Cara Black: Asesinato en Montmartre

Las siguió hasta el tercer piso. Había montones de madera y botes de pintura debajo de una claraboya, dando fe de la existencia de obras de reforma. La puerta del apartamento estaba abierta.

– Allô?

Nadie contestó. Entró y sus pasos resonaban en el descansillo. Más allá se encontraban una serie de habitaciones oscuras casi vacías tragadas por las sombras. Lo que parecía ser un piano se encontraba cubierto por una sábana, algo fantasmal.

Tuvo un escalofrío y se echó hacia atrás. Algo parecía ir mal en este gélido apartamento medio vacío. Afuera, se oía el ruido del metal donde se veía un andamio a través de la ventana abierta del salón. ¿Habían Jacques y Laure, los muy idiotas, salido por ahí? La nieve entraba por la ventana, cayendo sobre una butaca grande y mojando la alfombra al derretirse.

Salió por el alféizar de la ventana al andamio, que estaba apenas iluminado por la tenue luz de la luna. Se encontró con un viento helador y ráfagas de nieve. ¡Guantes, necesitaba guantes y un traje de nieve!

Al final del andamio, entre las sombras, podía apenas distinguir un tejado en mansarda y detrás de él, un área plana pequeña llena de ferralla y ladrillos. La nieve formaba como una corteza en los listones de madera de las ventanas; la luz de la luna que lo inundaba todo dejaba ver un entramado de huellas.

Oyó crujidos y se forzó a atravesar el andamio, a mirar más allá de las chimeneas con forma de atalaya y los tejados de zinc sobre los que la nieve formaba un manto de encaje como escalones que bajaban la colina de Montmartre. Dando pasos cortos, Aimée avanzó lentamente hasta el borde del tejado y se tropezó. Los brazos le salieron despedidos; nieve helada, derretida y sucia, le golpeó las mejillas. Entonces vio el cuerpo tirado de Laure.

– ¡Laure! -gritó.

Le contestó un gemido.

– Laure, ¿me oyes? -dijo, agachándose. Sus dedos dieron con un débil pulso en el cuello de su amiga.

Hurgó en los bolsillos de Laure, buscando un transmisor de la policía, no encontró ninguno, sacó su teléfono móvil e intentó controlar el temblor de su mano para marcar el 18, el número de emergencias de la policía.

– Ha caído un agente, probablemente dos, en el 18 de la rue André Antoine, en el tejado -dijo-. Manden refuerzos, una ambulancia. ¡Deprisa!

La comisaría estaba cerca. ¿Llegarían a tiempo?

– ¿Jacques? -gimió Laure.

Desde algún sitio, en el tejado, llegaban golpes secos.

– Ayúdale… tiene q… que…

Aimée trató de controlar el pánico. Pensar, tenía que pensar.

– Laure, están llegando refuerzos… ¿Qué está pasando?

– Jacques…, no pudo esperar, un confidente… Me salvó… ¡Tengo… una deuda con Jacques!

Si había salvado la vida a Laure… Aimée dudaba.

– ¿Viniste hasta aquí detrás de Jacques? ¿Dónde está?

– Por ahí… Coge mi pistola. ¡Ayúdalo!

Lo último que quería hacer era vérselas con Jacques, o con su confidente. El aguanieve llegaba a ráfagas y el viento le cortaba la respiración. Aimée palpó con la mano buscando la cartuchera de Laure. Estaba vacía.

Preocupada, se puso en pie, anduvo unos pasos y trepó al tejado, agarrándose a la chimenea para no caerse. Se abrió camino por el pulido tejado, cegada por el aguanieve. Y entonces le fallaron las piernas.

Aterrizó sobre algo voluminoso, inerte. Un cuerpo. No podía dejar de mirar fijamente sus ojos abiertos. Los ojos de Jacques, las pestañas salpicadas de copos de nieve. Se sintió invadida por el terror mientras oía el ulular de las sirenas en la distancia. Se retiró la nieve de la cara y vio sus manos cubiertas de nieve sucia y rojiza. Sangre.

– ¡Jacques!

Él pestañeó, mostrando el blanco de los ojos. Estaba intentando decirle algo. Le palpó el cuello y encontró un débil pulso en la arteria carótida.

