Peter Tremayne - Nuestra Señora De Las Tinieblas

– De momento, me gustaría saber por qué Gabrán me atacó.

El brehon parecía preocupado pese a su actitud. Sabía las graves implicaciones que un ataque a una dálaigh podía acarrear, y mucho peor si era hermana del rey. Era precisamente la razón por la que había acudido a pedir disculpas a Fidelma por su conducta anterior.

– ¿Estáis acusando a ese hombre de haberos atacado, sor Fidelma? -inquirió.

– Así es.

– En tal caso, mandaré que lo detengan para que responda a tal acusación. ¿Oís, Mel?

El comandante de la guardia asintió con diligencia.

– Así que, en cuanto nos marchemos, saldremos los dos en busca de Gabrán -anunció Forbassach-. Podemos hacer indagaciones sobre el sajón al mismo tiempo. La búsqueda del fugitivo sajón debe primar. En cuanto a esto, Fidelma de Cashel, debo advertiros que vos también corréis peligro si le habéis ayudado a evadir la justicia de este reino.

Un destello cruzó la mirada de Fidelma.

– ¡Tengo muy presente la ley, Forbassach! -protestó-. Yo no he ayudado al hermano Eadulf a escapar, como tampoco le he prestado asilo. Entretanto, mi intención es seguir investigando los misterios que envuelven este asunto… misterios que me han conducido hasta el camino que va a Raheen.

Coba no se apercibió de la dureza de su tono ni de la palidez que cubrió el rostro de Forbassach.

– Lamento que el sajón me engañara al fugarse -dijo-, pero no lamento haberlo liberado con el fin de evitar la ejecución dictada por los Penitenciales. Debería ser castigado según las leyes tradicionales de nuestro país.

El obispo Forbassach había recuperado algo de su talante habitual y, mirando al bó-aire con gesto torcido, sentenció:

– Sois minoría en el consejo del rey de Laigin, Coba. Disteis a conocer vuestro punto de vista cuando el rey y yo tomamos la decisión de aprobar los castigos que pidió la abadesa Fainder. Con eso debería haberse dado por terminada la cuestión.

– De ningún modo: esa cuestión no podía terminar así -objetó Coba con vehemencia-. Esa cuestión debería haberse aplazado hasta el gran festival de Tara para plantearla en la asamblea jurídica de los cinco reinos. La decisión debía haber sido tomada por los reyes, los abogados y las autoridades seglares de los cinco reinos, del mismo modo que se presenta ante ellos cualquier otra ley importante a fin de debatirla antes de aprobarla.

El abad Noé intervino con serenidad.

– Hermanos cristianos, calmaos. A nadie beneficia perder el tiempo en discusiones. Seguro que ambos tenéis asuntos que atender. Si vos no los tenéis, yo desde luego sí.

El obispo Forbassach los fulminó con la mirada antes de despedirse con un saludo cortante y salir sin más demora de la posada, seguido del guerrero Mel, que tuvo tiempo de dirigir una mirada de disculpa a Fidelma antes de marcharse.

Coba miró a Fidelma con tristeza.

– Me pareció que estaba haciendo lo correcto, sor Fidelma -le dijo, avergonzado.

– ¿Estáis seguro de que el hermano Eadulf estaba al corriente de las limitaciones del maighin digona? Aunque ha pasado mucho tiempo en nuestro país, sigue siendo extranjero, y a veces puede confundir nuestras leyes.

Coba movió la cabeza con un gesto comprensivo:

– Esa explicación no vale para sus acciones, hermana -respondió-. Cuando llegamos a mi fortaleza ayer, le expliqué con minucia las consecuencias que habría si intentaba escapar. Seguí el procedimiento con sumo cuidado y anoche envié un mensaje a la abadía en el que informaba a la abadesa de lo que había hecho.

– Entonces, ¿la abadesa ya sabía anoche que habíais trasladado a Eadulf a la fortaleza? -preguntó el abad Noé.

– Así es -confirmó Coba-, seguí los procedimientos de la ley con sumo cuidado. Estoy seguro de que el sajón lo entendió bien. Desearía poder daros algún consuelo en este asunto, hermana.

