Анатолий Ковалев - Гильотина в подарок

– Все-таки не брал? Но ведь это… шантаж?

– И я Лене так и сказал. Незадолго до гибели мы с ним просидели здесь целую ночь. Изрядно выпили, и он разоткровенничался. «Дурак ты! – ответил он мне тогда. – Кто не рискует, тот не пьет коктейль „Голубые Гавайи"!»

– Он тоже его пил?

– Конечно. И самое неприятное… – Молодой человек запнулся, а потом решительно произнес: – Я должен это тоже сказать. Может, тебе станет легче? А может, наоборот…

– Говори!

– Роберт, кроме всего прочего, поставлял ему девиц. Это было одно из Лениных условий.

Она закрыла глаза и просидела так довольно долго, потягивая при этом коктейль. Со стороны могло показаться, что в стакан подсыпали наркотик и женщина вот-вот выйдет в открытый –космос.

– Хорошо, что ты не скрыл от меня, – наконец сказала она.

– А я теперь пожалел.

– Почему?

– Удар по самолюбию не каждый способен вынести.

– Я вынесу, – пообещала она. – А почему ты до сих пор молчал? Мог бы помочь следствию.

– Так ведь главный всем заморочил голову с мафией! И только после того как Роб уволился, я понял, где собака зарыта.

Рыжебородого саксофониста сменил джаз-банд. Они начали с веселой, бодрящей музычки.

Ее первоначальное желание пококетничать, соблазнить и отплатить страшной местью теперь казалось смешным.

– Поехали к тебе! – предложила она.

– Ты с ума сошла! У меня дома жена и дочка!

– Знакомый вариант! – усмехнулась Василина. – А здесь ты по заданию редакции?

– Вроде того.

– Тогда закажи мне еще коктейль!

Свойства коктейлей таковы, что они дают о себе знать в самый последний момент, который может стать критическим.

И поэтому женщина на рассвете вышла из такси и сделала таксисту ручкой, а потом долго не могла вписаться в проем парадной двери. Дверь перемещалась, как какая-то виртуальная зараза!

Еще хуже дело обстояло с лифтом. Он закрывался всякий раз, как только она собиралась в него войти. Пока добрые люди не внесли ее в кабину.

И в замочную скважину, хоть и била прицельно ключом, никак не попадала. После каждой попытки громко смеялась и выставляла себе баллы. Так что в конце концов перебудила соседей, и те, объединив усилия, выиграли схватку с английским замком.

Завалилась в туфлях на постель, но проспала недолго – начал досаждать телефон.

– А-а! Всполошились, гады! – кричала Василина. – Я вам сейчас устрою!

Но устроить ничего не могла, потому что телефон стоял на кухне. Она скатилась на пол и поползла к нему на четвереньках. Первым делом икнула в трубку, а потом спросила:

– Ну что, в натуре? Чего еще надо?

– Василина? Наконец-то вы дома!

– Ты – кто?

– Я – Женя! Помните, вчера снимал у вас отпечатки!

– Ах, Же-еня!.

– Где вы были? Мы так переживали за вас!

– Же-еня! Же-еня! – пела она.

– Вы немного не в себе? Может, приехать – помочь?

– Иди на-а х…, Же-еня! Я хочу спать!..

Очнулась в комнате на ковре. До кровати, видимо, не доползла. За окном уже вечерело. Вскочила. Приняла душ. На ходу выгладила старую косынку – для церкви.

«Какая дура! Какая дура!» – бормотала она себе под нос.

Заутреню она безмятежно проспала. Клятву нарушила. И снова вернулся страх.

«Прости меня, дуру! Прости!» – умоляла она, второпях натягивая штопаные колготки и надевая стоптанные туфли.

А на вечернюю молитву она опоздала, потому что явился Еремин.

Катрин любила комнатные цветы. Могла часами просиживать за чтением книг по растениеводству. Несмотря на недуг, не позволяла никому ухаживать за своими питомцами. Сама поливала, высаживала, рассаживала.

Цветы в горшках и декоративные деревца в кадках были неотъемлемой частью интерьера ее загородного дома. Но имелась еще особая оранжерейная комната, в которую допускались избранные.

В этой комнате и застала ее Патрисия за опрыскиванием китайских хризантем.

– Явилась, пропащая душа! Как дела?

Девушка стояла посреди комнаты, широко расставив ноги, нервно постукивая ногтем о медную пряжку ремня.

Не получив ответа на свой праздный вопрос, мать взглянула на нее и встретилась с холодным, хмурым взглядом.

– Что случилось?

– Зачем ты наняла этого фараона?

– Ах вот оно что! А почему бы нет? Он утверждает, что коллекция дедушки находится в Москве. В доказательство привез ручки от нашего комода.

– Сдалась тебе эта коллекция! Там была всего одна по-настоящему ценная вещь. Все остальное – ширпотреб!

– Зачем же ширпотреб понадобилось везти через столько границ? – возразила Катрин.