Уоррен Мерфи: В объятиях Кали

Как только полиция и скорая помощь подкатили с воем к месту происшествия, Смит увлек за собой Чиуна к тротуару, где они смешались с толпой зевак, окруживших горящий автомобиль.

– Прости меня, император, – сказал Чиун. – Я не хотел мешать, когда вы угрожали этим кретинам вашей авторучкой...

– Это микрофон, – перебил его Смит, нервно поглядывая, как полицейские загружают пострадавших в машину.

– Пусть так, – продолжал Чиун. – Просто я думал, вам будет интересно знать, кто к нам идет.

– Кто же?

Смит покосился в ту сторону, куда указывал Чиун. Мимо полицейских машин к ним бежали двое. Один из них был Римо.

Римо медленно обошел место происшествия и все оглядел.

– Вас нельзя оставлять одних ни на минуту – тут же все перевернете вверх дном.

– Может, если бы вы, Римо, больше занимались делами... – начал Смит.

– Я не бездельничаю. Только что меня пытались взорвать в воздухе, – прервал его Римо. – Во всяком случае, все это заставит нас извлечь уроки.

– Какие уроки? – спросил Смит.

– Пожалуй, стоит подписать петицию Чиуна. Эти убийцы-любители только и умеют, что устраивать настоящие мясорубки.

– У меня как раз при себе есть одна, – заторопился Чиун, засовывая пальцы с длинными ногтями под кимоно.

– Нет, нет, – взмолился Смит. – Мастер Синанджу, пожалуйста, не надо. Вопрос о петиции мы обсудим позже.

– Думаю, люди, что стоят здесь, захотят ее подписать, – с надеждой произнес Чиун. – Шум и суета должны вызывать у них инстинктивное отвращение.

Он уже начал заинтересованно оглядываться, но тут Смит, пошатнувшись, стал оседать на тротуар. Римо удержал его.

– Что случилось, Чиун? – спросил он.

– На императора сегодня напали эти негодяи. Он скоро поправится.

– Со мной уже все хорошо, – произнес Смит, отстраняясь от Римо. Проявив человеческую слабость, он испытывал явное смущение. – Вот покончим с О.Х. Бейнсом, и мне станет совсем отлично.

– Я его вычислил, – сказал Римо. – Это он подсунул билет, когда я спал, а потом подложил и бомбу на самолет, чтобы разделаться со мной.

Тут подоспела запыхавшаяся Айвори, которой было трудно бежать на высоких каблуках. Оглядевшись и увидев, что есть жертвы, она положив руку на плечо Римо, спросила:

– Мы можем чем-нибудь помочь?

Смит холодно смерил ее взглядом, а потом отозвал Римо в сторону.

– Кто она такая? – потребовал он ответа.

– Моя знакомая.

– Как ты можешь приводить совершенно чужого человека сюда, когда здесь такое творится?

– Она ничего не знает.

– Надеюсь, – сказал Смит. – Но она видела нас втроем и...

– Римо, – позвала Айвори.

Она стояла у живой изгороди, лицо ее было мертвенно бледным. Он подошел, и девушка указала ему на тело Холли Роден. Тут подоспели и Смит с Чиуном.

– Она мертва, – определил Римо, послушав пульс.

– Под ногтями грязь, – сказал Чиун. – Она пыталась что-то написать на земле. – Он посмотрел на Айвори. – Как раз на том месте, где стоите вы, мадам.

Айвори прерывисто задышала и сделала шаг назад. Рядом с испачканным пальцем Холли стали видны нечеткие следы туфель на высоких каблуках.

– Про... простите, – прошептала Айвори.

– Ничего страшного, – успокоил ее Римо, обнимая девушку за плечи. Встретившись взглядом со Смитом, он прочитал в его глазах вызов.

Чиун опустился рядом с телом Холли, внимательно рассматривая землю.

– Можно разобрать только букву “К”, – сказал кореец. – Больше ничего.

– Не знаю, значит ли это что-нибудь, – сказала Айвори, – но я позвала вас по другой причине.

И девушка показала на левую руку Холли. Рука сжимала что-то, вроде камушка.

Чиун разжал руку и вытащил осколок в форме маленькой ручки.

– Неужели от статуи? – не выдержал Римо.

– Не может быть, – тяжело вздохнула Айвори. – Только не это. Пойду посмотрю, нет ли других обломков поблизости. – И она пулей метнулась в толпу.

– Нет никаких сомнений, что это рука статуи, – сказал Чиун.

Смит внимательно оглядел обломок.

– О чем это вы?

– Обломок руки статуи, император, – объяснил Чиун. – О котором мы все время говорим. Рука Кали.

– Слава Богу, если с ней покончено, и больше не будет никаких разговоров о ее магическом воздействии, – сказал Смит. – Теперь остается только поймать Бейнса.

Смит передал обломок Римо, который небрежно произнес:

– Но есть еще одна проблема.

– Какая?

Римо поднес кусок обожженной глины к носу.

– Это другая статуя.

– Что? – вскричал Смит.

– Я ничего не ощущаю. Бейнс подменил статую. Это не Кали.