Otto Penzler: Mujeres peligrosas

J. A. Janee no la pasó nada bien en su camino a convertirse en una autora de best sellers. Le negaron el ingreso a un programa de escritura creativa porque el profesor pensaba que las mujeres debían ser maestras o enfermeras, y el marido, alcohólico, coincidió plenamente con esa opinión. Después de divorciarse, y tras la muerte de su marido a los cuarenta y dos años a causa de una intoxicación alcohólica aguda, la autora se dedicó a escribir entre las cuatro y las siete de la mañana, antes de enviar a sus hijos al colegio. Sus series sobre el detective J. P. Beaumont empezaron modestamente en colecciones económicas, pero ahora figuran con regularidad en las listas de best sellers.

Andrew Klavan, escribiendo con su verdadero nombre y con el seudónimo Keith Peterson, ha ganado dos Edgars, pero por alguna razón no ha llegado a la lista de best sellers a pesar de que ha gozado de gran éxito en Hollywood. Clint Eastwood dirigió y protagonizó True Crime [Crimen verdadero], la historia de un periodista que intenta salvar a un hombre inocente. El elenco del film incluía también a Isaiah Washington, James Woods, Denis Lean' y Lisa Gay Hamilton. Dos años más tarde, Michael Douglas y Famke Janssen protagonizaron otro film basado en una novela de Klavan, Don't Say a Word [No digas ni una palabra].

Considerado con frecuencia como el mejor escritor policial vivo {Newsweek dijo que posiblemente fuera el mejor de todos los tiempos), Elmore Leonard ha producido veinte best sellers consecutivos, incluidos Mr. Paradise, Tishomingo Blues, Pagan Babies [Almas paganas] y el libro de cuentos When the Women Come Out to Dance. En sus obras se han basado numerosos films: Hombre, 3.10 to Yuma, The Moonshine War, Stick, The Big Bounce, Get Shorty [Tómatelo con calma], Out of Sight y Jackie Brown [Cóctel explosivo]. Ha sido distinguido con el título de Gran Maestro por los Escritores de Misterio de los Estados Unidos, con el que se honra la trayectoria de un escritor.

Tres de los primeros cuatro libros de Laura Lippman fueron nominados para el premio Edgar Allan Poe; una proeza inigualada en la historia de los Escritores de Misterio de los Estados Unidos; Charm City lo ganó. La serie de novelas policiales cuya protagonista es Tess Monaghan también ganó los premios Shamus, Agatha y Anthony otorgados por los Escritores Policiales, y las distinciones Malice Domestic y Bouchercon.

Evan Hunter y Ed McBain son dos novelistas de best seller que conviven en el mismo cuerpo. La primera novela adulta de Hunter, The Blackboard Jungle [La Jungla de pitarra], conmocionó a Estados Unidos, al igual que el film, enormemente taquillero, que se hizo a partir de ella. Con su verdadero nombre, McBain ha escrito más de cincuenta novelas, incluidas las icónicas ficciones del

Precinto 87, que esencialmente definieron el procedimiento policial durante medio siglo. Como Hunter, escribió el guión de Los pájaros de Alfred Hitchcock. También ha sido distinguido con el título de Gran Maestro y fue el primer estadounidense a quien se le otorgó la distinción Diamond Dagger por su trayectoria, un reconocimiento concedido por la Asociación Británica de Escritores Policiales.

Si hay un escritor que puede personificar el estilo de la década de 1980, ese es Jay McInerney, quien ascendió instantáneamente al estrellato con su primer libro, Luces de la ciudad. Aunque rara vez se aventuró en el ámbito del policial (dejando de lado el uso y abuso de las drogas), su cuento "Con Doctor" fue seleccionado para el volumen Best American Mystery Stories 1998.

