С. Линни - В погоне за Эдемом

Девятилетний мальчик смотрел на взрослого мужчину обезумевшими, испуганными глазами.

– Наберись храбрости, Стефан, – тихо промолвил Кристоф. – Я молю Бога о том, чтобы он придал тебе дополнительного мужества. Умереть совсем не страшно. Я сам скоро умру. То, что ждет с другой стороны… это так прекрасно.

– Ремен, ради всего святого, помолчите! – раздраженно воскликнул Сатис. – Мальчик в ужасе! Он в ярости на вас, своего убийцу!

Быстрым умелым движением Коулмен Сатис провел острым лезвием по обнаженному левому запястью Стефана. Кровь тотчас же брызнула мимо миски. Мальчик вскрикнул и попытался было поднять руку, но Сатис перехватил ее и удержал над посудиной.

– Продолжайте, Ремен. Расскажите ему, как это замечательно – умереть, как его мать до конца дней своих будет убиваться горем, что всему виной ваша упрямая верность давно проигранному делу.

– Стефан, наберись мужества, – повторил старик, голос которого звучал твердо.

В этот момент дверь распахнулась, в кабинет ворвались Энди Бленхейм и Лив Нельсон.

– Сатис, что вы делаете? – воскликнула Лив. – Это не имеет никакого отношения к нашему делу! Истинный ариец так никогда не поступит – ему это даже в голову не придет!

– Глупая девчонка! – рявкнул Сатис. – Или поднимайся на борт, или убирайся прочь!

Но тут мальчишка вскочил с кресла, непроизвольно прижимая руку к груди. Пока взрослые спорили, он метнулся в открытую дверь, оставляя за собой кровавый след.

Какое-то мгновение опешивший Коулмен Сатис таращился ему вслед, раскрыв рот от изумления.

– Бленхейм! – опомнившись, крикнул он. – Пошлите охранников следом за мальчишкой!

– Они по вашему приказу убирают трупы в южном тоннеле, – ответил Энди.

– Тогда сами помогите мне его поймать! – взревел медиамагнат.

Ожидая полного и немедленного повиновения, он выскочил в коридор вслед за сумасшедшим внучатым племянником Ремена, поэтому не видел, как Лив подобрала с пола бритву, валявшуюся под креслом, шагнула к Кристофу и быстро перерезала наручники. Пока она помогала седовласому старику подняться на ноги, к ним подошел Бленхейм, снимая с пояса большую связку ключей. Он протянул ее Лив, держа отдельно один длинный ключ, украшенный затейливым узором.

– Комната триста двадцать два, – только и сказал Энди.

9 апреля 2003 года, 03.09

Штаб-квартира Сатиса

В 16 километрах к западу от Багдада

Центральный Ирак

Они чувствовали нарастающее напряжение, поэтому их нисколько не удивило, когда в коридоре послышались крики и топот ног.

Джейме и Яни оторвались от работы над третьим замком и молча застыли у двери.

– Ну вот, – пробормотала Джейме.

– Помни, как только дверь откроется, я отвлеку все внимание на себя. А ты беги. Никто не будет ожидать, что мы с тобой освободились.

Кивнув, Джейме прижалась к стене рядом с дверью. Как они и предполагали, ждать пришлось недолго. Вскоре послышался звон ключей. Кто-то отпирал верхний замок.

Джейме закрыла глаза. Охранники обязательно обратят внимание на то, что два нижних замка не заперты. Она приказала себе полностью сосредоточиться на бегстве. Фактор внезапности будет действовать недолго.

Но когда дверь наконец распахнулась, их с Яни ожидал сюрприз. На пороге стояла Лив Нельсон.

– Следуйте за мной, быстро, – приказала она. – Нам нужно спасти мальчика.

В этот момент из-за угла показался старик с бинтами в руках. Он не бежал, но его походка была на удивление быстрой и упругой.

Кивнув Яни, старик указал на Лив, пустившуюся по коридору бегом, и сказал:

– Идите по следу крови.

Джейме, совершенно сбитая с толку, увидела на полу пятна крови, уходящие по коридору туда, куда побежала Лив. Тут и там на них кто-то уже наступил, и они размазались в частичные отпечатки подошвы.

– Быстрее! – окликнула Лив, заворачивая за угол.

Яни устремился следом за ней. Джейме оглянулась на старика, уверенная в том, что это тот самый человек. Он загадочно улыбнулся и кивком предложил ей следовать за Яни. Ричардс рванулась вперед так быстро, как только позволяли сандалии.

9 апреля 2003 года, 03.19

Штаб-квартира Сатиса

В 16 километрах к западу от Багдада

Центральный Ирак

Сатис был не из тех, кто привык к тому, чтобы ему перечили. Он собирался поймать мальчишку, а потом сделать ему больно, чтобы Кристоф Ремен сломался. Не могло быть и речи о том, чтобы поднять руки и сдаться. Он обязательно добьется своего, получит всю необходимую информацию.