшихся людей.

Задумался: «Так Чан перекроет все возможные пути. Он со своей группой может остаться не у дел». Что в засаде будут боевики «Круга», он понял. Союз кемпо Великого города здесь для того, чтобы загнать группу Хуа в ловушку, тоже ясно.

Ноздри Хан Хуа раздулись. В напряженные минуты у него всегда просыпался азарт сметливого охотника: охотника расчетливого, любящего в одиночку ходить по следу тигра.

И вот сейчас он выслал вперед шесть человек. Они должны, поочередно обгоняя друг друга, выходить вперед. И, пока следующий приблизится, определить, скрывается ли впереди на местности засада. Свои сто пятьдесят, двести тагов каждый пробегал с максимальной возможной скоростью. Ну, а если противник не до конца осторожен, это только облегчит задачу.

Четвертый служитель «Зеленого круга» гнал своих людей с такой одержимостью, словно стадо баранов на водопой, где источник быстро иссякал по неизвестным причинам. Сам жилистый и сухой, как саксаул, он не жалел боевиков и наращивал скорость на каждом спуске. Упредить монахов было в его силах. Те, как оказалось по донесениям полковника, шли не так быстро, но с сохранением всех мер предосторожности.

Очертив на местности внушительный полукруг, скорым марш-броском они вышли намного впереди намеченной точки засады. Нелюдимый Служитель ничего не сказал проводнику, только сухой треск подзатыльника известил утреннюю тишину безмолвных склонов о настроении Четвертого. Как часто в подобных случаях его начинали грызть сомнения: дойдут ли монахи до его засады. Они вне видимости его людей. Koнтpoлировать события возможности нет, а полковник может оказаться неточен в прогнозах. Да и распоряжения его могут запаздывать. Просто так вступать в открытую стычку накладно. Первого не обрадуют чрезмерные потери членов синдиката. Монахов меньше. Весь расчет на внезапный огонь. Не более трех минут его люди будут вести пальбу. Расстреляют нужное количество патронов. Потом он снимется с места и исчезнет, как пыль с одежды. Никто не скажет, что он ушел в сторонy. Задача будет выполнена. Главное, чтобы со стороны схимников был хоть один убитый и два-три раненых.