Michael Connelly - Nueve Dragones

Bosch ya conocía a Bambrough. Un par de años antes, un vecino que tenía un hijo en esa escuela le pidió que diese una charla en clase sobre delincuencia y trabajo policial. Bambrough fue una administradora brillante y práctica, y entrevistó a Bosch en profundidad antes de permitirle dirigirse a ningún estudiante. Casi nunca lo habían interrogado tan a conciencia, ni siquiera un abogado en un tribunal. Bambrough tenía una opinión crítica sobre la calidad del trabajo policial en la ciudad, pero sus argumentos estaban bien pensados y articulados. Bosch la respetaba.

– La clase termina dentro de diez minutos -dijo Bambrough-. Entonces le llevaré con ella. Hay algo que me gustaría hablar con usted antes, detective Bosch.

– Ya le dije la última vez que me llamara Harry. ¿De qué quiere hablarme?

– Bueno, a su hija le gusta contar historias. La han oído en el recreo de media mañana diciendo que acaba de llegar de Hong Kong porque han asesinado a su madre y a ella la han secuestrado. Me preocupa que quiera agrandarse para…

– Es verdad. Todo.

– ¿Qué quiere decir?

– La secuestraron y mataron a su madre cuando trataba de rescatarla.

– ¡Oh, Dios mío! ¿Cuándo ocurrió?

Bosch lamentó no haberle contado a Bambrough la historia completa esa mañana. Simplemente le había dicho que su hija iba a vivir con él y que quería conocer la escuela.

– Este fin de semana -respondió-. Llegamos anoche de Hong Kong.

Bambrough puso cara de haber encajado un puñetazo.

– ¿Este fin de semana? ¿Me está diciendo la verdad?

– Por supuesto que sí. Maddie ha pasado un mal trago. Puede que sea demasiado pronto para que venga a la escuela, pero esta mañana tenía una cita que no podía eludir. Ahora la llevaré a casa y si quiere volver dentro de unos días, la llamaré.

– Bueno, ¿cuenta con ayuda psicológica? ¿Le han hecho un reconocimiento físico?

– Estoy trabajando en todo eso.

– No tenga miedo de pedir ayuda. A los chicos les gusta hablar de cosas, pero a veces no lo hacen con sus padres. He descubierto que los niños tienen una capacidad innata para saber lo que necesitan para restablecerse y sobrevivir. Sin su madre y con usted como padre a tiempo completo novato, Madeline podría necesitar una persona externa con la que hablar.

Bosch asintió al final del sermón.

– Tendrá todo lo que necesite. ¿Qué he de hacer si quiere venir a este instituto?

– Sólo llámeme. Está en el distrito y tenemos plaza. Habrá un poco de papeleo para la matrícula y necesitaremos su expediente de Hong Kong. Necesitará su certificado de nacimiento y nada más.

Bosch se dio cuenta de que el certificado de nacimiento de su hija probablemente estaba en el apartamento de Hong Kong.

– No tengo certificado de nacimiento. Tendré que solicitar uno. Creo que nació en Las Vegas.

– ¿Cree?

– No la conocí hasta que ya tenía cuatro años. Entonces vivía con su madre en Las Vegas y supongo que nació allí. Puedo preguntárselo.

Bambrough pareció aún más desconcertada.

– Tengo su pasaporte -ofreció Bosch-. Dirá dónde nació. Pero no lo he mirado.

– Bueno, podemos arreglarnos con eso hasta que consiga el certificado de nacimiento. Creo que ahora lo importante es ocuparse de que su hija reciba ayuda psicológica. Es un trauma terrible para ella. Ha de hablar con un terapeuta.

– No se preocupe, lo haré.

Sonó un timbre de cambio de clases y Bambrough se levantó. Salieron del despacho y caminaron hasta el pasillo principal. El campus era largo y estrecho porque estaba construido en la ladera. Bosch vio que Bambrough aún estaba tratando de asimilar lo sabía que Madeline acababa de superar.

– Es una niña fuerte -dijo Bosch.

– Tendrá que serlo después de una experiencia como ésa.

Bosch quería cambiar de tema.

– ¿En qué clases ha estado?

– Ha empezado con matemáticas y luego, después de una breve pausa, ciencias sociales. Después ha almorzado y ahora acaba de terminar clase de español.

