Скотт Макбейн - Искусство Игры

Она встрепенулась.

— Подожди, так выходит, что убийца — Себастьен? — В ее глазах мелькнул ужас.

— Да, — кивнул Эндрю. — Выходит, что так. Он убил Рекса, затем Горана и требовал, чтобы ты убила меня, потому что очень хотел стать Магистром, а мы ему мешали. Он рассматривал Игру как войну, где все средства хороши. В погоне за властью люди совершают чудовищные преступления. Примеров тому в истории тьма. А огромная власть соблазнительна тем более. И единственная защита, какую смог придумать Колледж, — это Игра, дающая возможность распознать зло, подкрадывающееся к этой власти в различных благообразных личинах.

— Но почему он не убил меня?

— Наверное, потому, что ты ему была нужна. Без тебя он не сумел бы добыть деньги. К тому же он был уверен, что ты не станешь ему мешать.

Таня задумалась.

«По мере приближения к цели мы были готовы пойти на все большее зло. А цель тем временем от нас все больше отдалялась. Я была готова убить человека. Из-за жажды власти. Я попала в ловушку, из которой не было выхода. Горан это понял, когда оставил меня жить. Не сумел переступить черту. А возможно, набросив мне шарф на шею и сымитировав удушение, собирался предупредить, что тот, кого я люблю, уже эту черту пересек».

Теперь Тане было совершенно ясно, что зря она претендовала на пост Магистра. Все равно бы у нее ничего не получилось.

Она встала.

— Его надо остановить.

— Кого?

— Себастьена.

— Где он?

— Улетел вчера ночью, — прошептала она. — Сказал, что хочет повидаться с Магистром. Он сейчас уже, наверное, на острове Тира. Не знаю, что задумал, но…

В ее сумке зазвонил мобильный телефон.

— Эндрю мертв? — спросил Себастьен вместо приветствия.

— Нет.

— Он сейчас рядом с тобой?

— Да.

Неожиданно Эндрю осознал страшный замысел этого человека. В невероятном прыжке он подхватил Таню и вместе с ней полетел за борт. За мгновение до того, как Себастьен нажал кнопку на своем мобильном телефоне и активировал взрывное устройство.

Они погружались все глубже, подальше от огненного шара, в который превратился их катер. Ярко-оранжевое пламя, прожигающее насквозь воду, было мягкое и приятное, и Тане очень хотелось его коснуться, а Эндрю тянул ее дальше во мрак, спасая от неминуемой гибели.

Себастьен никогда не любил Таню, но мечтал владеть ею безраздельно. И Рекс погиб не только потому, что являлся его соперником в Игре. Таня не знала, что Себастьен тогда обнаружил в номере Рекса в Эррисе незаконченное письмо к ней, где он писал о своей неугасаюшей любви и желании объединить усилия в Игре. Второй причиной, почему Себастьен убил Рекса, была ревность к его прошлым отношениям с Таней. А сейчас он без малейших колебаний нажал кнопку, чтобы убить ее вместе с Эндрю, ведь они оба были ему помехой на пути к победе.

Эндрю в изнеможении вытащил бесчувственную Таню на пирс. Вызвал «скорую помощь», которая отвезла ее в больницу. Она, если даст Бог, останется жива, но может погибнуть другой человек. Надо связаться с Магистром.

Эндрю быстро нажимал кнопки на телефоне, опасаясь, что уже поздно.

23 декабря. Колледж

Поздним вечером Магистр решил выйти и посидеть в третьем дворе. Он поднял глаза к звездам. В ясном небе отчетливо виднелся Млечный Путь. Сколько его предшественников сидели здесь, созерцая Вселенную, пытаясь разрешить труднейшие проблемы человечества?

Завтра очередной банкет Коллег. Магистр думал о нем с легкой печалью, его путешествие по жизни завершалось. Он заводил свой корабль в бухту, зная, что плавание больше не повторится. Человек не вечен.

Пора подводить итоги. Он никогда не желал этой ноши, которую возложили на него. Ради нее принес в жертву свою личную жизнь. Так и не женился, не завел детей. С годами ноша становилась все ощутимее и тяжелее, поскольку Магистр познал горькую правду. Власть разъедает человека как кислота. Иссушает душу. Власть делает людей злодеями.

Так в чем же он видел спасение, свое и всего человечества? Нет, не в книгах и не в учености. Оно заключалось в стремлении к совершенству, которого достиг его учитель, великий мастер Чан, создатель сказочных шкатулок-головоломок и замечательных ваз. Мастер, в свою очередь, был приверженцем философии дао, определявшей совершенного человека: «Разум совершенного человека подобен зеркалу. Он не следует за явлениями, не предвосхищает их. Он их отражает, но не удерживает. Именно поэтому он способен держаться выше явлений и не быть подвергнутым их влиянию».