Деон Мейер - Остаться в живых

— Выяснить можешь?

— Не знаю…

— Ник, я тебя прошу…

— Посмотрим. Я тебе перезвоню.

— И еще одно. Ходят слухи, будто Мпайипели торговал наркотиками в районе Кейп-Флэтс…

— Ну и что?

— Кто может быть в курсе?

— Рихтер. Из отдела по борьбе с наркотиками.

— Ты спросишь?

— Ладно.

— Спасибо, Ник.

— До самой смерти я буду нести ответственность за этого человека, — заявил министр лесного и водного хозяйства.

Он сидел против окна, и лучи восходящего солнца образовали вокруг его головы подобие нимба. Янина Менц подумала: отчего у него такой глухой голос? Не от переживаний ли?

— Я тогда был начштаба. Мне предстояло принять решение. Мы столь многим были обязаны немцам. — Он потер ладонями широкое лицо, как если бы пытался стереть с него какую-то отметину. — Сейчас это уже несущественно. — Министр подался вперед, поставил локти на колени и сдвинул ладони, словно собирался молиться. — Каждые полгода ко мне приезжал очередной гость из Берлина. То был визит доброй воли, как говорится. Все только на словах, ничего не записывалось. Так сказать, дипломатический жест. Он сообщил об успехах Крошки. Очень хвалил его. «Это гордость вашей страны». Все немцы, которые к нам приезжали, были высокие и тощие, с голодными взглядами. Такие самые опасные. И всякий раз они повышали ставку. Как на скачках: Крошка ликвидировал уже шестерых врагов… Девятерых… Двенадцать человек. — Министр лесного и водного хозяйства расцепил руки, сложил их на груди. — Его использовали семнадцать раз. Семнадцать! — Он переводил взгляд с министра на директора и Янину. — Единственный раз, когда пришлось долго его уговаривать, связан с Марионом Дорффлингом из ЦРУ. Легендарная личность. На его счету тридцать или сорок операций по ликвидации — я уже запутался. Тогда время было странное, и война была странная. Умзингели нашел его. Охотился на него несколько недель и наконец выследил. — На лице министра лесного и водного хозяйства появилась добрая, ностальгическая улыбка. — Я сам предложил дать ему кличку Умзингели. Охотник.

Он медленно покачал головой из стороны в сторону, вспоминая то невероятное время. Ненадолго он забыл о присутствующих; целую минуту или дольше его словно не было в кабинете. Когда он снова заговорил, голос его звучал по-другому:

— Он приходил ко мне. За два месяца до выборов девяносто четвертого года. Моя секретарша… знаете, тогда ко мне приходило столько народу, она просто не передала мне, что он ждет. Она считала, что поступает правильно, не пуская ко мне посетителей. Гораздо позже, как-то вечером, она вошла и сказала: «Там сидит такой рослый парень — он не уходит». И когда я вышел взглянуть, то увидел его. Вид у него был виноватый. Он сказал, что ему жаль беспокоить меня. — Министр снова покачал головой. — Жаль меня беспокоить!

Янина Менц гадала, куда клонит министр лесного и водного хозяйства. Да и есть ли какая-то цель в его рассказе? В ней вскипало нетерпение.

— В тот день мне стало стыдно. Он рассказал, что произошло после падения Берлинской стены. Его немецкие хозяева вдруг исчезли, испарились. Ему перестали платить. Он не знал, куда податься. Кроме того, на него объявили охоту, потому что Запад добыл архивы Штази, и он знал, что скоро за ним придут. Он очутился в новом мире, где все стремились забыть о прошлом, кроме тех, кто на него охотился. В нашем лондонском отделении его никто не знал; сотрудники там были новые, они не слыхали о нем. Им было не до него. На некоторое время он залег на дно, а когда наконец вернулся на родину и пришел ко мне в поисках работы, я обещал помочь, но потом были выборы, новое правительство. И я забыл о нем. Просто забыл!

Министр лесного и водного хозяйства поднялся, хмуро посмотрел на Янину.

— Я напрасно трачу ваше время, — произнес он. — Это я во всем виноват, я должен принять вину на себя. Я виноват в том, что он нашел другие источники средств к существованию. Но вот что я хочу сказать. С этим человеком что-то случилось, потому что, если бы он был прежним Умзингели, у вас было бы уже по меньшей мере четыре трупа. Если сумеете понять, почему он их пощадил, у вас появится возможность взять его.

— Спасибо, сэр, — сказала она маленькому зулусу, когда они вышли на лестничную площадку.

Он остановился; лоб его пересекла глубокая складка.

— Не за что, Янина. Я просто был откровенен. Я в самом деле считаю нашу операцию беспрецедентной.

— Спасибо, сэр.

— Почему вы ничего не сказали?