– Estudiaba chino en Hong Kong.

– Estoy segura de que es sólo uno de los muchos cambios difíciles que tendrá que superar.

– Ya le he dicho que es fuerte. Creo que lo conseguirá.

Bambrough se volvió y sonrió mientras caminaba.

– Como su padre, supongo.

– Su madre era más fuerte.

Los niños estaban abarrotando el pasillo con el cambio de clases. Bambrough vio a la hija de Bosch antes que él.

– ¡Madeline! -la llamó.

Bosch saludó. Maddie iba caminando con dos niñas y parecía que ya eran amigas. Les dijo adiós y se acercó corriendo.

– Hola, papá.

– Eh, ¿qué tal ha ido?

– Supongo que bien.

Hablaba con timidez, y Bosch no supo si era porque la subdirectora estaba allí al lado con ellos.

– ¿Qué tal el castellano? -preguntó Bambrough.

– He estado un poco perdida…

– He oído que estudiabas chino. Es un idioma mucho más difícil. Creo que te pondrás al día enseguida con el castellano.

– Supongo.

Bosch decidió ahorrarle la charla.

– Bueno, ¿estás preparada, Mad? Hemos de ir de compras hoy, ¿recuerdas?

– Claro, estoy lista.

Bosch miró a Bambrough y asintió.

– Gracias por todo. Estaremos en contacto.

La niña también le dio las gracias y salieron de la escuela. Una vez que llegaron al coche, Bosch enfiló la colina hacia su casa.

– Bueno, ahora que estamos solos, ¿qué te ha parecido, Mad?

– Eh, estaba bien. No es lo mismo, ¿sabes?

– Claro. Podemos mirar algunas escuelas privadas. Hay unas pocas cerca, del lado del valle.

– No quiero ser una chica del valle, papá.

– No creo que seas nunca una chica del valle. De todos modos, no se trata de a qué cole vas.

– Creo que este instituto estará bien -dijo después de pensarlo un poco-. He conocido a unas niñas y eran muy majas.

– ¿Estás segura?

– Creo que sí. ¿Puedo empezar mañana?

Bosch la miró y luego volvió a concentrarse en la carretera de curvas.

– Es un poco pronto, ¿no? Llegaste anoche.

– Ya, pero ¿qué se supone que tengo que hacer? ¿Quedarme todo el día sentada en casa, llorando?

– No, pero pensaba que si nos tomábamos las cosas con calma, podríamos…

– No quiero retrasarme. El curso empezó la semana pasada.

Bosch pensó un momento en lo que Bambrough había dicho sobre que los chicos sabían lo que necesitaban para restablecerse. Decidió confiar en el instinto de su hija.

– Vale, si sientes que es lo correcto, volveré a llamar a la señora Bambrough y le diré que quieres matricularte. Por cierto, naciste en Las Vegas, ¿verdad?

– ¿Quieres decir que no lo sabes?

– Sí lo sé. Sólo quiero asegurarme porque tengo que pedir una copia de tu certificado de nacimiento para la escuela.

Maddie no respondió. Bosch aparcó en la cochera de al lado de la casa.

– Entonces Las Vegas, ¿eh?

– ¡Sí! No lo sabías. ¡Por Dios!

Antes de que pudiera pensar una respuesta, a Bosch lo salvó el teléfono. Sonó y lo sacó. Sin mirar la pantalla, le dijo a su hija que tenía que cogerlo.

Era Ignacio Ferras.

– Harry, he oído que has vuelto y que tu hija está a salvo.

Había tardado en recibir la noticia. Bosch abrió la puerta de la cocina y la sostuvo para que entrara su hija.

– Sí, estamos bien.

– ¿Te vas a tomar unos días?

– Ése es el plan. ¿En qué estás trabajando?

– Oh, unas pocas cosas. Escribo unos informes sobre John Li.

– ¿Para qué? Ha terminado. La hemos cagado.

– Lo sé, pero hemos de completar el archivo y necesito presentar al tribunal los resultados de la orden de registro. Por eso te llamaba. Te fuiste el viernes sin dejar notas de lo que encontraste en los registros del teléfono y la maleta. Ya he escrito el registro del coche.