Игорь Никулин: Искатели приключений.

Запалив бикфордов шнур, воткнутый детонатором в налепленную вокруг замка полосу пластида, полковник отбежал за угол и зажал уши. Рвануло с такой мощью, что земля подпрыгнула под ногами, а замок отлетел напрочь вместе с куском обшивки. Еще не рассеялась дымка, когда он ворвался в кабинет и понял, что опоздал, увидев распахнутый пустой сейф и отодвинутый книжный стеллаж с потайным ходом.

«Сбежал, собака!» — расстроился он и последовал было к стеллажу, как сзади на него налетела мулатка и, с разворота, нанесла удар ногой в спину.

Он не успел блокировать и полетел на ковер, вдобавок ударившись о пулемет. Бросив его на полу, откатился — армейский ребристый ботинок, в который была обута дамочка, с силой пришелся по ковру, где он только что лежал.

Полковнику не составило бы труда сломать эту красавицу, но он был мужчина, и не в его правилах бить слабый пол. Однако мулатка с его правилами была не знакома, и зарядила ему такой пинка в грудь, что у полковника перехватило дыхание. Он выстоял и, отступая от раздухарившейся девицы, только успевал ставить блоки, отбивая неслабые ее ударчики. Дамочка всерьез увлекалась восточными единоборствами и могла за себя постоять.

Поймав на лету ее ногу, Родригес так завернул ее на бок, что соперница неловко завалилась, шипя, как разъяренная змея. Он еще только собирался сделать шаг к стеллажу, как теперь уже она ухватила его за лодыжку и дергала, стараясь его уронить.

— Как ты меня достала!

Полковник наклонился и, намотав на кулак ее густые вьющиеся волосы, кое-как оторвал от своей ноги. Она с яростью смотрела ему в лицо, скаля зубы.

— Отстань, или я сделаю тебе больно, — предупредил он ее в последний раз, отпуская косу.

Мулатка предупреждениям его не вняла, и, едва он наклонился забрать пулемет, кошкой прыгнула ему на спину, больно тычась коленками и расцарапывая когтями лицо. Это уже совсем не входило ни в какие ворота. Родригес взвыл от боли — до чего же больно она царапалась! — завертелся, отыскивая стену и, с разбега, ударился о нее спиной. Не своей, разумеется…

Дамочка разжала свои коготки, чего ему и было нужно. Ухватив за рукав хлопчатобумажной пятнистой куртки, полковник броском повалил ее и, забыв о неуместной галантности, закатил ей такую пощечину, что дикая кошка потеряла сознание.

Борьба изрядно вымотала его, через все лицо краснели, напитываясь капельками крови, глубокие царапины, следы ее когтей. Подняв пулемет, он последовал было к потайному ходу, куда скрылся Крафт, но, почуяв неладное, вернулся к сейфу. То, что предстало ему, заставляло забыть о сбежавшем управляющем и его миллионах. Внутри сейфа тикал небольшой передатчик, а на табло, в сторону уменьшения, бежали и бежали цифры. До взрыва оставались какие-то минуты.

Он никогда раньше не имел дела со взрывными устройствами и даже не знал, с какого боку к ним подходить. Но времени на раздумье не было. Полковник потянулся к кнопкам на адской машинке, нажимал все подряд, напрасно надеясь этим остановить ее ход. Две первые цифры сменились нолями, последние отсчитывали третий десяток.

«Тридцать секунд!» — похолодел он, отступая от сейфа.

Последнее, что пришло ему на ум — пулемет, стоявший на полу. Подняв его за дуло, полковник принялся прикладом крушить прибор, разбивая его на кусочки. Отлетала пластмасса от корпуса, сломалось стекло, закрывавшее циферблат, а цифры продолжали бежать как заговоренные.

Он развернул пулемет, отступил еще на шаг и врезал очередью по коробке, разнося его в клочья. Отдача толкала его в больное плечо, но он стрелял и стрелял, пока не перебил кабель, ведущий куда-то в стену. На табло исчезла последняя единица, сменяясь нолем. Полковник отпустил спусковой крючок, пустая лента вывалилась ему на ноги, и зажмурился…

Прошла секунда, другая, но взрыва все не было. Он осторожно разлепил глаза, заглядывая в издырявленный пулями сейф. Искуроченный датчик валялся на засыпанной пылью полке, искрили перебитые кабеля.

Взрыва не произошло!..

Полковник вздохнул с облегчением, чувствуя в ногах непомерную тяжесть, и хотел было сесть в кресло, чтобы перевести дыхание, но воспоминания о сбежавшем Крафте вновь вернулись к нему. Перешагнув через лежавшую без чувств мулатку, он зашел за бутафорский стеллаж и побежал вниз по лестнице.

Патроны кончались. Прячась за столом, в россыпи стреляных гильз, молодой наемник сменил последний магазин и передернул затвор. Больше всего на свете хотелось ему удрать отсюда, но как это сделать, когда до дверей никак не меньше пятнадцати простреливаемых метров, которых ему пройти не дадут? Разве что прижать стариков так, чтобы не смели и носа поднять, и смыться под шумок…