— Оксана!
Шаги.
Он идет к нам. Не спеша, словно смакуя наш страх, выделяющийся из пор соленым потом.
— Я не отдам ее тебе, кто бы ты ни был!
Смеется в ответ. Так, как смеяться могут только мертвецы, обитающие во тьме. Те существа, которых мы называем демонами.
— Оксана! Бегите!
В воздухе мелькает плеть, и ее стальные когти рвут Волшебнику лицо, выбивая из него кровавые фонтаны. Он вскрикивает и падает на стену, но все это происходит уже за моей спиной. Я бегу, не понимая, откуда во мне столько силы и желания жить. Рвусь к лестнице, в ступенях которой мне видится спасение и свет. Разбрызгиваю в стороны залившую пол слизь. Режу ноги о разбросанное повсюду стекло. Не могу заставить себя обернуться. Слышу только стук сердца и рев чудовища. Оно бежит за мной. И кажется…догоняет.
Взметаюсь по скрипучим ступеням наверх, и когда свобода кажется такой близкой, сильная рука хватает меня за предплечье, утаскивая обратно в подвал. Кричу, срывая голос. Схожу с ума. Брыкаюсь в сильных руках.
— Нет, нет, нет!..Не надо, пожалуйста!
— Оксана, успокойтесь. Все закончилось!
— Нет! Нет! Я прошу вас!..
Рыдаю, сквозь слипшиеся ресницы, различая тонкое запястье со знакомым браслетом часов. Слышу тихую музыку и понимаю, что вернулась. В кабинет Волшебника, в котором тепло и безопасно, но…никак не могу успокоиться. Меня всю колотит, хотя связь между реальностью и кошмаром рвется так быстро, что я не успеваю опомниться. Мне был дарован шанс на спасение. Но демон не исчез. А значит — я по-прежнему принадлежу тьме.
Утираю слезы и вижу, что Волшебник держится за лицо. Между пальцами его скользят кровавые капли.
Вспоминаю свист плети. Но…разве такое возможно? Ведь это был простой сон…
Смотрю в его прозрачные глаза. Ничего. Одна пустота и осколок острой боли, который он вытащит сам. Моя анестезия ему не нужна.
Было ли все это?
Пытаюсь собрать мозаику воедино. Но частей гораздо меньше, чем требует картина. Я забываю…
— Что…было?
— Ничего хорошего, — под его окровавленной ладонью мелькают глубокие раны. — Когда я будил вас, вы саданули меня ногтями.
Поднимается и уходит. Оставляет меня одну в растерянности и неведенье. Как будто ничего и не было. Словно все, что я видела, пригрезилось мне одной. Но…
Хватаюсь за голову руками. В левой пульсирует боль.
Все так размыто…
Я схожу с ума?
Скидываю одеяло.
За окнами ночь, наполненная яркими огнями людских сердец. И не смотря на холод зимы, на противный звон монет, я чувствую жизнь, которая течет по венам ночных окон, словно кровь. Многие в этом мире, пропитанном деньгами, все еще живы. И каждый борется с тьмой так, как может.
Внизу, у дома, кривыми электрическими молниями вспыхивают многочисленные рекламы парка развлечений. Он уже закрыт, но я уверена, что многие из детей, прижавшись к стеклам, стоят на подоконниках своих комнат и в ярких вспышках видят себя и новый завтрашний день, который они непременно проведут здесь. В мире зазеркалья.
Сколько денег я готова отдать, чтобы мечтать о подобном? Наверное, такого количества нет на самой земле. Я отдала бы все, что у меня есть, ради любви…
— Оксана?
Оборачиваюсь. Волшебник обработал рану и наложил бинты. Теперь вся эта конструкция на его щеке напоминает опухоль, которую непременно нужно удалить. Пытается улыбнуться. Но ему больно. И бинт тут же пропитывается алым.
— Не нужно… — дергаюсь с места, но не знаю, что предпринять. Застываю, как истукан. — Не улыбайтесь. Простите меня…за все. Мне пора…
— Вы не хотите узнать, что случилось?
Он удивлен. Но чему? Неужели кому-то нравится слушать о собственных кошмарах?!
— Я…не знаю. Мне кажется, все это приснилось…я видела вас во сне. Но…было ли это по-настоящему?
Мне так нужен его ответ. Но он молчит. Выжидает, словно жестокий зверь. И я опускаю глаза.
На земле есть силы, могущество которых неоспоримо. Но вряд ли хоть одна из них сравнится с человеком загнанным в угол. В ту темноту, где нет ничего, кроме запаха сырой безысходности. И когда мы прячемся в ней, думая, что одни, чья-то холодная ладонь вдруг ложится нам на плечо… Сейчас я чувствую нечто подобное. Зверь рядом.
Нужно постараться уйти. Вырваться к солнцу.
— Я…
Он обрывает меня.
— Иногда бывает так, что двое людей, находясь рядом, не могут увидеть друг друга. Я не был в подвале вместе с вами, Оксана. Я все время находился здесь. Но знаю теперь много больше о вашей проблеме. И думаю, что смогу помочь.
Читать дальше