Patricia Briggs: Cry Wolf

Se dio la vuelta y extendió la mano en dirección a esta, quien se había detenido al pie de las escaleras. Estaba mucho más preocupada por los hombres que había en el sótano que por el lobo enfurecido. El pasillo era demasiado estrecho, y no le hacía mucha gracia tenerlos tan cerca.

– Acércate, Anna -dijo Bran.

Aunque su voz parecía suave, era una orden.

Anna pasó lo más rápido que pudo junto a los otros lobos, con la vista clavada en los pies en lugar de en sus rostros. Cuando Bran la cogió por el codo, Charles rugió salvajemente, aunque Anna no supo cómo lo había visto a través del papel de pared colgante.

Bran sonrió y apartó la mano.

– De acuerdo. Pero estás asustándola.

Los rugidos se detuvieron instantáneamente.

– Habla un poco con él -le dijo Bran-. Yo me llevaré a los demás arriba. Cuando te sientas cómoda, abre la puerta… aunque sería buena idea que esperaras a que dejara de rugir.

Y la dejaron sola. Debía de estar loca porque inmediatamente se sintió más segura de lo que lo había estado en todo el día. El alivio al sentir que el miedo la abandonaba fue casi embriagador. El papel de pared se agitaba al ritmo de los movimientos de Charles y Anna pudo ver un destello de su pelaje rojizo.

– ¿Qué te ha ocurrido? -le preguntó ella-. Estabas bien cuando te dejé esta mañana.

En forma de lobo no podía responder, pero dejó de rugir.

– Lo siento -probó Anna-. Pero estaban empaquetando mi apartamento y tenía que estar allí. Y necesitaba coger algo de ropa antes de salir para Montana.

Charles golpeó la puerta. No lo hizo con la suficiente fuerza para romperla, pero quedó claro lo que quería.

Anna dudó un instante, pero había dejado de rugir. Con un encogimiento de hombros mental, descorrió el cerrojo y abrió la puerta. Charles era más grande de lo que recordaba… o tal vez lo parecía al exhibir los colmillos de forma tan prominente. Le manaba sangre de la herida en la pata trasera izquierda, y esta le resbalaba por su zarpa. Los dos agujeros de las costillas goteaban profusamente.

Tras él, la habitación, que había estado decorada con mucho gusto cuando se marchó por la mañana, estaba ahora hecha un desastre. Charles había arrancado grandes trozos de yeso de las cuatro paredes y del techo. Los jirones del colchón estaban esparcidos por todo el suelo, mezclados con los restos de la cómoda.

Anna silbó al comprobar los desperfectos.

– Madre mía.

Charles se acercó a ella cojeando y la olfateó de arriba abajo. La escalera crujió y Charles se dio la vuelta como un torbellino y emitió un rugido, colocándose entre ella y el intruso.

Bran se sentó en el escalón superior.

– No voy a hacerle daño -comentó. Y entonces miró a Anna-. No sé cuánto entiende ahora mismo, pero creo que estará mejor en su casa. He llamado al piloto y me ha dicho que está listo para despegar.

– Pensé que teníamos un par de días. -Notó un nudo en el estómago. Chicago era su hogar-. Tengo que llamar a Scorchi y decirle a Mick que me marcho, para que busque a otra camarera. Y no he podido hablar aún con mi vecina para contarle lo que ha ocurrido. -Kara estaría preocupada.

– Tengo que regresar hoy a Montana -dijo Bran-. Mañana a primera hora he de asistir al funeral de un amigo que acaba de morir. Iba a dejarte aquí para que vinieras dentro de unos días, pero ya no creo que sea una buena idea. -Bran señaló a Charles con un movimiento de cabeza-. Está claro que no está recuperándose tan bien como esperaba. Necesito llevarlo a casa para que lo examinen. Tengo un móvil. ¿Puedes llamar a tu vecina y a Mick para explicarles la situación?

Anna bajó la mirada para observar al lobo que se había interpuesto entre ella y su padre para protegerla. No era la primera vez que hacía algo así.