– Ignorantia kgis neminen excusat - musitó el abad.

– Pero la ignorancia de la ley en el caso de un extranjero -contrapuso Coba- podría considerarse una atenuante.

– Es impropio de Eadulf cometer un acto semejante -susurró Fidelma casi para sí misma.

– Según vos, hermana -dijo el abad Noé con semblante adusto-, ¿es impropio del sajón que violara y matara a una joven novicia? Quizá no lo conocéis tan bien como pensáis…

Fidelma levantó la cabeza para mirar los ojos a su antiguo antagonista.

– Tal vez haya cierta verdad en ello -reconoció-, pero si no la hay, como así creo, es evidente que en este lugar está sucediendo algo extraño. Y pienso sacar a la luz hasta el último aspecto de este asunto.

El abad sonrió sin humor.

– La vida es extraña, Fidelma -apostilló-. Es el crisol de Dios en el que estamos para poner a prueba nuestras almas. Ignis aurum probat, miseria fortes viros.

– El fuego pone a prueba el oro, la adversidad pone a prueba a los fuertes -repitió Fidelma en un murmullo-. La cita de Séneca encierra mucha sabiduría.

El abad Noé se puso en pie inesperadamente frente a Fidelma. La miró con una expresión intensa.

– Hemos tenido nuestras diferencias en el pasado, Fidelma de Cashel -le recordó.

– Así es -concedió ella.

– Sea inocente o no vuestro amigo sajón, quiero que sepáis que me preocupo por la Iglesia de este reino y no quiero que nada la perjudique. En ocasiones, la abadesa Fainder puede ser demasiado entusiasta al defender la doctrina de los Penitenciales; podríamos decir que es una fanática. Y lo digo pese a que es prima lejana mía.

Fidelma levantó la cabeza con curiosidad al oír aquella afirmación.

– ¿La abadesa Fainder es prima vuestra?

– Claro. Por eso cumple con los requisitos para dirigir la abadía. Lo cierto es que ve las cosas con la simple óptica del bien y del mal; sólo las ve blancas o negras, sin sutilezas ni colores intermedios. Vos y yo sabemos que la vida no consiste sólo en extremos.

Fidelma lo miró con extrañeza.

– Creo que no entiendo a qué os referís, abad Noé. Si recuerdo bien, nunca habéis sido partidario de la doctrina de Roma.

El abad de rostro cenceño suspiró y agachó la cabeza.

– Un buen argumento puede convencer a un hombre -reconoció-. He pasado muchos años meditando sobre todos los argumentos. Seguí con interés el debate de Whitby. Defiendo que Cristo dio las llaves del cielo a Pedro y le ordenó que levantara su Iglesia, y que Pedro así lo hizo en Roma, donde sufrió el martirio. Ya no tengo intención de seguir haciéndolo. Lo que digo es que las personas eligen diferentes caminos para llegar a sus objetivos. Para convencer a algunas personas hay que darles argumentos y no órdenes. Yo me convencí tras muchos años meditando sobre los argumentos. Cada uno debe seguir el mismo camino, sin que se le obligue a cambiar. Pero, ay, soy la única voz en estos concilios.

Dicho esto, salió de la posada sin añadir nada más.

Confuso, Coba guardó unos momentos de silencio y luego miró a Fidelma.

– Debo regresar a mi fortaleza -anunció-. He organizado una busca y captura del sajón. Lamento lo de vuestro amigo, hermana. Como dice un viejo refrán, más vale que los amigos se aparten de un hombre desafortunado. Lamento de veras que las cosas hayan resultado de este modo.

Y salió.

Alguien tosió detrás de Fidelma. Allí estaban Dego y Enda, que habían bajado a la sala.

– ¿Lo habéis oído todo? -les preguntó.

– Todo no -confesó Dego-, pero suficiente para saber que el más viejo, Coba, dio asilo al hermano Eadulf y que ahora éste ha huido de la fortaleza. Eso no es nada bueno.

– No, en absoluto -reconoció Fidelma con solemnidad.

– ¿Y de Gabrán? -se interesó Enda-. ¿Qué han dicho de él?