Уоррен Мерфи - Потрошитель мозгов

Голова сестры перевернулась на сто восемьдесят градусов, как башня танка, и теперь с улыбкой смотрела на Римо; подбородок ее находился точно над позвоночником.

– Ого, – только и вымолвил Римо.

– Я вижу, и ты меня вспомнил, – заметила сестра. – На вашем месте я сейчас не стала бы ввязываться в бой. Это может привести к уничтожению Смита. Немедленному уничтожению.

– Римо! – позвал Смит. – Кто там с вами?

– Не двигайтесь, умоляю вас, о император! Мы пытаемся спасти вам жизнь, – крикнул Чиун.

– Кто-то охотится за вами, – слабым голосом выговорил Смит. – Мне кажется, это мистер Гордонс.

– Вы нам очень помогли, – пробормотал Римо.

– Похоже, вы попались, идиот и сирота, – сказала сестра.

– Что там происходит? – что есть сил крикнул доктор Смит.

– Примите две таблетки аспирина, а утром позвоните мне! – крикнул Римо в ответ.

– Вероятность того, что вы войдете к Смиту, была очень велика. Почему же вы не вошли? – поинтересовалась сестра.

– Римо, молчи, – предупредил Чиун.

– Давай прикончим его, – предложил Римо.

– Нет, – отрезал Чиун.

– Вижу, у тебя мозги шевелятся лучше, идиот, – заметила сестра.

– Чтобы это понять, большого ума не надо, – ответствовал Чиун. – Итак, чего же ты хочешь?

– Вашей гибели!

– Зачем тебе это надо? – спросил Чиун.

– Вы представляете для меня угрозу.

– Земля велика. Мы вполне могли бы ужиться на ней.

– Я здесь не для того, чтобы делить с кем-то землю, а для того, чтобы выжить! Ты и твой бледнолицый помощник – вот сила, которую я должен стереть с лица земли.

Пока они говорили, в коридоре показалась еще одна сестра. Она прошествовала мимо них и преспокойно вошла в палату Смита.

Римо посмотрел ей вслед. Через мгновение она вышла и двинулась прочь по коридору.

– Вот видите, теперь вы можете войти, – ровным голосом произнесла сестра, зажатая между Римо и Чиуном. – Путь свободен.

– Римо, не смей подходить к двери! – предостерег Чиун. – Почему вы так мечтаете нас уничтожить? – обратился он к сестре.

– Потому что вы представляете собой традицию, которая существует на протяжении многих веков. Я прав?

– Верно, – согласился Чиун.

– Так что существует вероятность, что она будет продолжаться и впредь. Я понял, что мог бы пережить любую страну, достаточно только исчезнуть на некоторое время, а потом появиться, когда она уже будет не той, что была. Но вы, люди из Синанджу, будете существовать вечно. Так что лучше нам встретиться сейчас, иначе существует опасность встретиться с вашими потомками столетия спустя.

– Пусть твои транзисторы на это даже не рассчитывают, – произнес Римо и приготовился нанести удар. Он готов был разорвать это существо на части.

Но в данном случае было бессмысленно пытаться повредить сердце или мозг: жизненные центры робота могли располагаться где угодно. В прошлый раз они находились у него в животе, теперь могли оказаться под колпаком медицинской сестры. Или в ее белых туфлях.

– Стой! – приказал Чиун. – Иначе Смит погибнет.

– Он знает, – усмехнулась сестра.

– Что у вас происходит? – снова крикнул Смит.

– Что ты там устроила, несчастная машина? – строго спросил Чиун.

– Сами догадайтесь. А теперь я ухожу. Но помните, я все равно уничтожу вас! Прощайте.

– Прощай, ничтожество, и послушай, что я тебе скажу. Творения рук человеческих исчезают без следа, но человек продолжает жить.

– Я принадлежу к новому поколению вещей.

Озадаченный, Римо наблюдал, как сестра плавно двинулась к выходу.

– Хорошо, что ты научился слушаться, – заметил Чиун.

– Так что же все-таки происходит? – воскликнул Римо.

– Прежде всего скажи мне, как был ранен император Смит.

– Скульптура взорвалась, – ответил Римо.

– Значит, взрыв. – Чиун подошел ближе к дверям палаты и обратился к Смиту:

– Там, внутри, что-нибудь изменилось?

– Нет, – ответил Смит. – А в чем дело?

– Я чувствую какой-то запах.

– Запах свежей краски, – подсказал Смит.

– Вся палата покрашена?

– Да.

– За этой краской что-то скрывается.

– Но в чем дело? – не унимался Смит.

– Ничего страшного. Спокойно поправляйтесь. Только не выходите из палаты, пока мы не дадим сигнал, что опасность миновала.

– Войдите сюда и толком все объясните, – попросил Смит. – Что за манера кричать через дверь?

– К сожалению, это невозможно, о император, – ответил Чиун. – Вы в западне. И я полагаю, что это лишенное воображения существо приготовило то же, что в прошлый раз.