Виктор Пронин - Ошибка в объекте

— Да… да, в общем ответили.

— Продолжим? — спросил Демин.

— Неужели это когда-нибудь кончится… — Сухов оттолкнулся спиной от стула и положил руки на колени.

— Кончится. Это я вам обещаю. Ну, а теперь вернемся к нашим баранам. Итак, набрав воды, вы отправились домой, по дороге встретили Николая и начали посреди улицы кровь с него смывать? О том, что это уместнее сделать во дворе, у реки, вам и в голову не пришло?

— Он попросил… И я… был вынужден. Мне-то было все равно… А он… он торопился, — Сухов говорил все медленнее, тише и наконец совсем замолк.

— Знаете, о чем я думаю? Насколько же серьезной должна быть ваша вина, если вы так отчаянно держитесь за явную ложь…

Сухов затравленно отвернулся, словно боясь, что по его лицу можно о чем-то догадаться.

— Ну ладно, так и быть… Покажу вам еще один документ… — Демин вынул из папки несколько листочков и протянул их Сухову. — Читайте. Можете не торопиться, что непонятно — спрашивайте. Это заключение эксперта о вскрытии.

Сухов осторожно взял листки — тонкая бумага чутко передавала дрожание пальцев. Вот он прочитал научные выкладки, наверняка ничего в них не понимая, но прочитал с болезненным, пристрастным вниманием и добрался наконец до вывода. Он начал читать его с той же скоростью, но вдруг споткнулся, поднялся на несколько строчек, снова перечитал, сделал судорожное глотательное движение и поднял глаза на Демина — узко поставленные, маленькие и несчастные глаза, которые по цвету так подходили к его тусклому зеленоватому плащу.

— Что же это получается?..

— А получается то, что вы перестаете быть свидетелем преступления. Да, Сухов, теперь вы полноправный участник.

— Этого не может быть, понимаете? Этого не может быть! Это совершенно невозможно… — зачастил Сухов, глядя остановившимся взглядом куда-то сквозь стены и видя, наверно, в этот момент берег, черную воду реки, слыша скрип уключин… — Значит, когда мы привязывали к нему камень и везли на глубину, он был жив?

— Да, Сухов, да. В заключении сказано, что удары камнем оглушили Фетисова, но не больше. А вы, предоставив Николаю лодку, приняв участие в утоплении — простите мне этот канцелярский стиль, — тем самым… В общем, вам теперь рассчитывать на полную безнаказанность трудно. И самая малая неточность в показаниях приобретает большое значение.

— Понимаю, — кивнул Сухов. Он тяжело вздохнул, потер ладонями лицо, будто смывая с него неудачный грим.

— Отлично! Готов записывать чистосердечные показания.

— Значит, так… В тот день я пришел домой немного раньше обычного и отправился на берег — думаю, поужу маленько, может, чего поймаю на ужин. Черви у меня всегда приготовлены, удочки тоже, так что собрался в пять минут. Недалеко от того спуска у меня свое место в камышах, я всегда там ловлю… и подкормку оставляю, приучаю рыбу к заводи…

— Это возле откоса? — уточнил Демин.

— Да, метрах в пятидесяти. Ну что, забираюсь я обычно в камыши и сижу там тихонько, с берега меня не видно, только с воды можно заметить, да и то, если очень близко подойти.

— Так, это ясно. О рыбалке хватит.

— Ну что, уже темнеть начало… Слышу — голоса, но внимания не обращаю. Мало ли… Может, ребята пришли бутылку распить, пивком побаловаться… Разговоры у них, конечно, после этого идут на повышенных тонах. Потом вроде тише стало, начал я домой собираться. Свернул лески, в сетку несколько рыбешек положил, выхожу из камышей и обмер… Один на земле лежит, а второй его булыжником по голове колотит.

— Это был Николай?

— Он. Едва меня увидел, подбежал, схватил за грудки, трясет, сам страшный, вся морда в крови! Что-то кричит мне, а я никак понять не могу. Вижу, он чего-то от меня требует, наконец дошло… Если, говорит, продашь, то рядом уложу. Начал об меня руки вытирать, чтоб я тоже в крови оказался, чтобы не отвертелся. А потом потребовал на руки слить… у меня ведерко было с рыбой, ну что, рыбешек я, конечно, выплеснул в речку, зачерпнул воды. Он умылся, немного в себя пришел и говорит мне, что это, дескать, не он убил того человека, а я… Чтобы еще больше меня припугнуть. Ну что, пошли ко мне домой, я принес воды, помог ему отмыться… А потом он сказал, что нам нужно спрятать того человека, потому что когда его найдут, то сразу догадаются, кто это сделал.

— Понятно. А теперь, Сухов, ответьте, зачем вы ходили на берег перед тем, как явиться с повинной?

— Мои удочки там остались… У нас в поселке многие знали, какие у меня удочки… И сразу было бы ясно, что я там был…