Christine Feehan - Depredador Oscuro

Inhaló la fragancia de la mujer de nuevo, dibujándola profundo en sus pulmones. Su cuerpo respondió con un cosquilleo extraño, una corriente eléctrica que corría por sus venas y despertó respuestas en su cuerpo que era mejor dejarlas solas. Suspiró y se fue a buscar a Margarita. Había luchado con la compulsión y se demostró a sí mismo que estaba en absoluto y total control.

Margarita empujó con la mano la canoa para meterla en el río y subió con cuidado al interior. Antes siempre, Julio había tripulado los remos, pero había aprendido bajo su atenta mirada y sabía remar con la pala. Ella pensó que iba a estar aterrorizada en la oscuridad, pero extrañamente, ella podía ver en el agua, así como lo hizo en la selva tropical. Ella sabía que la corriente era lo suficientemente profunda para llevarla todo el camino hasta el Amazonas. La cinta de agua se hizo más ancha, la corriente más fuerte a medida que se acercaba al río principal, y ella sentía la diferencia. Era emocionante cuando Julio estaba con ella, la canoa se deslizaba sobre las ondas de agua blanca al aproximarse al rugiente Amazonas, pero sola, con un vampiro, posiblemente siguiéndola, sólo sintió la urgencia terrible de ir más rápido.

Los caimanes se agacharon como viejos dinosaurios en los bancos, los ojos vidriosos y con pesados parpados, cuando ella pasó de largo. Tragó saliva y metió los remos en el agua. La canoa se deslizó silenciosamente a lo largo del río. Bajo las ondulantes nubes negras, el agua brillaba como una tira de ébano cortando a través de raíces colgantes de los árboles que formaban jaulas gigantes. Ella bajó la pala y empujó con más fuerza, al mismo tiempo alcanzando a las aves con la esperanza de que sonarían la alarma en caso de que sintieran a un depredador antes que ella.

Mientras viajaba río abajo una extraña inquietud se apoderó de ella. No el miedo o el terror, dos cosas que ella asociaba con Zacarías de la Cruz, sino una renuencia a seguir. Ella estaba poniendo distancia entre ellos y con cada metro que pasaba el temor la llenaba. Le dolía el corazón, un dolor real.

Intelectualmente sabía que no solo era correcto hacerlo, sino la única forma que hacerlo, sin embargo, su mente se negaba a creerlo. Dos veces se encontró remando hacia la orilla, como si su intención fuera dar la vuelta.

Ella era afortunada que la lluvia hubiera aumentado la corriente de modo, que fluyera fuerte, transportándola incluso cuando sus brazos rechazaron seguir trabajando para empujarla más rápido lejos de Zacarías. El temor creció en ella y el dolor se extendió desde su corazón al cuerpo entero. Sus piernas temblaron. Sus brazos parecían plomo y su boca se secó.

Él estaba muerto. Zacarías de La Cruz estaba muerto, y de algún modo, por abandonando ella era responsable. El pensamiento se arrastró espontáneo en su mente, y una vez allí, no pudo desalojarlo. La pena encontró su camino en ella, manifestándose físicamente. Su pecho se puso tan apretado que apenas podía respirar.

Las lágrimas nadaban en sus ojos obstruyendo su visión. Hubo un grito terrible en sus oídos, su propia protesta silenciosa contra su muerte.

¿Todavía – era un vampiro – o no lo era? Ella hacía una carrera desesperada para alcanzar la propiedad de los De La Cruz, y alertar a los cazadores, en efecto, para matarlo. ¿Si él estuviera muerto, no debería alegrarse? ¿No llorar? Confundida, ella arrastró la pala en el barco y se concentró en respirar. Zacarías le había dado su sangre varias veces. Cesaro le había dicho que Zacarías había actuado rápido y había salvado su vida cuando el vampiro le había arrancado la garganta. ¿Había algo allí en su sangre que los ató juntos en la muerte? Incluso la había forzado a tomar su sangre la última vez.

