Ли Чайлд - Гость

— Хочешь поужинать? — спросила Харпер.

Протерев глаза, он снова посмотрел на часы. Ему нужно будет убить по меньшей мере еще час, прежде чем Джоди уйдет с работы. А может быть, и два часа. А то и три.

— Ты можешь что-нибудь предложить?

— Нью-Йорк я знаю плохо, — ответила Харпер. — Я ведь родом из Аспена.

— Я знаю неплохой итальянский ресторан, — предложил Ричер.

— Меня поселили в гостиницу на пересечении Парковой авеню и Тридцать шестой улицы. Полагаю, ты остановишься у Джоди.

— Я тоже так полагаю, — кивнул Ричер.

— Твой ресторан недалеко от пересечения Парковой и Тридцать шестой?

Он покачал головой.

— Придется добираться на такси. Нью-Йорк — город большой.

Настал черед Харпер покачать головой.

— Никаких такси. Нас встретит машина. Она будет полностью в нашем распоряжении.

Водитель ждал у выхода из терминала. Тот самый агент, который уже возил Ричера. Машина стояла на стоянке у зала прилета. Под щеткой стеклоочистителя была большая карточка с эмблемой ФБР. Дороги до Манхэттена были запружены потоками транспорта часа пик. Однако агент вел машину так, словно совершенно не боялся дорожной полиции, и меньше чем через сорок минут после того, как самолет совершил посадку, Харпер и Ричер уже были рядом с рестораном «У мостро».

На улице было темно, и ресторан сиял обещанием рая. В зале были заняты четыре столика; звучала музыка Пуччини. Заприметив Ричера еще на улице, владелец ресторана, сияя, устремился к двери. Лично проводил их к столику и принес меню.

— Это то самое место, на которое положил глаз Петросян? — спросила Харпер.

Ричер кивнул в сторону хозяина.

— Посмотри на этого маленького человечка. Разве он заслужил такое?

— Тебе следовало оставить все полиции.

— То же самое сказала Джоди.

— Определенно, она женщина умная.

В просторном зале было тепло, и Харпер, скинув пиджак, повесила его на спинку стула. Блузка натянулась, повторяя ее движения. Впервые за все время их знакомства Харпер была в лифчике. Поймав на себе взгляд Ричера, она вспыхнула.

— Я не знала, с кем нам предстоит встретиться, — смущенно объяснила она.

Он кивнул.

— С кем-нибудь обязательно предстоит. Рано или поздно. В этом можешь не сомневаться.

Услышав его тон, Харпер удивленно взглянула на него.

— Теперь ты действительно хочешь найти убийцу, да?

— Да, теперь хочу.

— Из-за Эми Каллан? Она тебе нравилась, да?

— Она была отличной девушкой. Элисон Ламарр тоже успела мне понравиться, даже за такое короткое знакомство. Но я хочу поймать убийцу ради Риты Симеки.

— Ты тоже ей нравишься, — заметила Харпер. — Я обратила на это внимание.

Он молча кивнул.

— У вас что-нибудь было?

Ричер пожал плечами.

— Это очень туманное выражение.

— У вас была любовная связь?

Он покачал головой.

— Мы познакомились уже после того, как ее изнасиловали. Познакомились потому , что ее изнасиловали. Тогда Рита была не в том состоянии, чтобы завязывать любовные отношения. Судя по всему, она до сих пор еще не оправилась. Я старше ее, лет на пять или шесть. Мы очень сблизились, но наши отношения напоминали скорее отношения отца и дочери. Понимаешь, Рите тогда нужно было именно это, но, полагаю, в то же время она хотела чего-то другого. Насколько я помню, мне пришлось приложить много сил, чтобы наши отношения превратились в отношения брата и сестры. Несколько раз мы сходили в ресторан, но как старший брат и младшая сестра. Наши отношения оставались чисто платоническими. Рита была похожа на раненого солдата, оправляющегося от ран.

— Она воспринимала все именно так?

— Именно так, — подтвердил Ричер. — Как солдат, которому ампутировали раздробленную ногу. Отрицать это нельзя, но можно научиться с этим жить. И Рита училась с этим жить.

— А сейчас убийца снова отбросил ее назад.

Ричер кивнул.

— В том-то все и дело. Прикрываясь сексуальными домогательствами, он бередит незажившую рану. Если бы убийца действовал напрямую, все было бы в порядке. Рита приняла бы это как отдельную проблему. Вроде как одноногий солдат, подхвативший грипп. Но убийца действует исподтишка, ворошит прошлое.

— И это приводит тебя в ярость.

— Я чувствую себя в ответе за Риту. Раз убийца делает больно ей, он делает больно мне.

— А тебе лучше больно не делать.

— Да, лучше не делать.

— Или?

— Или обидчик окажется по уши в дерьме.

Харпер задумчиво кивнула.

— Ты меня убедил.

Ричер промолчал.