Дэвид Осборн - Открытый сезон

Но где-то в глубине замаячила мысль. Он повертел ее со всех сторон. Надо быть осторожным. Он сказал:

— Знаешь у нас ведь есть альтернатива.

— Что?

Кен не продолжал. Арт будет гораздо менее напуган, если не додумается до этого. Это не отняло у него много времени,

— Мы исчезаем?

— Это ведь не так уж трудно.

Через момент Арт спросил:

— А как же наши жены?

«А что жены? — подумал Кен, думая о Пэт». Вслух он сказал:

— Моя переживет. И дети тоже.

— И куда же мы двинем? — спросил Арт.

— Для начала в Канаду. Потом в Южную Америку.

— И что мы там будем делать? Стоять в углу с протянутыми руками?

Кен посмотрел на него, вспоминая, как эти негативные вопросы всегда выводили Грэга. Он сохранил терпение.

— Я могу перевести деньги в Канаду, даже много. И никто знать не будет, — он знал, что Арт это тоже может. — Грэг говорил, что Южная Америка всегда открыта широко. Особенно для людей бизнеса.

Арт все еще сомневался.

— Мы ведь не знаем точно, здесь ли он еще, — сказал он. — По крайней мере, не на сто процентов.

Кен медленно выговорил:

— Даже если его и нет, нам надо торопиться. Или ты хочешь доверить его чувству такта свою жизнь?

Через несколько секунд Арт пробормотал:

— Давай дадим ему двадцать четыре часа. Он ведь не бог. Давай действовать на допущении, что он здесь и попытаемся его найти.

— Ты думаешь, что продержишься?

— Думаю, да. Мне ведь придется это сделать, разве не так?

— О'кей, — сказал Кен. — Тогда пойдем искать его лодку. Губы Арта растянулись в слабой улыбке.

— Это твоя лучшая идея за весь день.

— Подожди еще, — сказал Кен. Он посмотрел вниз на северный конец острова. Они могут начать оттуда, двинуться разными путями вдоль берега. Но лучше, конечно, держаться вместе, поближе, один по берегу, другой движется в лесу, ярдах в двадцати пяти, прикрывая.

Он объяснил Арту свою мысль.

— Логично, — он вынул флягу и глотнул бурбона.

Кен подумал: «Ах ты, скотина, из-за тебя нас обоих подстрелят». В тебе слишком много будет алкоголя, чтобы быть осторожным.

— Ты возьмешь берег. Это будет легче для тебя. А я прикрою.

— Где же мы начнем?

— С восточного конца болота. С этой скалистой точки.

— Тогда пошли же.

— А, может, нам лучше пробираться туда раздельно?

«Он прав», — подумал Кен. Утес был наполовину скрыт или зарос кустарником. Двоих можно было заметить легче. Он ткнул пальцем в сторону запада.

— Ты пойдешь по этой стороне. Я по той. Встретимся на месте.

— Щелчок пальцами?

— Птичий клич. Крик сойки. Один, пауза, потом дважды.

— Будь осторожным.

— Взаимно.

Арт вынул руку из перевязи, на локтях и коленях перебрался через утес, стараясь держать свою голову и зад, как можно ниже. Через минуту он доберется до крутого, поросшего склона, спускающегося прямо в густой лес Кен провожал его взглядом, пока он не исчез.

Он дерьмо, подумал Кен и мерзавец, но в нем есть сила. Он вспомнил, как Арт частенько отвергал некоторых девчонок и внутренне улыбнулся. У него определенно была способность заставить мужчину повернуться к бабе спиной. Они с Грэгом правильно сделали, что приняли его. За все эти годы у них было много веселья.

Он пополз своим путем к противоположному краю утеса, Ярдов через сто его тропа слегка отклонялась в сторону, к самой обнаженной стороне утеса. Да, это не самый лучший путь. Ему бы следовало пойти тем же путем, которым он поднялся, с южной стороны. Теперь уже поздно. Вдруг Арту по какой-то причине придется отклониться к югу, или он устанет и решит срезать и, услышав его, станет палить. Так они смогут друг друга уничтожить и избавить своего охотника от беспокойства. Если он еще здесь. А это, уж наверняка, они узнают не позднее полудня.

Кен выбрал небольшую размытую лощинку, как раз такой глубины, чтобы спрятать его. Трудно, конечно, на животе, ну да ладно, выживет. Он последний раз осмотрелся, прижался к земле и полез, пытаясь не думать об опасности, а только о предстоящей работе, об относительной безопасности леса, ожидающего его в конце пути.

Когда Арт добрался до подножия утеса, ему пришлось присесть, чтобы его не стошнило. Волны тошноты накатывали на него, а молчаливый лес плыл перед глазами. Он снова и снова продолжал твердить себе: ну, не испорть все сейчас, ты уже почти добрался, не испорть все сейчас.

Тошнота, наконец, отступила, оставив его ослабевшим, а впереди у него было полчаса напряженной деятельности. Он посмотрел на часы. Пять минут одиннадцатого. С вершины он отправился в девять тридцать. Где должен быть Кен? Наверное, только подбирается к подножию. Его путь был тяжелее. «Надо двигаться, — подумал он, потому что если не сейчас, то уже никогда».