Дэвид Гоулмон - Зверь

— Пора с ними кончать, — проговорил Эверетт.

Джек задумчиво посмотрел на волны, создаваемые главным монстром и его стадом, потом взглянул на Сару и на остальных.

— Пусковая кнопка бомбы находится в «хаммере», — просто произнес он.

— Значит, ее надо достать, — сказал Райан.

Эверетт повернулся и посмотрел на членов подземных команд, которые накрывали изуродованные трупы трех летчиков и помогали четвертому, истекавшему кровью.

— Господи Иисусе! Когда же это кончится? — в отчаянии прокричал капитан, поднимая глаза к небу.

— Что будем делать? — спросил Райан.

— Пока мы доберемся до вездехода, твари уйдут из долины, и тогда все пропало. — Эверетт закрыл глаза. — Остальные вертолеты не заправлены.

До Райана дошло.

— Послушай, ты ведь летчик? — сказал ему Джек, глядя на «пейв лоу».

— Майор, я никогда в жизни не управлял такими машинами! Даже пассажиром терпеть не могу на них летать.

— А меньшими управлял? — Эверетт кивнул на стоявший в стороне одинокий «блэкхок».

— Да вы все что, с ума сошли? — спросил Райан.

— Где старший команды обслуживания этого вертолета?

— Я здесь, сэр, — отозвался молодой техник.

— Летать умеете?

— Нет, сэр. Я всего лишь техник.

Джек похлопал парня по спине и легонько подтолкнул к Райану.

— Вам присваивается звание уорент-офицера. Полетите в качестве второго пилота. Действуйте!

— Но, майор…

Эверетт и раненый Коллинз выразительно посмотрели на парнишку. Райан скорчил гримасу и побежал к вертолету.

Через минуту летчик-истребитель уже сидел на левом сиденье «блэкхока» и рассматривал незнакомую приборную панель.

Старший команды обслуживания наклонился и мрачно взглянул на рычаги и кнопки.

— Так, так и так. — Он нажал две кнопки и щелкнул тумблером.

— Двигатели запущены! — воскликнул Райан, обращаясь к самому себе.

Лопасти винтов закрутились, набирая скорость. Райан знал, что комбинированный рычаг «шаг-газ» управляет тягой обоих винтов при наборе высоты и что рулевой винт компенсирует вращающий момент двигателей, но не имел четкого представления, как все это работает. «Блэкхок» и «томкэт» — две разные вещи. Находиться в летательном аппарате без крыльев Райану было просто дико.

— Давай же, Райан, поднимай нас в воздух! — крикнул Коллинз. Он сидел в наушниках и слушал передаваемые АВАКСом координаты гигантского монстра. Тот двигался с высокой скоростью и был уже в пяти милях от выхода из долины.

Райан закрыл глаза и левой рукой переместил комбинированный рычаг. Мощность основных двигателей и хвостового винта резко увеличилась. Когда он открыл глаза, винты работали вовсю. Летчик осторожно потянул ручку на себя, но «блэкхок» не желал отрываться от земли. Райан переместил рычаг в исходное положение.

— Все, черт побери, нам конец! — пробормотал он.

Молоденький техник, только что получивший новое звание, вытаращил глаза. Райан вздохнул, снова потянул на себя ручку, и желудок сжался — тяжелая железная птица прыгнула вверх и стала медленно поворачивать вправо. Райан надавил ногой на левую педаль. Она оказалась менее податливой, чем педали «томкэта», но после того, как «блэкхок» дважды повернулся вокруг своей оси, летчику все же удалось остановить вращение. Справившись с задачей, он кивнул, хотя его никто ни о чем не спрашивал.

Джек заметил сквозь открытую боковую дверь, как Сара расстроенно машет им рукой. Внезапно на ее лице отразилось принятое решение, и она побежала к вертолету. Джек закричал, приказывая уйти, но было поздно: Сара уперлась правой ногой в колесо шасси и запрыгнула внутрь. Упав на пол, она поморщилась и взглянула на сердитого Коллинза.

— Послушайте, я единственная не ранена. Я вам пригожусь!

— Как только это безумие закончится, мы серьезно с вами побеседуем, Макинтайр, — сказал Джек, помогая Саре подняться.

Райан медленно двинул рычаг управления вперед; вертолет накренился и стал терять высоту. Летчик быстро повернул ручку вбок, и снижение прекратилось, но шасси ударилось о горный выступ. Коллинза и Эверетта швырнуло вперед; левое колесо отломилось и упало на площадку. Подпрыгнув, оно чуть не наскочило на спецназовцев.

— Какого черта, лейтенант!.. — прокричал Эверетт.

— Прошу прощения, — ответил Райан. Выругавшись себе под нос, он бросил беглый взгляд на техника. Тот, похоже, уже прощался с жизнью. — Успокойся, парень, рано или поздно разберусь!

«Блэкхок», слетев с горы, начал рывками спускаться к «хаммеру».