Дэвид Осборн - Открытый сезон

Гребок, гребок, гребок, дыхание. Повторить. Он врезался в холм и остановился на мгновение, переводя дыхание. Тяжелая нагрузка с помощью бурбона снова пробудила в нем приступы тошноты. Вдруг, не сдержавшись, его начало рвать. Тошнотворная сладость бурбона тянулась назад из его горла и вытекала через нос, горячий бурбон в перемежку с блевотиной. Он сглотнул назад часть, крепко сжимая зубы, чтобы не производить шума. Но остановиться уже не мог. Его рвало и рвало, пока не начали ныть бока и в то же время ему приходилось цепляться за холмик, чтобы не уйти под воду.

И как ни странно, именно в этот момент, сквозь слезы, увидел, что ему осталось всего пять-десять ярдов. Он выпустил холмик» но был слишком слаб, чтобы удержаться на ногах. Он ушел под воду вместе с ружьем, прямо вниз, пока руки его не врезались в тину и острые камни. Он как-то нашел свои ноги под водой и умудрился встать, серость озера сменилась более яркой серостью воздуха. Задыхаясь, он метнулся вперед, к берегу. Раза три еще он уходил под воду. Потерял ружье и снова нашел. Сильно разодрал себе колено об затонувшую корягу. И когда он, наконец, выбрался на берег, то просто повалился головой вперед на жесткий глинистый покров и ждал, что кто-то выйдет из кустов и пристрелит его. Он ждал выстрела и пытался представить себе, что при этом должен чувствовать. Продержится ли мозг ровно столько, чтобы осознать, куда попала пуля? Хотя бы только полсекунды, так, что ты успеешь прикинуть и понять, что рана смертельная и что до наступления вечности у тебя уже ни на что не остается времени, разве что на самый последний беспомощный и всепоглощающий ужас. Никому еще не удавалось вернуться оттуда и рассказать. Раненые, оставшиеся без сознания даже на несколько секунд, ничего не могли вспомнить. Но ведь мозг их мог забыть под воздействием шока.

С болота неподалеку поднялась утка, перелетела через кустарник и уселась на озере, позади Арта. Видеть ее он не мог, но хорошо слышал, как вода плескалась под воздействием ее перепончатых ножек и бьющихся крыльев.

Медленно он начинал ощущать холод. На какое-то время он совершенно забыл о нем. Холод с болью возвращался дюйм за дюймом, как темный вечер.

Поднимайся и иди; ты смог это сделать. Ты сделал это. Иди. Если пойдешь, будешь жить.

Он сел и посмотрел на то, во что превратилось его колено. Он увидел разорванную плоть, с которой только что была смыта кровь и которая не успела еще залиться новой. Колено уже начинало деревенеть. Одеваться не было времени. Во всяком случае, не здесь. Не на таком открытом месте. Когда он переберется через ручей и войдет в лес, тогда и оденет на себя одежду. А пока доберется туда, подсохнет.

Он двинулся вдоль берега, неподалеку от воды и наполовину скрываясь в кустарнике. Сначала он ковылял, не приспособившись к больному колену, потом двинулся быстрее. Один раз он остановился и посмотрел назад на остров. На западной стороне, ближе к земле, кружились несколько ворон. Рядом с ними стрекотала цикада, вскоре к ней присоединилась другая.

Он дошел до полосы глины, и вскоре глина раскрылась для узкой полоски песка. Мокрые ботинки врезались в ноги. Придется выжать носки, когда он будет одеваться. Он шел, двигаясь быстрей и быстрей к серебрившемуся в воде сплавленному когда-то лесу, который отмечал место, где был убит Мартин. Всего в нескольких ярдах за ним, через ручей, начиналась тропа. Бежать он не мог, но двигался в полуприпрыжку, полубыстрым шагом. Это срабатывало и берег проносился под ним и, несмотря на свою наготу, он почувствовал, что согревается и начинал ликовать. Вперед, вперед, вперед. Тропа, по которой когда-то двигались телеги с волами, а там — одеться и подсушить ноги. Потом по ней до самой железнодорожной колеи. Переночуешь в лесу, не умрешь. И не умрешь от заражения крови, прежде чем найдешь доктора. О том, что делать с деньгами и прибежищем, будешь решать потом. Что-нибудь да выплывет. Роскошная будет жизнь. Канада и Южная Америка, где он сможет быть самим собой и ему уже не надо будет притворяться. Где не будет никакой Пзт. Он сможет делать все, что только захочет. Только надо сейчас идти и идти!

Он подошел к маленькому ручью. Мартин здесь умер, маленький глупый ублюдок, из-за того, что у него не хватило мозгов предположить, что кто-нибудь будет поджидать его. Мартин бросился через ручей, услышал, как выкрикнули его имя, обернулся и первые две пули практически снесли половину его лица, а следующие две разорвали его сердце и легкие на сотни кусочков. У него не хватило мозгов, у Мартина, поосторожничать еще ярдов сто. Потому и подох.