Además, ¿qué otra alternativa tenía? ¿Quedarse en la manada de Chicago? Puede que Boyd fuera una mejora sustancial respecto a Leo, pero… no tenía ningunas ganas de quedarse con ellos.

Apoyó su mano en la espalda de Charles y dejó que su pelaje la engullera. No tuvo que introducirla mucho para conseguirlo, Charles era un lobo de gran tamaño. Alteró su posición hasta quedar pegado a ella; en ningún momento apartó los ojos de Bran.

– De acuerdo -dijo ella-. Dame el teléfono.

Bran sonrió y alargó el brazo. Charles no se movió de donde estaba, obligando a Anna a inclinarse para coger el aparato mientras él miraba con frialdad a su padre. Su actitud hizo reír a Anna, lo que facilitó el trabajo de convencer a Kara de que se marchaba a Montana por voluntad propia.

Tras el desastre de aquella mañana, Anna había temido el vuelo a Montana. Como nunca había subido a un avión, imaginó que sería horrible, especialmente en el Lear para seis pasajeros y dos motores al que Bran les acompañó.

Bran se sentó en el asiento del copiloto, lo que dejaba libres los seis asientos de pasajeros. Charles la obligó a dejar atrás la primera fila de asientos que miraban hacia delante con un collazo en forma de gemido y se quedó mirando la última fila hasta que consiguió que Anna se sentara en ella. Cuando se acomodó en el espacio entre los asientos y colocó su cabeza sobre los pies de ella, Anna dejó la caja en el asiento contiguo, se colocó el cinturón y aguardó al despegue.

No esperaba pasárselo bien, especialmente cuando era evidente que Charles no lo hacía. Se movía tenso y malhumorado a sus pies, gruñendo suavemente cuando el avión sufría turbulencias.

Sin embargo, volar en aquel pequeño aeroplano era como montar en la atracción más alta del mundo. Una de las agradables, como la noria, aunque con un ingrediente de peligro que lo hacía todo mucho más excitante. En ningún momento pensó que caerían en picado, como tampoco pensaba que una noria de feria pudiera soltarse y acabar empotrada en el centro comercial. Y ninguna noria del mundo tenía una vista como aquella.

Ni siquiera el brusco descenso sobre una franja diminuta de tierra que parecía más pequeña que el aparcamiento de un Wal-Mart le estropeó el viaje. Volvió a ponerse el cinturón y se agarró a la abrazadera con una mano mientras que con la otra sujetaba la caja para evitar que cayera sobre Charles a medida que el aparato perdía altura. Su estómago se esforzó por seguir donde había estado un momento antes. Anna se descubrió sonriendo cuando el avión tocó el asfalto y rebotó un par de veces antes de que las ruedas permanecieran definitivamente en el suelo.

El piloto rodó por la pista de aterrizaje y detuvo el aparato en un hangar lo suficientemente amplio como para contener dos aviones del mismo tamaño, aunque en aquel momento la otra parte del edificio estaba vacía. Anna recogió la caja y siguió a Charles al exterior. Cojeaba visiblemente. Era evidente que estar quieto tanto tiempo no le había hecho ningún bien. Seguía interponiéndose entre ella y su padre.

Una vez en tierra, Anna empezó a temblar. Su chaqueta era algo ligera para Chicago, pero allí era poco menos que adecuada. En el hangar no había calefacción y el frío le condensaba la respiración.

No se había dado cuenta de lo cerca que se mantenía Charles, y cuando se dio la vuelta para echar un vistazo al avión, le golpeó con la rodilla en el costado vendado. Aunque Charles no dio muestra alguna de que le hubiera molestado, debió de dolerle bastante. Pero era culpa suya. Si no hubiera estado encima de ella, no le habría golpeado.

– Relájate -le dijo ella exasperada-. Es muy poco probable que tu padre me ataque.

– No creo que le preocupe el hecho de que yo pueda hacerte daño -dijo Bran divertido-. Será mejor que te llevemos a algún lugar alejado del resto de machos, para que se relaje un poco.