Дэвид Осборн - Открытый сезон

На дне печной трубы он аккуратно прикрыл ржавую дверцу и затер свои следы в замшелых опилках. Он поднялся на лесопилку, задержался среди заржавелых машин и осмотрелся. Никого. Они не подозревали лесопилку и не приготовили засаду. Не так далеко, на северной стороне, был дверной проем с полураскрытой разбитой дверью. Он держался чуть в стороне от нее, чтобы не быть замеченным и почти тут же увидел Арта. Тот стоял именно так, как он и предполагал, у того же букового дерева, что укрывало Грэга от Нэнси и разглядывал лесопилку без особого рвения и осторожности.

Он вернулся к южной стороне лесопилки, пролез через пролом в деревянной стене и направился к зарослям. Двигался он тихо, но пригибаться не стал. Внимание Кена будет направлено на вершину скалы, спиной сюда, а лесопилка прикроет его от Арта.

Он подошел к хижине, попробовал входную дверь. Открыта. Он вошел, прикрыл ее за собой и запер на всякий случай. На кухне он включил горелку и поставил кофе.

Спустя тридцать минут он уже освежился под душем, чисто выбрился и развалился в большой комнате хижины, потягивая кофе и поглощая поджаренную ветчину и яйца.

Раза два он выходил в кухню и направлял свое ружье с оптическим прицелом на скалу. Иногда различалось какое-то движение, но ничего, во что бы можно было выстрелить. Они держались у земли, но движение все же можно было различить. Он хотел знать, когда они начнут спускаться. Ведь тогда придется действовать быстро. Ему надо очень много успеть до того, как они достигнут низины.

К тому времени, когда они достигли вершины утеса, рука Арта превратилась в пульсирующий океан боли, а глаза блестели от температуры. Кен понимал, что необходимо как можно быстрее найти этого человека, убить его и доставить Арта к врачу. Пенициллин не производил эффекта.

Они карабкались среди камней и валунов, которыми был покрыт склон утеса, и сделали привал в месте, где, если они не будут приподниматься, их не будет видно из леса. Здесь они отдохнули и отдышались. Арт принял болеутоляющее из пакета с медикаментами. Потом сделал большой глоток бурбона и передал флягу Кену. Тот покачал головой.

— Ты бы полегче с этим, — в хижине Арт принял большую дозу.

Тот возразил:

— Может быть на тебя он действует не так, как на меня.

— Но флягу он все-таки отложил. Кен начал осматривать землю.

— Давай-ка начнем, — Арт последовал его примеру. Этим утром они уже успели поругаться. Арт был против того, чтобы подниматься на скалу. Кен выступал за это. — Мы должны что-либо найти.

— Что, например?

— Визитную карточку с выгравированными золотом его фамилией и адресом. Откуда, к черту, мне знать?

Он и сам точно не знал, что собирается искать. Может, он просто добивался утвердительного доказательства того, что этот стрелок — человеческое существо и, как и они, обладает нормальными человеческими слабостями. Вдобавок всегда оставался шанс: с такой, высоты и с такого удобного наблюдательного пункта они смогут засечь этого человека. Поэтому они прихватили с собой бинокли.

Но для начала они тщательно поднимали листья, их пальцы раздвигали сухую траву, они разглядывали расщелины в скалах. Окурок сигареты нашел Арт. Он поднял его кверху.

— Взгляни! Марка сигареты была написана у ее конца прописными буквами, чтобы утвердить, показать, что зтот дым самый лучший и не похож на любой другой.

— Такие же, как у меня, — сказал Кен.

— Может быть, он прокрался ночью и выкрал несколько штук из твоего кармана?

— Очень остроумно.

Они поискали еще некоторое время и вскоре Арт снова вышел победителем. Им пришлось использовать оба ножа, чтобы выковырять гильзу. Она слишком глубоко засела между камнями. Кен обнюхал ее. От ее выгоревшего медного нутра пахло свежегоревшим порохом. Она была стреляна совсем недавно.

— Ремингтон, 25. Как у меня, — сказал Арт.

— И у Грэга. — Точно.

— А, может быть, это вообще не его, — сказал Кен.

— Что ты хочешь сказать?

— Может, это твоя и есть.

— Да, конечно, я просто сбегал сюда, пристрелил Грэга. Потом прибежал обратно и стрельнул в себя. — Арт говорил с жестким сарказмом.

Терпение Кена лопнуло.

— Просто кто-то подобрал где-то твои патроны и сунул сюда, чтобы мы думали, что это его. Тут он вспомнил слышанный им глубокий звук выстрела того ружья. Если память его не обманывает, это было что-то гораздо более тяжелое, чем 25–06. Или чтобы заставить нас понервничать, — добавил он. — То, что я слышал, не было 25–06.