Se incorporó hasta arrodillarse, le pinzó la nariz con los dedos, comprobó su lengua, y empezó a insuflarle aire en la boca. Tenía las manos heladas. Ninguna de las secuencias «respirar y parar» obtenían respuesta alguna de sus labios azules.

– ¿Me oyes, Jacques? ¿Puedes hablar?

Él movió la boca. Ella cruzó las manos y empezó a darle empujones bruscos y rápidos en el pecho. Cuando Jacques trató de hablar, un fino hilo de sangre salió de su boca. Ella empujó más fuerte, contando y respirando. El aire era de un frío cortante. Cada vez más rápido, porque mientras ella jadeaba y empujaba, sentía cómo él se debilitaba.

– ¡No me dejes ahora, Jacques!

No sabía cuánto tiempo llevaban sus manos heladas e insensibles moviéndose sobre Jacques. Finalmente, oyó pasos en el andamio y el tañido del metal. Haces de luz blanca la cegaron.

– Sustitúyanme… está… respond… -dijo, luchando por recuperar el aire.

Oyó interferencias de una radio de la policía y las palabras «¡Aléjese de la pistola!». Y entonces se encontró lanzada contra la pared, inmovilizada y con la cabeza hundida en la nieve. No podía respirar. Le retorcieron las manos a la espalda, oyó el ruido que hacían las esposas al cerrarse y sintió su frío acero.

Se rebeló, sacudió la cabeza e intentó mover las piernas.

– ¿Qué están haciendo?

Escupió el hielo que se le había metido en la boca.

Más interferencias, más viento cortante.

Cogiendo aire, gritó:

– ¡Ayúdenlo, por el amor de Dios!

Un médico se inclinó sobre Jacques. Ella escuchó las palabras «crujido… filtración de enfisema subcutáneo a través de la herida».

Un frío haz de luz blanca mostraba el orificio de bala, entre negro y rojo y la sangre que manaba del pecho de Jacques.

– Demasiado tarde -dijo el médico-. Se nos ha ido.

Se le desplomaron los hombros.

– Han llegado refuerzos, la unidad de la científica está de camino -gritó una voz ronca. Cuando era uno de los suyos, se convertía en algo prioritario-. Muévanla… Con cuidado.

Sintió que la levantaban de los brazos y la empujaban de las caderas.

– Esto ya lo he visto antes -dijo la voz ronca-. Primero les disparan y luego intentan salvar…

– ¿Qué está diciendo? ¡Mire en el tejado! -dijo Aimée, con el hielo derritiéndosele por la cara-. Alguien atacó al agente en el andamio. Oí ruidos, subí hasta aquí y la encontré, primero a ella, y luego a él.

– Así que usted le disparó con su propia arma.

– ¡No es cierto, traté de salvarlo!

Se oyeron más pasos y un foco halógeno portátil iluminó el cuerpo de Jacques, desplomado entre las chimeneas, en el tejado inclinado. Los bolsillos de su abrigo y de su pantalón estaban dados la vuelta. Trozos de materia roja se extendían sobre la nieve. Le habían disparado a bocajarro, observó Aimée horrorizada.

A la luz que despedía el foco halógeno, Aimée vio una Manhurin Fl 38.357 Magnum no automática, la pistola reglamentaria de la policía. Estaba dentro de una bolsa de plástico que habían dejado sobre un toldo azul. ¿Era la pistola de Jacques o la de Laure? El aguanieve azotaba, enviando ráfagas sobre el tejado.

Un agente, con el pelo cortado a cepillo salpicado de nieve, le arremangó los pantalones a Jacques.

– Todavía tiene su pistola en el tobillo. Pero esto es asunto de los de balística.

– Tiene que ser de la agente que está en el borde del tejado -dijo Aimée.

– ¿Y ha volado hasta aquí, así, sin más?

Se dio cuenta de que estaba mejor callada y esperaba poder explicárselo al juez instructor.

Él se inclinó sobre un transmisor del tamaño de una caja de cerillas y habló.

– Busquen residuos de pólvora en las manos de la agente de abajo.

– Lo están haciendo todo mal -explotó Aimée, a pesar de lo que había decidido-. Jacques subió aquí arriba él solo para encontrarse con alguien. -Era lo que ella había deducido de lo que le había contado Laure.