Charlaine Harris - U martwych w Dallas

– „Obsesja” – przeczytałam na buteleczce. – Och, w porządku.

Przezornie nie skomentowałam jego obserwacji, tylko skropiłam się perfumami między piersiami i za kolanami. Czułam, że zapach otacza mnie od stóp do głów.

– Jaka jest nasza misja, Sookie? – zapytał Eric, przyglądając się moim czynnościom z zainteresowaniem.

– Idziemy na tę głupią niby-seks-imprezę i staramy się jak najmniej rzucać w oczy. Będę zbierać informacje z umysłów ludzi tam zebranych.

– Informacje dotyczące…?

– Dotyczące śmierci Lafayette’a Reynolda, kucharza w barze Merlotte’s.

– A dlaczego to robimy?

– Bo lubiłam Lafayette’a. I żeby oczyścić Andy’ego Bellefleura z zarzutu zabójstwa Lafayette’a.

– Bill wie, że pomagasz Bellefleurowi?

– Czemu o to pytasz?

– Wiesz, że Bill nienawidzi Bellefleurów.

Eric powiedział to takim tonem, jakby był to najlepiej znany fakt w całej Luizjanie.

– Nie – odpowiedziałam. – Nie, nie wiedziałam o tym. – Usiadłam na krześle przy łóżku i skupiłam wzrok na jego twarzy. – Dlaczego?

– Musisz go sama zapytać, Sookie. I to jedyny powód, dla którego tam idziemy? Nie używasz tego jako sprytnej wymówki, żeby się ze mną poobściskiwać?

– Nie jestem na tyle sprytna, Eric.

– Myślę, że się oszukujesz, Sookie – stwierdził z szerokim uśmiechem.

Przypomniało mi się, że według tego, co mówił Bill, Eric mógł teraz wyczuwać moje nastroje. Ciekawe, co takiego wiedział o mnie, czego nie wiedziałam nawet ja sama.

– Posłuchaj, Eric… – zaczęłam, kiedy wyszliśmy z domu i przeszliśmy przez ganek. Potem zatrzymałam się i zaczęłam zastanawiać, jak ująć to, co chcę powiedzieć.

Zaczekał. Wieczór był pochmurny, a od lasu bił chłód. Wiedziałam, że noc po prostu wydaje mi się groźna, bo wybieram się na imprezę, która budzi mój niesmak. Będę szukać informacji, przed którymi całe życie chroniłam swój umysł – taka sytuacja wydawała mi się wręcz idiotyczna, ale czułam jakiś wewnętrzny obowiązek, musiałam pomóc Andy’emu Bellefleurowi odkryć prawdę; do tego, w dziwny sposób, szanowałam Portię za to, że chciała skazać się na coś nieprzyjemnego, żeby tylko pomóc bratu. Fakt, że Portia odczuwała prawdziwy wstręt do Billa, był dla mnie niepojęty, ale jeśli Bill mówił, że się go bała, to najwyraźniej tak było. Mnie przerażał ten nadchodzący wieczór, w czasie którego miałam poznać prawdziwe twarze ludzi, których znałam od zawsze.

– Nie pozwól, żeby coś mi się stało, dobrze? – powiedziałam Ericowi. – Nie chcę się zbliżać do nikogo z tych ludzi. Chyba boję się, że coś się stanie, ktoś posunie się za daleko. Nawet dla odkrycia, kto zamordował Lafayette’a, nie mam zamiaru uprawiać z nikim seksu.

Tego się właśnie bałam najbardziej: że coś pójdzie nie tak, jakiś środek bezpieczeństwa zawiedzie i stanę się ofiarą. Kiedy byłam dzieckiem, coś mi się przytrafiło; coś, czemu nie mogłam zapobiec ani przeciwdziałać, coś niezwykle złego. Wolałabym raczej umrzeć, niż przeżyć coś takiego jeszcze raz. To właśnie dlatego tak desperacko walczyłam z Gabe’em i dlatego tak mi ulżyło, kiedy Godfrey go zabił.

– Ufasz mi? – Eric wydawał się być zaskoczony.

– Tak.

– To… szaleństwo, Sookie.

– Nie sądzę.

Nie miałam pojęcia, skąd przyszła ta pewność, ale tak, byłam pewna. Założyłam długi, ciepły sweter, który zabrałam ze sobą.

Kręcąc głową, Eric (szczelnie zapięty w swoim wojskowym płaszczu) otworzył przede mną drzwi do swojej czerwonej corvetty. Przynajmniej przyjedziemy w wielkim stylu.

