Питер Джеймс - Мертвая хватка

— Из топографической фирмы? — нахмурился Грейс.

— Би-эл-би.

— Топографы, то есть инженеры-проектировщики?..

— Да, сэр, — подтвердила Хоробин.

— Что им надо в такое время?

— Не знаю.

— Где сержант Поттинг?

— Сержант Мой думает, что отправился куда-нибудь перекусить.

— Ладно. Дайте я поговорю с этой женщиной. Сиббидж, вы говорите?

— Линн Сиббидж.

Грейс взял трубку.

— Суперинтендент Грейс слушает. Чем могу помочь?

— Здравствуйте, — сказала женщина бодро и четко, как в середине нормального рабочего дня. — Я партнер Би-эл-би, старой, хорошо известной в Брайтоне топографической фирмы. Днем к нам приходил детектив, сержант Поттинг, насчет похищенного мальчика, спрашивал, есть ли вокруг Шорэмской гавани такие места, где можно надежно спрятаться. Главный инженер сообщил, что моя фирма в прошлом столетии выполняла там много работ, особенно при строительстве угольных электростанций. Упомянул о существовании подземного туннеля, которым десятки лет никто не пользуется.

— Что за туннель? — уточнил Грейс.

— Ну, я всю ночь копалась в архивах, накопленных за сто с лишним лет, и, думаю, нашла то, что нужно. Этот туннель проложен от старой электростанции лет семьдесят назад, по нему шли кабели под гаванью. Он уже двадцать лет заброшен после строительства новой станции.

— Кто о нем может знать, кроме работников порта?

— Любой, кто изучает историю того района, найдет с легкостью. Возможно, в Гугле, если старательно поискать. — И она объяснила, где вход в туннель.

Через пару минут к Грейсу подошел Гленн Брэнсон с двумя дымящимися кружками.

— Кофе тебе принес.

— Спасибо… Не желаешь прокатиться? Нам обоим полезно сменить обстановку.

— Куда?

— В одно место, где мы с тобой никогда не бывали.

— Спасибо, босс, но я не готов к морским круизам в час ночи.

— Не беспокойся, не поплывем — под водой прогуляемся.

— Жуть. С каждым разом все лучше. Нырять будем?

Грейс поднялся.

— Надевай пальто, бери фонарь.

— У меня клаустрофобия.

— У меня тоже. Возьмемся за руки.

— Сколько шансов, по-твоему? — спросил Гленн, пока Грейс медленно ехал, глядя налево в поисках будки, описанной Линн Сиббидж. Машина шла против сильного ветра, на лобовом стекле расплющивались крупные капли дождя. — Один на миллион? На миллиард? На триллион?..

— Ты не стараешься рассуждать как преступник, — заметил Грейс.

— Скажи спасибо, а то я бы уже подвесил тебя на крюк и включил видеокамеру.

Рой улыбнулся:

— Не думаю. Ты постарался бы нас перехитрить. Сколько раз он менял номера? Камеры оставил, будто показал нам два пальца. Очень умный малый.

— Похоже, ты им восхищаешься.

— Восхищаюсь… профессионализмом. За все прочее всей душой ненавижу, а хитростью восхищаюсь. Если он где-то прячется с мальчиком, то не в садовой сторожке, заросшей грибами. В таком месте, какое нам в голову не придет, по его убеждению. Поэтому шанс не один на миллион. По-моему, шанс довольно велик.

— Мог бы пару патрульных послать, — проворчал Брэнсон. — Или Нормана Поттинга.

— Испортить нам с тобой удовольствие?

Грейс перевалил через бровку.

— Похоже, тут.

Через минуту в свете фонарика увидел сорванный висячий замок на земле, нагнулся, пристально обследовал.

— Дужка перекушена…

Открыл дверь, пошел вниз по бетонным ступеням. Брэнсон за ним. Внизу они ступили на решетчатую металлическую платформу с ограждением и старыми металлическими трубами вокруг.

Брэнсон принюхался:

— Кто-то сортир тут устроил.

Грейс заглянул за поручни, направил луч фонарика в вертикальную шахту.

— Проклятье! — выдавил он сквозь зубы. Очень, очень глубоко. И заорал во все горло: — Полиция!.. Тут есть кто-нибудь? — Голос гулко разнесся. Он прокричал еще и еще. Ответило эхо, потом тишина.

Детективы переглянулись.

— Кто-то снова приходил, — сказал Брэнсон.

— Возможно, еще здесь, — сказал Грейс, опять глядя в шахту, на лестницу с перекладинами. — Я чертовски боюсь высоты.

— Я тоже, — кивнул Брэнсон.

— И высоты, и замкнутого пространства? Чего не боишься? — с ухмылкой поддразнил его Рой.

— Мало чего.

— Посвети… Там платформа футах в пятидесяти… Жду тебя там.

— Как насчет закона об охране труда?

Грейс стукнул себя в грудь.

— Вы только на него посмотрите! Если упадешь, поймаю.

Он перелез через поручень, решив не смотреть вниз, схватился за перекладину обеими руками, нащупал ногами нижнюю и медленно, осторожно начал спускаться.