Margarita apretó los labios con fuerza. Era fuerte, y ella no iba a ceder a elucubraciones. Tenía una misión. Cualquiera que fueran sus extraños sentimientos, tenían que ser falsos. Lo único que tenía que importarle, era salvar a la gente que amaba en la hacienda. La lluvia empezó a caer de nuevo, la llovizna se convirtió en una lluvia incesante. Tenía que llegar al río a través de la propiedad de los De La Cruz y llamar a los cazadores. La corriente se estaba moviendo muy rápido, aumentando su rapidez a través de la selva para volcarla en el crecido Amazonas.

Su corazón empezó a latir. Ella tenía que prestar atención si quería sobrevivir. El sonido del río era atronador, ahogando casi todo lo demás. La canoa barrió alrededor de una curva y el agua se volvió incluso más dura y rápida. Ella no podía pensar en Zacarías o en vampiros, todo lo que importaba era empujar su remo en el agua para evitar ser lanzada contra las series de rocas que se asomaban adelante.

Ella había visto a Julio maniobrar a través de ese conjunto de caídas y rocas traicioneras, que conduce al río cientos de veces, y ella se echaba a reír con la emoción y el peligro del momento. Pero ella confiaba en sus habilidades, y tenía absoluta confianza en que él conocía todas las posiciones de las rocas adelante. Ella no estaba tan segura de sí misma. Julio le había permitido probar varias veces, pero el agua no había estado fluyendo tan rápido y no había estado tan oscuro.

Tomó un firme control sobre el remo y llamó a sus nuevos reflejos. Sus ojos ardían con la tensión al acercarse a la serie de filosas rocas a través del aumentado torrente. Forzando la respiración en un esfuerzo por relajarse en el paseo salvaje, sintió la primera caída de la canoa, cuando entró entre las rocas. Llamó a todas las maniobras intrincadas que Julio le había mostrado. Ella realizó el patrón con cuidado, como si estuviera en el barco con ella, dijo en voz baja los movimientos cuando volvió a caer, cambió su peso hacia atrás y dio vuelta en la primera roca para salir en correcta alineación para próxima caída.

El agua hervía a su alrededor, un blanco espumoso en la oscuridad sombría. La lluvia golpeaba la corriente y sin su visión aumentada, no habría sido capaz de sortear el estrecho conducto reculando casi completamente hacia atrás para evitar una piedra particularmente brutal. La emoción de montar la blanca agua se metió en sus venas congeladas, aliviando el terror de los vampiros. Siempre le habían gustado los viajes a la selva tropical con Julio. Habían ido a muchas aventuras y deseó que estuviera con ella en ese momento.

El siguiente conjunto de obstáculos eran los más difíciles, la canoa tenía que entrar en el ángulo perfecto para dispararse alrededor de la oleada que podría voltear al barco. Podía oír la voz de Julio en la oreja, gritando instrucciones sobre cómo mantener el remo en el agua para girar la canoa en fracciones de segundo y luego con un fuerte empujón enviar al barco de vuelta hacia adelante. Ella golpeó el estrecho abismo entre los dos bloques exactamente de la forma en que Julio lo habría hecho, bordeando las traiciones y agitadas aguas por centímetros.

La canoa entró en aguas abiertas y ella estaba en el Amazonas. La corriente cogió la canoa y ella tuvo que utilizar toda su fuerza para orientar la canoa hacia la orilla. El río estaba crecido y era rápido. Se llevo todo lo que tenía remar hasta la orilla. Al final, ella iba ligeramente rio abajo hasta donde quería estar cuando se las arregló para atrapar una rama colgando y arrastrar la canoa a la orilla.

La pendiente era muy fangosa y resbaladiza. Estaba agotada, fría, húmeda y miserable. Ella intentó subir a su manera por la pendiente, pero se deslizaba hacia atrás. El viento se levantó, una fuerza feroz, chocando contra ella una vez y otra vez con tanta fuerza que rompió la gruesa trenza de pelo, tirando de las hebras tan fuerte, que incluso le dolía la cabeza. Ella renunció a intentar subir y se arrastró por el lado contrario, arañando su camino a la cima, retrocediendo una y otra vez, hasta que su espalda y los brazos le dolían y tuvo miedo de que nunca fuera capaz de levantarse de nuevo. La lluvia, impulsada por el viento, picó su cuerpo cuando llegó a la cima y permaneció por un momento, tratando de recuperar el aliento.