Уоррен Мерфи - В объятиях Кали

– Простите меня, – сказал Смит.

Лучшего ответа он придумать не мог. Он хотел было встать, но ноги не держали его, и тогда Чиун поднял его, как ребенка, и поставил на землю.

В мотеле Чиун сказал клерку:

– Мы не хотим, чтобы нас беспокоили.

– Обождите минуточку. Вам следует зарегистрироваться по всем правилам, – попытался остановить их клерк.

Поддерживая одной рукой Смита, Чиун другой сорвал с лестничного пролета перила и швырнул их на стол клерка.

– С другой стороны, – заторопился клерк, – вы можете зарегистрироваться и утром.

В номере Чиун положил Смита на кровать и стал внимательно ощупывать его тело своими пальцами с длинными ногтями. Через несколько минут он поднялся и удовлетворенно кивнул.

– Серьезных повреждений нет, император, – сказал он. – После отдыха ваш организм снова вернулся в то жуткое состояние, которое для вас уже стало нормой.

С явным неодобрением на пергаментном лице Чиун осмотрел комнату, и тут Смита вдруг стукнуло: Чиун ведь не знает о смерти Римо. Как сказать, ему? Собрав все мужество из резервов своего твердокаменного характера уроженца Новой Англии, он произнес.

– Мастер Синанджу, Римо нет в живых.

Некоторое время Чиун не двигался. Потам повернулся и посмотрел Смиту в лицо.

Карие глаза вспыхивали в ярком свете, идущем от голой электрической лампочки.

– Как это случилось? – медленно, произнес старый кореец.

– В авиационной катастрофе. Один человек из ашрама... вон там, – Смит попытался показать, где находится ашрам, но больная рука не повиновалась ему, – ... вон там... сказал мне...

Чиун подошел к окну выглянул наружу.

– Вот эта развалюха – храм? – спокойно проговорил он.

– Да, – подтвердил Смит, – Кажется, в честь Кали.

– Статуя там?

– Полчаса тому назад еще была там, – ответил Смит.

– Тогда Римо не мог умереть, – сказал Чиун.

– Но мне сказали... Авиакатастрофа...

Чиун медленно покачал головой.

– И все же Римо действительно угрожает смерть, – произнес он. – Поэтому я и ездил в свою деревню.

– Но зачем? – спросил Смит. – Не понимаю.

– Вот за этим.

И Чиун, вытащив руки из кимоно, показал Смиту потускневшее от времени серебряное колечко.

– За этим? – В голосе Смита звучало недоумение.

– Да. За этим.

Смит покраснел. Поездка Чиуна стоила черт знает сколько тысяч долларов, кроме того, ставила под угрозу безопасность организации – и все ради чего? Серебряного колечка, которое можно купить за двадцатку.

– Всего лишь за кольцом?

– Это не простое кольцо, император. Когда человек, похожий на Римо, последний раз надевал его, оно помогло ему совершить то, на что раньше у него недоставало мужества. Римо нужно сейчас то же самое, ведь у него тот же противник.

– О.Х. Бейнс? – Спросил Смит.

– Нет. Кали, – ответил Чиун.

– Чиун. Почему вы думаете, что Римо жив?

– Я знаю, что он жив.

– Откуда?

– Веду вы не верите легендам Синанджу, император, хотя множество раз могли убедится в их правдивости. Но нет, вы верите только тем уродливым металлическим конструкциям, которые стоят у вас в офисе. Я могу, конечно, ответить на ваш вопрос, но вас все равно не убедить.

– Попробуйте, Чиун. Ну, пожалуйста.

– Хорошо. Когда вы решили использовать Римо в организации, его доставили ко мне практически мертвым. Задумывались ли вы над тем, почему я согласился тренировать белого, хотя всем известно, что они не в состоянии научиться ничему путному.

– Нет, – ответил Смит. – Как-то не задумывался.

Чиун оставил его ответ без внимания.

– Я согласился, потому что появление Римо подтверждает древние пророчества Синанджу. Согласно им некий человек будет возвращен к жизни, постигнет всю премудрость Синанджу и станет величайшим Мастером, какого когда-либо знал мир. И потом о нем скажут, что он не простой человек, а земное воплощение Шивы, Бога разрушения – Дестроер.

– И этот человек – Римо?

– Так гласит легенда.

– Но если Римо – этот самый бог Шива, почему он не может справиться с Кали? Отлупил бы ее хорошенько.

– Вы насмешничаете, – фыркнул Чиун, – потому что предпочитаете не понимать меня, но я все же вам отвечу. Римо – еще дитя в науке Синанджу. Мощь Кали превосходит его силу. Поэтому я привез кольцо. Я верю, что оно сделает его достаточно сильным, чтобы победить и остаться жить. Когда-нибудь он непременно станет великим Мастером Синанджу. А до тех пор я буду его учить.

– И только эта легенда заставляет вас думать, что Римо жив? – спросил Смит.