С. Линни - Возвращение из Эдема

На самом деле она терпеть не могла кататься на горных лыжах. Единственными приятными моментами во всем этом были модные горнолыжные наряды и запах дыма от дров, потрескивающих в камине. Впрочем, Патси ничего не имела и против того, чтобы время от времени пропустить стаканчик глинтвейна.

К счастью, когда она поднимется в верхний корпус, ей не придется кататься на лыжах. Она вообще нигде не будет этим заниматься. Ковингтон заберет ключ от номера люкс, затем быстро выскочит на улицу, завершит последний этап текущей операции, вернется за детьми и вылетит обратно в Штаты. Все произойдет в тот же день, когда последняя жертва сделает свой последний вдох. Сложится такое впечатление, будто весь этот день они провели в пути.

Как правило, Патси не получала удовольствия, убивая людей, однако эти конкретные объекты представляли собой полностью отработанный материал, и каждый лишний день, который они оставались в живых, означал угрозу для нее и детей. Разумеется, заказчик выдал Патси щедрую премию за то, чтобы добавить к списку еще один объект, и позволил чуть отодвинуть сроки. Но всему должен быть предел. Через три дня все будет кончено. Эти люди исчезнут.

Патси поймала на себе выразительный взгляд благообразного господина лет тридцати с небольшим, с густыми черными волосами и массивными перстнями на пальцах, сидевшего в противоположном углу зала. Она уже привыкла к этому. Виконт или барон?

Господин кивнул и приветственно поднял бокал с шампанским, налитым из только что откупоренной бутылки. Ковингтон решила, что это точно виконт.

Что ж, возможно, будет лучше позаботиться о том, чтобы еще один человек запомнил ее присутствие здесь. Патси улыбнулась в ответ, и господин, захватив бутылку и еще один бокал, направился к ней.

25 февраля 2006 года, 15.08

Конспиративный дом

Афины, Греция

Когда Яни вернулся, его поведение стало уже совсем другим. Настоящий Яни, тот, которого Джейме узнала в Эдеме, снова скрылся под толстым слоем деловитости.

– Может быть, посмотрим материалы вместе? – предложила Ричардс. – Как я уже говорила, у меня появилась кое-какая новая информация.

Яни крепко стиснул портативное устройство. Джейме отметила, что его губы сжались в тонкую линию.

– Я хочу, чтобы тебя отстранили от этого задания, – довольно невежливым тоном произнес он.

– Что?..

– Как тебе известно, в этом медальоне помимо всего прочего содержится имя того Оперативника, который должен будет в случае чего тебя заменить. Так уж получилось, что он находится в Афинах, прямо здесь, и у него гораздо больше опыта, чему тебя.

– Но меня ведь назначили на это задание! И со мной ничего не случилось!

– Тебя похитили прямо на улице среди бела дня!

– Я знала, что это ты!

– В этом нет ничего личного. Ты не готова, поэтому только навлечешь риск на себя, на меня и на всех тех, кого мы должны спасти. Нет никакого смысла идти на это. Для меня совершенно не важно, кто ты такая, Джейме Ингридсдоттер!

Ричардс вздрогнула, услышав, как ее эдемская фамилия была употреблена в качестве ругательства.

– Ты сам послушай, что говоришь! – взорвалась Джейме, потому что начало выполнения своего первого задания она себе представляла совсем не так. – Ты хочешь сказать, что на решение Клемента могут повлиять подобные соображения? Тебе прекрасно известно, что это просто немыслимо! Как ты мог подумать, что Клемент на такое способен?

Они смотрели друг другу в лицо. Джейме буравила Яни взглядом, а тот отвечал ей тем же.

– Я никуда не уйду, – сказала она. – А если ты вынудишь меня к этому силой, что, как мне известно, старший Оперативник вправе сделать, я обязательно поставлю Клемента в известность о случившемся. Тогда ты будешь объяснять ему, почему отменил его решение.

Яни на кратчайшее мгновение отвел взгляд в сторону, вздохнул и смирился:

– Хорошо. Раз ты здесь, наверное, на то есть причина. Однако мы должны определиться в самом начале, кто из нас старший Оперативник, чьи приказы должны выполняться немедленно и беспрекословно. Это понятно?

Всего за пять минут их отношения круто изменились. Со щемящим от боли сердцем Джейме пыталась понять, что произошло и почему. Она не зря служила в армии. Ей не нужно было объяснять, что значит приказ. Ричардс прекрасно понимала, что Яни определяет их рабочие взаимоотношения. Она должна принять его условия, в противном случае ей придется отказаться от задания.