Powiedziałam Ericowi, jak dojechać do Mimosa Lake, i wyjaśniłam mu tyle, ile zdążyłam, kiedy jechaliśmy wąską drogą. Eric prowadził z niezwykłym zapałem i… i nieostrożnością kogoś, kogo ciężko zabić.

– Pamiętaj, że jestem śmiertelna – powiedziałam po tym, kiedy pokonaliśmy zakręt z zawrotną prędkością. Żałowałam, że moje paznokcie nie są na tyle długie, abym mogła je obgryzać.

– Myślę o tym dość często – powiedział, skupiając się na drodze.

Nie wiedziałam, co o tym sądzić, więc postanowiłam się zrelaksować i zaczęłam myśleć o miłych rzeczach. Ciepła kąpiel w wannie Billa. Ładny czek, który dostanę za udzielenie pomocy wampirom z Dallas. Fakt, że Jason umawia się z jedną dziewczyną od kilku miesięcy, co może znaczyć, że albo traktuje ją poważnie, albo w gminie Renard nie ma już innych wolnych kobiet. To była piękna, chłodna noc, a ja siedziałam w świetnym aucie.

– Jesteś zadowolona – zauważył Eric.

– Tak, jestem.

– Będziesz bezpieczna.

– Dzięki. Wiem, że będę.

Zwróciłam jego uwagę na tabliczkę z napisem FOWLER, która wskazywała zakręt ukryty wśród mirtu i głogu. Skręciliśmy w krótką, żwirowatą drogę, z obu stron otoczoną drzewami. Eric zmarszczył brwi, kiedy corvetta jechała po koleinach. Gdy droga się wyrównała, znaleźliśmy się na otwartej przestrzeni. Niedaleko stały cztery samochody zaparkowane przed chatą z bali. Okna były otwarte, żeby chłód wieczoru mógł wpadać do środka, ale zasłony zaciągnięto. Mogłam słyszeć głosy dobywające się z wnętrza domu, ale sama nie byłam w stanie nic powiedzieć. Nagle bardzo, bardzo nie chciałam wchodzić do domku letniskowego Jan Fowler.

– Mogę udawać biseksualistę? – zapytał Eric.

Wydawało się, że mu to nie przeszkadza, wyglądał nawet na dość rozbawionego. Staliśmy obok siebie przy jego samochodzie, ja trzymałam ręce w kieszeniach swetra.

– Jasne. – Wzruszyłam ramionami. Co za różnica? To i tak tylko farsa.

Kątem oka zauważyłam jakiś ruch. Ktoś na nas patrzył zza częściowo odsuniętej zasłony.

– Obserwują nas – dodałam.

– Więc będę się zachowywał przyjacielsko.

Eric nachylił się i, nie przyciągając mnie do siebie, położył swoje usta na moich. Nie objął mnie, przez co poczułam się całkiem zrelaksowana. Wiedziałam, że jeśli tu przyjadę, będę musiała całować obcych ludzi, więc skoncentrowałam się na tym.

Może miałam naturalny talent, który rozwinął się pod okiem świetnego nauczyciela. Bill nauczył mnie, jak się całować, i chciałam, żeby był ze mnie dumny.

Wnosząc po stanie lycry Erica, odniosłam sukces.

– Gotowy, żeby wejść do środka? – zapytałam, z całych sił próbując nie patrzeć w dół.

– Nie całkiem – odpowiedział. – Ale sądzę, że musimy. Przynajmniej wyglądam odpowiednio.

To był drugi raz, kiedy pocałowałam Erica i podobało mi się to bardziej, niż powinno, co mnie przeraziło, ale i wywołało lekki uśmiech w kącikach moich ust. Ruszyliśmy w kierunku drzwi i przeszliśmy przez duży drewniany taras, na którym stały aluminiowe krzesła i sporych rozmiarów grill. Drzwi z siatką zaskrzypiały cicho, kiedy Eric je otworzył, a ja zapukałam lekko do właściwych drzwi.

– Kto tam? – zapytała Jan Fowler.

– Sookie z przyjacielem – odpowiedziałam.

– Och, wspaniale! Wchodźcie!

Gdy otworzyłam drzwi, twarze wszystkich zgromadzonych w pokoju zwróciły się w naszą stronę. Początkowe uśmiechy zmieniły się w długie, pełne zainteresowania spojrzenia, kiedy Eric wszedł za mną. Stanął obok mnie, z płaszczem przewieszonym przez ramię, i myślałam, że zwariuję od różnorodności reakcji zebranych tu ludzi. Kiedy już zorientowali się, że Eric jest wampirem (co zajęło im przynajmniej z minutę), wszyscy zaczęli przyglądać się jego ciału.

– Sookie, kim jest twój przyjaciel?