Мари Хермансон - Человек под лестницей

— Молодец, Леонардо, ты его здорово напугал. Хороший песик, — исступленно шептал Фредрик. — Все, на сегодня хватит. Ты хорошо поработал. Все, я сказал.

Но, в отличие от полицейской овчарки, Леонардо не ходил в собачью школу, его никогда не дрессировали. Он был невоспитан и повиновался только своим импульсам. С диким рычанием он продолжал все глубже засовывать морду в отверстие узкого хода. Мускулистое тело пса дрожало от ярости и возбуждения. В темноте было плохо видно, и только через некоторое время Фредрик увидел, что пес решил пролезть в узкое отверстие. Он бросился на пол, схватил собаку за заднюю лапу и потянул на себя.

— Стой, все! Ты что, спятил? — зашипел Фредрик.

Но собака оказалась сильнее. Она протиснулась в лаз и исчезла.

— Леонардо! — закричал Фредрик. — Назад!

В ответ слышалось лишь натужное собачье дыхание. Потом где-то внизу поднялся немыслимый шум. Рычание, фырканье, громкий лай, вздохи и тяжелые удары. Было такое впечатление, что дерутся две собаки, а не человек с собакой.

Все это длилось минут пять. Потом наступила тишина.

— Леонардо! — крикнул Фредрик. — Ты здесь? Выходи!

В ответ ни звука.

Немного подождав, он снова позвал собаку, но тщетно.

Наконец он поднялся наверх и лег спать, надеясь, что пес вылезет из каморки, когда проголодается.

Утром, испытывая непонятный страх, Фредрик торопливо спустился по лестнице. Здесь ли Леонардо?

Леонардо был здесь.

Пес лежал на полу прихожей в луже крови. Кровавый след тянулся из каморки, откуда собаку вытащили и бросили у порога.

Фредрик склонился над трупом. Остекленевшие глаза безжизненно смотрели в пустоту. Горло было перерезано, на теле виднелись многочисленные раны. Из одной торчало и оружие — кривое окровавленное лезвие, похожее на акулий плавник.

Он аккуратно коснулся металла и осторожно, как будто это могло помочь собаке, извлек орудие убийства из раны, держа его за плоские поверхности большим и указательным пальцами, чтобы снова не порезаться. Он тотчас узнал это летающее лезвие, похожее на крыло. Выйдя во двор, он выбросил лезвие в мусорный бак у гаража.

Чувствуя вину и испытывая панический страх, Фредрик смотрел на труп собаки. Да, это его вина. Что за бредовая идея — пустить собаку в каморку!

Первым побуждением было немедленно избавиться от трупа — выбросить его в лес или в канаву, не важно куда, и сказать Пауле, что пес сбежал.

Но нет, она должна знать, она должна наконец понять, как он опасен, этот Квод, увидеть, на что он способен.

Он вымыл руки от крови, поднялся наверх и тронул Паулу за обнаженное плечо:

— Дорогая, у нас произошло несчастье.

Тело ее вздрогнуло. Паула открыла глаза и недоуменно уставилась на Фредрика.

— Там внизу, в прихожей, лежит одна вещь, которую ты должна увидеть, — заговорил он, продолжая гладить ее плечо. — Это не слишком приятное зрелище, но, к сожалению, тебе придется на него полюбоваться. Тогда мы и подумаем, что нам делать.

Сонная Паула встала. Он подал ей японский халат.

— Что случилось? — спросила она.

— Неприятности с собакой, — прошептал он в ответ.

— Она опять что-то натворила?

— Она мертва, Паула.

Теперь она проснулась окончательно, надела халат и бегом бросилась на лестницу.

— Труп выглядит ужасно! — крикнул ей вдогонку Фредрик.

Но, судя по ее сдавленному вскрику, это предупреждение запоздало. Паула уже увидела собаку. Он сбежал по лестнице, взял Паулу за руку и прижал к себе.

— Тише, не разбуди детей.

Паула прижала руку ко рту, словно для того, чтобы не закричать во весь голос, и дико трясла головой.

— Это сделал Квод, — тихо сказал Фредрик.

Она уставилась на мужа — в глазах недоверие и ужас, — потом вывернулась из его объятий. Фредрик энергично кивнул:

— Это сделал Квод. Странное лезвие торчало из одной раны, когда я обнаружил собаку.

Он не стал говорить, что сам впустил пса в каморку.

— Лезвие? — ошеломленно переспросила Паула, и только тут до Фредрика дошло, что он не рассказывал Пауле о случае на балконе.

— У него есть какое-то странное оружие. Я пытался тебе о нем рассказать, но ты не захотела меня слушать. Он опасен, Паула, теперь ты это понимаешь?

Несомненно, теперь она это поняла. Из глаз и носа лились слезы, взгляд остекленел, сквозь зажимавшие рот пальцы рвались приглушенные рыдания.

Фредрик хотел положить ей руку на плечо, но Паула отпрянула.

— Не хватай меня, — зло прошипела она.