Ли Чайлд: Похититель

— Отчего же они так долго ждут?

— Потому что это серьезное изменение стратегии, — пояснил Ричер. — Они спорят. Будут спорить целый день. Это тоже в человеческой природе. Троим всегда трудно договориться. Они выдвигают доводы за и против, пытаются держаться прежнего плана или импровизируют, стараются себя обезопасить или, наоборот, решают рискнуть.

Все вокруг Ричера продолжали молчать.

— Сколько у вас имеется наличных денег? — спросил Ричер.

— Я не собираюсь вам говорить.

— В следующий раз они попросят пять миллионов, — сообщил ему Ричер. — Зазвонит телефон, и они скажут, что хотят получить еще пять миллионов долларов.

Семь пар глаз уставились на телефон. Он не зазвонил.

— В другой машине, — добавил Ричер. — У них наверняка большой сарай.

— Кейт сейчас в безопасности?

— В настоящий момент ей ничего не угрожает, — успокоил его Ричер. — Она — их выигрышный билет. И вы правильно сделали, заявив, что хотите услышать ее голос, когда они позвонили первый раз. Это положило начало верной схеме. Им придется ее повторить. Проблемы начнутся после того, как они получат последний платеж. Это самый тяжелый момент во всех похищениях. Отдать деньги всегда легко. А вот получить назад человека — трудно.

Телефон продолжал молчать.

— Вы советуете мне потянуть время? — спросил Лейн.

— Я бы на вашем месте потянул, — ответил Ричер. — Попытайтесь разделить платеж на части, разговаривайте с ними. Постарайтесь выиграть время.

Телефон не звонил. В комнате царила тишина, если не считать шипения воздуха в кондиционере и дыхания собравшихся людей. Ричер огляделся по сторонам: все терпеливо ждали. Солдаты отрядов специального назначения умеют ждать. Прежде чем совершить что-нибудь особенно яркое и зрелищное, они ждут подходящего момента, готовые в любой момент пойти в бой. Но в девяти случаях из десяти операция отменяется и их отзывают.

Телефон по-прежнему молчал.

— Прекрасные умозаключения, — произнес Лейн, ни к кому не обращаясь. — Три парня, где-то на севере. На ферме.

Однако Ричер сильно ошибался. Всего в четырех милях от них в темноте города, расцвеченного электрическими огнями, прямо на Манхэттене, мужчина открыл дверь в маленькую душную комнатку и отступил назад. Кейт Лейн и ее дочь Джейд прошли мимо него, не встречаясь с ним глазами. Они шагнули в комнату и увидели две кровати, узкие и жесткие на вид. Комната была сырой, и в ней явно давно никто не жил. Окно было закрыто куском черной ткани, со всех сторон прикрепленным клейкой лентой к стенам.

Мужчина закрыл дверь и ушел.

Телефон зазвонил ровно в час ночи. Лейн схватил трубку и сказал:

— Да?

Ричер услышал доносившийся из трубки едва различимый голос, измененный дважды: при помощи электронного прибора и из-за плохой связи.

— Что? — переспросил Лейн и, после того как ему ответили, сказал: — Дайте трубку Кейт.

После короткой паузы послышался другой голос, женский, искаженный, испуганный, задыхающийся. Он произнес всего одно слово, возможно, имя Лейна, а затем превратился в вопль, который постепенно стих. Лейн закрыл глаза, а электронный голос выкрикнул примерно шесть коротких слогов.

— Хорошо, хорошо, хорошо, — ответил Лейн, и связь прервалась.

Какое-то время Лейн сидел молча, с закрытыми глазами, тяжело дыша. Наконец он открыл глаза, по очереди посмотрел на своих соратников, и его взгляд остановился на Ричере.

— Пять миллионов, — сказал он. — Как вы догадались?

— Очевидный следующий шаг, — ответил Ричер. — Один, пять, десять, двадцать. Так устроены все люди.

— Вы словно держите в руках хрустальный шар и можете предсказывать будущее. Я беру вас на работу. Плачу двадцать пять тысяч в месяц, как и всем моим парням.

— Это не протянется целый месяц, — сказал Ричер. — Просто не может. Все закончится через пару дней.

— Я согласился привезти деньги, — проговорил Лейн. — Я не смог торговаться. Они ее мучают.

Ричер кивнул, но ничего не сказал.

— Инструкции будут позже? — спросил Грегори.

— Через час, — ответил Лейн.

В комнате снова воцарилась тишина. Все, кто там находился, взглянули на часы и едва заметно расслабились, приготовившись к ожиданию. Лейн положил молчащую трубку на место и уставился в пространство. Однако Ричер наклонился вперед и похлопал его по колену.

— Нам нужно поговорить, — тихо сказал он.

— О чем?

— О вас. Необходимо попытаться выяснить, кто похитил вашу жену.