Питер Джеймс - Мертвая хватка

Он разглядел в мерцающем луче фонарика очертания темной бейсболки, темные очки. Его пронзил страх. Если б можно было заговорить, может, мужчина дал бы воды и чего-то поесть?

Тайлер почувствовал, как его поднимают, на лицо капнул дождь, и он снова упал, больно ударившись. Место другое, со знакомым, но немного другим запахом.

Раздался стук, и опять воцарилась кромешная тьма. Он старался расслышать шаги, но вместо этого заурчал мотор. Машина запрыгала — значит, поехала. При резком ускорении его швырнуло назад, голова ударилась обо что-то острое. Он издал сдавленный крик, перекатился вперед — машина тормознула.

Под головой было что-то действительно острое. Он отполз назад, пока машина снова набирала скорость, уткнулся носом в заднюю стенку багажника, нащупал что-то торчащее. Что — неизвестно. Попробовал прижаться губами, содрать пластырь, но автомобиль сильно дергался, трудно удержаться.

Машина сбавила ход, начала разворачиваться. Тайлер перевернулся на бок. Последовал сильный толчок, голова опять ударилась о крышку, его снова бросило вперед.

Зуб внимательно оглядывался, съезжая с дороги над гаванью. Перевалив через бровку тротуара, машина запрыгала по траве. Надо отъехать достаточно далеко, чтобы машину не было видно с шоссе. Мимо пролетают огни фар, виден свет в домах через дорогу, почти на всех окнах задернуты шторы, опущены жалюзи.

Он остановился у небольшой ветхой постройки размерами с павильон автобусной остановки напротив массивного корпуса шорэмской электростанции за Олдрингтонской бухтой на дальнем краю гавани. Маленький домик сложен из кирпича, крыт шифером, снабжен ржавой железной дверью, запертой на большой ржавый висячий замок. Этот замок он повесил здесь в прошлый раз шесть лет назад. С тех пор явно никто сюда не заходил, и это хорошо. Заходить сюда незачем. Это место проклято, очень опасно, токсично. На крупной черно-желтой табличке изображение молнии и надпись: «Не влезать — убьет».

Вдали слышится вертолет. Почти весь день и вечер он летает вокруг. Руками в перчатках Зуб вытащил из рюкзака фонарик, который надевается на лоб, прикрепил к бейсболке, достал кусачки, купленные в хозяйственном магазине. Включил свет, перекусил дужку замка и выключил фонарик. Еще раз оглядел окна домов, вытащил мальчишку из багажника, занес в будку вместе с рюкзаком, закрыл дверь с гулким стуком.

Снова включил фонарь. Перед ним короткий пролет узкой бетонной лестницы, ведущий вниз между двумя кирпичными стенами. Внизу в темноте на мгновение вспыхнули красные глазки и сразу исчезли.

Зуб поставил мальчишку на ноги, чуть поддерживая, чтобы не упал.

— Писать хочешь?

Тот кивнул. Зуб помог, застегнув потом молнию. Потащил его вниз по ступенькам, сметая по пути паутину. Внизу оказалась решетчатая металлическая платформа с оградой и массой труб над головой и вдоль стен — почти все голые, совсем ржавые, только некоторые покрыты чем-то вроде осыпавшегося асбеста. Тихо, как в гробнице.

По ту сторону ограды шахта с металлической лестницей с перекладинами, которая тянется вниз вертикально на сто девяносто футов. Зуб взглянул на мальчишку, игнорируя умоляющий взгляд, наклонил его через ограду, посветил вниз фонариком в шахту. Мальчишка в ужасе выпучил глаза.

Зуб вытащил из рюкзака моток голубой сверхпрочной веревки, старательно обвязал ему лодыжки и опустил неглубоко. Парнишка забился в панике, жалобно мыча сквозь пластырь. Другой конец веревки Зуб привязал к поручням.

— Скоро вернусь, — сказал он. — Не брыкайся, а то упадешь.

Очки съехали на кончик носа. Тайлер запаниковал, что они свалятся в бездну, но хуже того — веревка соскальзывает, особенно с левой ноги. Голова кружится, ориентация утрачена полностью.

По носу ползет что-то крошечное. В лицо дует холодный сырой воздух со слабым омерзительным запахом гнили.

Веревка еще чуть подалась.

Тот мужчина вернется?

Где айфон? Остался в машине? Как же его отыщут без «Маппера»?

Веревка еще соскользнула. Очки тоже. Тайлер замер, изо всех сил напряг связанные ноги, чтобы удержаться. Что-то уже ползло по губам, защекотало ноздри. В голове шумно бьется кровь. Вдруг кто-то коснулся правого плеча.

Тайлер взвизгнул, и крик застрял в горле.

Он понял, что просто наткнулся на стену шахты. Он успел заметить в кратком свете фонарика, что стены не гладкие. Перекладины лестницы тоже. Может быть, даже острые. Раскачался с максимальной осторожностью, снова ударился в стену, потом больно в лестницу.