Ричард Лаймон - Дорога в ночь

Впереди уже показалась стоянка перед «СПИД-ди-Мартом».

Стоянка располагалась на заасфальтированной площадке перед «СПИД-ди-Мартом» и круглосуточной прачечной самообслуживания в том же здании.

Там было достаточно места для дюжины автомобилей. Но сейчас там стояло всего четыре.

Белого фургончика Дуэйна на стоянке не было, но Шерри знала, что Дуэйн обычно паркуется за углом.

Не сводя глаз с угла магазина, Шерри прошла чуть подальше вперед.

И увидела правое заднее крыло фургона. Белого цвета.

У Шерри екнуло сердце.

Она ускорила шаг. Белый фургончик выплыл из-за угла.

Дуэйн торговал коллекционными книгами и пользовался своим фургоном и для работы тоже, но не стал его как-то маркировать: рисовать на боках логотипы и все такое. Этот фургон тоже был чисто белым. В точности как у Дуэйна.

Ладно, сейчас мы посмотрим наклейку на бампере.

На фургоне Дуэйна была только одна наклейка: Я БЫ ЛУЧШЕ КНИЖКУ ПОЧИТАЛ.

Пока что Шерри не видела, была ли такая наклейка на этом фургоне.

Она сделала еще шаг вперед и увидела задний бампер машины.

Я БЫ ЛУЧШЕ КНИЖКУ ПОЧИТАЛ.

Его фургончик. Отлично.

Сейчас мы выясним, что тут происходит.

С надеждой, но все же немного волнуясь, Шерри подошла к кабине водителя и заглянула внутрь.

В кабине не было никого.

Наверно, он еще в магазине.

Она обошла фургон и направилась ко входу в «СПИД-ди-Март». Когда она подходила к дверям, к ней приблизился какой-то человек. Шаркая ногами, он подошел со стороны площадки перед входом в прачечную. Несмотря на жару, на нем была теплая куртка, шапочка и ботинки. Все – совершенно обтрепанное и измызганное. Лицо и руки заляпаны грязью Сальные волосы и борода заскорузли настолько, что практически не шевелились под порывами ветра.

– Не подкинешь монетку, любезная? Ни гроша нет на хавку уже два дня.

Она отрицательно покачала головой, буркнула:

– Извините.

И рванула в магазин.

Внутри было очень светло и как-то странно тихо.

Она обернулась посмотреть, не пошел ли нищий следом за ней. Но он плелся в сторону прачечной.

Да уж, помыть и постираться ему бы явно не помешало.

Шерри вдруг стало стыдно за свои мысли. Но она терпеть не могла, когда к ней подходили такие вот типы. В Лос-Анджелесе шагу нельзя ступить, чтобы кто-нибудь из таких вот замшелых бомжей не выполз бы из темноты клянчить у тебя деньги. Она видела по телевизору репортажи об этих людях. Многие из этих якобы нищих жили очень даже прилично. Многие зарабатывали такие деньги, что Шерри и во сне не снилось.

И многие были опасны.

Кассир за прилавком как раз рассчитывал покупательницу. Это была крупная толстая тетка с бигуди в волосах.

Шерри внимательно осмотрела магазин. Ряды полок с товарами доходили ей только до груди, и поэтому все было видно. Покупателей было немного. Всего четыре человека. Но Дуэйна среди них не было.

Впрочем, она бы не стала пока утверждать, что его вообще не было в магазине – может быть, он сидел на корточках, изучая товары на нижней полке. Шерри шагнула в ближайший проход.

На полке слева лежали предметы личной гигиены: расчески, зубные щетки, зубная паста, дезодоранты, бритвы, кремы для бритья, бинты, антисептики и презервативы.

Презервативы.

Полдюжины разных марок, в аккуратных маленьких упаковках, они висели на рейке над верхней полкой.

Вот же они, на виду, подумала она. Дуэйн должен был их найти.

Но где он сам?

Она продолжила поиски. Прошла этот проход до конца и завернула в следующий. Это не отняло много времени. Теперь Шерри точно знала, что Дуэйна в магазине нет.

Она вернулась в первый проход.

Магазин был практически пуст. Напротив секции предметов личной гигиены стоял какой-то парень.

Превосходно, подумала Шерри.

Просто не обращай на него внимания.

Она обошла его, обернулась, протянула руку и схватила с рейки упаковку презервативов.

Незнакомец не обратил на нее никакого внимания.

Она покраснела и поспешила к кассе.

Там уже был какой-то клиент, дожидавшийся, пока кассир не уложит в пакет упаковку «Будвайзера».

Шерри раскрыла сумочку и вытащила бумажник.

Клиент взял пакет и направился к выходу.

Шерри шагнула вперед и положила коробочку с презервативами на прилавок.

Кассир взглянул на покупку. Потом он поднял глаза на Шерри и улыбнулся.

– Это все, подруга? – спросил он.

У него был приятный и мелодичный голос, какие обычно бывают у выходцев из Индии.