Тесс Герритсен - Ледяной холод

"Вы собираетесь всех нас уничтожить?" — спросил Иеремия.

"Передохните-ка", — вскипел МакЭфи.

"Вы прекрасно знаете, что я не имею ничего общего с тем, что произошло в Царстве Божьем."

"Вот это мы и собираемся выяснить."

"Неужели? Я не думаю, что Вы хотите знать правду. Вы уже выбрали своего злодея." С высоко поднятой головой Иеремия пошел к двери в сопровождении сотрудников полиции. Но когда он приблизился к выходу, его взгляд остановился на Кейти Вайсс. Медленно губы пророка изогнулись в узнавающей улыбке. "Кэти Шелдон", — тихо произнес он. "Ты вернулась к нам."

Джейн, нахмурилась, глядя на Кейти, чье лицо стало пугающе бледным. "Но Вы сказали мне, что Кэти Шелдон была Вашей подругой", — вымолвила Джейн.

Кейти, казалось, не слышала ее, удерживая взгляд на Иеремии. "Настало время покончить с этим", — тихо сказала Кейти.

"Покончить?" Он покачал головой. "Нет, Кэти, это только сделает нас сильнее. В глазах общественности я — мученик." Пророк разглядывал ее растрепанные ветром волосы, осунувшееся лицо, и взгляд, которым он смотрел на нее, был почти жалеющим. "Я вижу, мир не был добр к тебе, Кэти. Каким позором было покинуть нас." Он усмехнулся, поворачиваясь, чтобы уйти. "Но мы все должны двигаться дальше."

"Иеремия!" — Кейти вдруг шагнула за ним, вытянув руки перед собой. Только сейчас Джейн увидела, что она сжимала обеими руками.

"Кейти, нет!" — закричала Джейн. В одно мгновение она выхватила свой пистолет. "Брось это. Брось пушку, Кейти!"

Иеремия повернулся и спокойно рассматривал оружие, направленное ему в грудь. Если он и чувствовал страх, то не показывал этого. Через стук своего сердца Джейн слышала грохот падающих скамеек и неистовые шаги, пока собрание обступало их. Она не сомневалась, что десятки полицейских пистолетов сейчас были тоже направлены на девушку. Но взгляд Джейн оставался прикованным к Кейти. Влажные, обветренные руки сейчас сжимали пистолет. Хотя любой полицейский в этой комнате мог выстрелить в нее, никто этого не сделал. Они все стояли, парализованные поступком этой молодой женщины. Мы и подумать не могли, что она была вооружена. Почему мы не задумались об этом?

"Кейти, пожалуйста", — тихо произнесла Джейн. Она ближе всех стояла к женщине. Достаточно близко, чтобы протянуть руку и взять оружие, если Кейти отдаст его. "Это ничего не решит."

"Но это и есть решение. На этом все закончится."

"Это то, чем займутся судьи."

" Судьи ?" Смех Кейти был горьким. "Они не тронут его. Они никогда не сделают этого." Ее пальцы сжались и подняли ствол выше, но Иеремия не дрогнул. Его взгляд оставался спокойным, почти веселым.

"Вы видите, друзья мои?" — крикнул он. "Это то, с чем мы сталкиваемся. Иррациональный гнев и ненависть." Он печально покачал головой и посмотрел на Кейти. "Думаю, всем здесь понятно, что тебе нужна помощь, Кэти. Я чувствую к тебе только любовь. Это все, что я когда-либо чувствовал." Он снова развернурся, намереваясь уйти.

"Любовь?" — прошипела Кейти. "Любовь?"

Джейн увидела, как сухожилия на запястьях Кейти напряглись. Заметила, как сдвинулись ее пальцы, но собственные рефлексы отказались действовать. Руки Джейн застыли на оружии.

Взрыв из пистолета Кейти послал пулю в спину Иеремии. Он дернулся вперед и упал на колени.

В комнате раздались выстрелы. Тело Кейти все дергалось и дергалось от града полицейских пуль, врезающихся в плоть женщины. Ее оружие упало на пол, и она начала оседать. Кейти упала лицом вниз рядом с телом Иеремии Гуда.

"Прекратить огонь!" — кричал МакЭфи.

Раздались два последних выстрела, а затем наступила тишина.

Джейн опустилась на колени рядом с Кейти. В общине раздались женские вопли, громкие и жуткие причитания, даже не похожие на человеческие звуки. Затем к этому хору присоединились другие крики, так что вскоре вопли стали оглушительными, когда сотни голосов закричали, горюя по погибшему пророку. Но никто не плакал по Кейти Вайсс. Никто не позвал ее по имени. Только Джейн, стоя на коленях на окровавленном полу, наклонилась достаточно низко, чтобы посмотреть в глаза женщины. Только Джейн увидела, как исчезает свет в этих глазах, а ее душа улетает вдаль.

"Убийца!" — закричал кто-то. "Она Иуда!"

Джейн посмотрела на тело Иеремии Гуда. Даже мертвый он улыбался.

"Ее имя при рождении было Кэти Шелдон", — рассказывала Джейн, пока она и Маура ехали в сторону Джексона. "В возрасте тринадцати лет она стала одной из так называемых духовных невест Иеремии, вынужденных полностью удовлетворять все его желания. Шесть лет она принадлежала ему. Но так или иначе, ей удалось собрать воедино все свое мужество для побега. И она убежала из Собрания."