Aunque Bill Clinton no hubiera dicho públicamente que Walter Mosley era su escritor policial favorito, la serie de Easy Rawlins lo mismo hubiera sido exitosa. Empezó con Devil in a Blue Dress [El demonio vestido de azul, obra nominada para el Edgar y luego filmada con actuaciones de Denzel Washington y Jennifer Beals. Como una de las voces más originales del mundo de la ficción policial, Mosley ha ingresado en la lista de best sellers del New York Times con novelas como Black Betty [Betty, la negra] y A Little Yellow Dog [Un perro amarillo]. Es ex presidente de los Escritores de Misterio de los Estados Unidos.

Entre los escritores vivos más distinguidos del mundo, Joyce Carol Oates se cuenta entre los más grandes que no han ganado el premio Nobel, aunque, según los rumores, ha figurado entre los finalistas varias veces. Ha producido una enorme variedad de obras a una velocidad prodigiosa, y es improbable que un escritor estadounidense vivo haya recibido tantos premios y galardones como ella, demasiado numerosos para consignarlos todos aquí, pero que incluyen seis nominaciones al premio nacional (incluyendo una obra ganadora, Them, en 1970) y tres obras finalistas al premio Pulitzer. Entre sus libros más recientes se cuentan Take Me, Take Me With You, Rape: A Love Story y The Tattooed Girl.

Después de haber escrito y sido rechazada durante veinte años, la primera novela de Anne Perry, The Cater Street Hangman [Los crímenes de Cater Street], fue publicada en 1979, veinte años después de haberla escrito y de que hubiera sido rechazada por las editoriales. Desde entonces, ha aparecido un libro de ella cada año, principalmente las aclamadas novelas policiales ambientadas en la época victoriana, que la han hecho figurar en la lista de best sellers. La primera serie estaba protagonizada por el inspector Thomas Pitt y su esposa Charlotte, en tanto que la segunda es una serie bastante más negra, que tiene como protagonista al inspector William Monk. Ganó un Edgar con su cuento "Héroes", protagonizado por el profesor universitario y el capellán Joseph Reavley, ahora publicado en una nueva serie que se inicia con No Graves As Yet [Las tumbas del mañana].

No hay muchos escritores de policiales que figuren en el Libro Guinness de los Records, pero Ian Rankin lo consiguió cuando siete de sus libros figuraron al mismo tiempo en la lista de best sellers del London Times. Ganó tres premios Dagger de la Asociación de Escritores Policiales británica, dos por cuentos y uno por Black and Blue, obra también nominada a un Edgar. Sus novelas del inspector Rebús, serie que se inició con Unos and Crosses en 1987, sirvieron como base de una serie de televisión de la BBC. Es uno de los primeros ganadores del premio Chandler-Fullbright.

Las novelas de S. J. Rozan sobre Lydia Chin y Bill Smith se encuentran entre las más galardonadas de los últimos años, ya que han ganado premios Shamus, Anthony y Edgar; Winter and Night [Invierno y noche] ganó el Edgar a la mejor novela en 2003, sumado a la estatuilla de Poe que la autora recibió por mejor cuento. Lydia es una joven detective china nacida en los Estados Unidos cuyos casos se originan principalmente dentro de la comunidad china, en tanto que Smith es un detective privado más maduro y experimentado, que vive arriba de un bar de Tribeca. Ambos trabajan juntos en tramas cuidadosamente construidas (la autora, después de todo, es arquitecta), turnándose como figura dominante de un libro a otro.

Estos gigantes del género han creado un grupo de mujeres peligrosas de todas clases que es casi un verdadero harén. ¿El sexo débil? No me hagan reír. Y manténganse en guardia para que estas mujeres no ganen su corazón, porque les gustaría mucho que se lo entregaran en bandeja. Posiblemente, con algunos guisantes y un buen Chianti.

– ¿Por qué no matamos a alguien? -sugirió ella.

Era rubia, por supuesto, alta y flexible, y llevaba puesto un vestido negro ceñido al cuerpo, cuya falda trepaba sobre los muslos y cuyo escote bajaba sobre su pecho.

– Ya tengo esa experiencia -le dijo Will-. Lo he hecho.

Los ojos de ella se abrieron con la sorpresa, de un azul intenso que contrastaba con el negro del vestido.

– La guerra del Golfo -explicó él.