Дэвид Осборн - Открытый сезон

У него не было ни малейших сомнений, что Арт изберет путь Мартина. Он будет мыслить точно так же, как и он. Зачем продираться через кусты, если можно пройти прямо по берегу? Болото не позволяло двигаться, прямо на запад. Воловья тропа, его очевидное направление, начиналась сразу за ручьем. Если он обманывал Кена, в его интересах было до наступления ночи как можно дальше убраться от него и от человека, охотившегося за ним. Он направился к свободе кратчайшим путем.

Волковски смотрел на остров сквозь тоннель в кустарнике. Не видно было никаких признаков жизни. Но Кен, как и он, мог прятаться и наблюдать. У него было преимущество перед Кеном, он сразу бы узнал, если Кен решит необдуманно пересечь озеро. В этом случае он был бы мертв, прежде чем успел бы даже сделать это. Но думая об этом, он знал, что Кен не настолько глуп. Кен останется на месте, услышав единственный выстрел, суммирует все и заставит себя осознать болезненную правду, что Арт мертв, когда тот не отзовется на сигнал пальцами или птичий посвист, заставит себя понять, что он остался один и помочь ему больше некому.

И опять же в этом были свои недостатки. Кен, оставшись один и поняв, что следующий — он, станет еще более опасен. Попавшее в ловушку животное становится изворотливым и непредсказуемым, готовым идти на больший риск, который обычно не допустило бы.

Он думал. Последняя треть задачи была самой трудной, труднее, чем первые две вместе;

Он поглубже зарылся в кусты и подгреб к себе сухих листьев. Было холодно — впереди у него долгое ожидание, до темноты. Он посмотрел на свои часы — одиннадцать двадцать пять. Он поставил будильник на одиннадцать тридцать пять. Эти десять минут он мог поспать. Так он мог спать по десять минут целый день: десять минут — сон, десять минут — осмотр озера, чтобы убедиться, что Кен, совершая возможную глупость, с процентом один шанс на миллион, не перебирается через озеро.

Мысли толпились в голове. Ему столько предстоит сделать и, судя по серому цвету неба, так мало времени на все это. Арт, после которого надо было подчистить и избавиться от от него самого, и Грэг. И, наконец, Кен.

Он устал, устал гораздо больше, чем должен был бы на этой стадии. Он недооценил фактор усталости, опасный просчет. Ему следовало бы быть сейчас на острове и охотиться на Кена, чтобы сразу покончить с этим. Но случилось непредвиденное. Арт сбежал. Ну, по крайней мере, он вычислил его и был наготове.

С такими мыслями он уснул.

Как только Кен услышал выстрел, раздавшийся с большой земли, он сразу понял, что произошло. Низкий тон и мощность звука ружья поведали ему, что это не ружье Арта. Он понял, что Арт предал его и что противник перехитрил Арта. И он знал, что Арт мертв. Их охотник уже один раз дал маху с тем же Артом, второй раз он этого не сделает. Человек, способный пробурить Грэгу дырку во лбу с трехсот ярдов. Это должен быть хладнокровный и великолепный снайпер. А чтобы пробраться сюда незамеченным никем из них, перехватить ход у него и Арта именно сейчас, когда они были в состоянии наивысшего внимания, надо быть еще и знатоком леса с высочайшим знанием и опытом.

Кен стоял в небольшой рощице голубых елей у подножия утеса и чувствовал холодок у основания спины, по рукам и ногам ползли мурашки.

Интересно, сколько же времени этот ублюдок здесь околачиваться будет? Приезжал ли в прошлом году, чтобы изучить местность, хладнокровно все разведать? Теперь уже совершенно ясно, что охоту он ведет по какому-то дьявольскому методу. Как-будто каждый ход неоднократно отрепетирован. Две ночи назад, когда они баловались с Нэнси, подслушивал ли он, выжидая, пока они закончат, чтобы он мог на следующий день начать их убивать?

Здесь возможен единственный разумный ответ. Да. И был только один ответ на вопрос о том, почему он не спас Мартина, а потом Нэнси. Ему не нужны свидетели. Он ждал, с ужасающей неотвратимостью. Ждал, пока они закончат с сексом, ждал, пока убьют Мартина, пока умрет Нэнси. После этого путь для него был расчищен и он двинулся по нему. Сначала Грэг, потом Арт, все рассчитано, продумано, как адская машина.

А теперь он следующий, последний. После этого этот гад, кто он там, запланировал все вычистить, уничтожить самые мельчайшие следы того, что он сделал и исчезнуть.

Пэт, Элен и Сью, когда их мужья не вернутся домой, отправятся в полицию, и полиция прибудет на остров вертолетом вместе с лесной службой и собаками, и позже, с экспертами-криминалистами вывернут все это место наизнанку.