Patricia Briggs: Cry Wolf

– ¿Cómo están las finanzas de tu manada? -preguntó Bran-. Mi hijo me ha comentado que Leo le dijo que necesitaba dinero.

Anna percibió cómo la típica sonrisa seca de Boyd teñía sus palabras.

– Y no mentía. Su compañera era cara de mantener. No perderemos la finca, pero es la única noticia buena que me ha dado el contable. Conseguiremos algo con la venta de las joyas de Isabella, pero ni mucho menos lo que Leo pagó por ellas.

Anna podía mirar a Bran, así que observó sus ojos mientras estos evaluaban a los lobos que había traído Boyd como un general reconociendo a sus tropas. Su mirada se detuvo en Thomas.

Anna también le miró, y vio lo mismo que el Marrok: viejos téjanos con un agujero en la rodilla y unas zapatillas de tenis que habían visto mejores tiempos. Bastante parecido a lo que ella llevaba puesto, salvo que su agujero estaba en la rodilla izquierda en lugar de en la derecha.

– ¿El tiempo que se tarda en ir y volver de Montana pondrá en riesgo tu trabajo? -le preguntó Bran.

Cuando respondió, en voz muy baja, Thomas mantuvo sus ojos clavados en los tobillos:

– No, señor. Trabajo en la construcción, y estamos en temporada baja. Tengo el permiso de mi jefe; dos semanas de vacaciones.

Bran extrajo un talonario de cheques del bolsillo y, apoyándose en el hombro de uno de los lobos para escribir sobre una superficie estable, hizo un cheque.

– Esto es para los gastos del viaje. Pensaremos en una cantidad y tendrás el dinero en Montana, cuando llegues.

El alivio iluminó los ojos de Thomas, pero no dijo nada.

Bran cruzó el umbral de la puerta, pasó junto a Anna y empezó a subir las escaleras. En cuanto Bran dejó de observarlos, los otros lobos levantaron la vista para mirar a Anna.

Esta levantó el mentón y se enfrentó a sus miradas, olvidando completamente su decisión de no hacer precisamente eso hasta que fue demasiado tarde. Los ojos de Boyd eran insondables, y Thomas seguía con la vista clavada en el suelo… pero los rostros de los otros dos, George y Joshua, eran fáciles de leer. Con el regreso de Bran, el recuerdo de lo que ella había sido en la manada era totalmente visible en sus ojos.

Y ellos habían sido los lobos de Leo tanto por su inclinación como por sus actos. Ella no era nada, y había propiciado la muerte de su Alfa: si hubieran tenido el coraje necesario, la habrían matado.

Intentadlo, les dijo ella sin recurrir a las palabras. Les dio la espalda sin bajar los ojos; al ser pareja de Charles, en teoría, les superaba en rango. Sin embargo, no solo eran hombres lobo, y su parte humana jamás olvidaría lo que le hicieron, con la inestimable ayuda de Leo.

Notó un peso en el estómago y, con la tensión agarrotando su nuca, intentó mantener el equilibrio mientras subían las escaleras hasta su apartamento en el cuarto piso. Bran esperó a su lado mientras Anna abría la puerta. Se apartó para dejar que Bran entrara primero, mostrando a los demás que, al menos él, tenía su respeto.

Bran se detuvo en el umbral y estudió el apartamento con el ceño fruncido. Anna sabía lo que estaba viendo: una mesa de juego con dos sillas plegables maltrechas, un futón y poco más.

– Te dije que podía tenerlo listo esta mañana -le dijo Anna. Sabía que no era mucho, pero le ofendió lo que revelaba su silencio-. Y que después podían venir a recoger las cajas.

– No nos llevará más de una hora recogerlo y cargarlo en la furgoneta -dijo Bran-. Boyd, ¿cuántos de tus lobos viven así?

Al ser convocado, Boyd pasó junto a Anna, entró en el apartamento y frunció el ceño. Era la primera vez que estaba allí. Miró a Anna, se acercó a la nevera y la abrió: estaba completamente vacía.

– No sabía que estaba tan mal. -Miró hacia atrás-. ¿Thomas?

Al ser invitado, Thomas también cruzó el umbral del apartamento.

Miró a su nuevo Alfa con una mirada de disculpa.

– No soy tan malo, pero mi mujer también trabaja. Las facturas son muy caras.

Thomas tenía un rango tan bajo en la estructura de la manada como Anna, y, al estar casado, nunca le habían invitado a «jugar» con ella. Aunque tampoco había protestado. Anna supuso que no podía esperarse mucho más de un lobo sumiso, aunque aquello no impedía que no se lo recriminara.

– Probablemente cinco o seis -dijo Boyd con un suspiro-. Veré qué puede hacerse.

Bran abrió su billetera y le entregó al Alfa su tarjeta.

– Llama a Charles la semana que viene y convoca una reunión con tu contable. Si fuese necesario, podríamos pedir un préstamo. No es muy seguro tener hombres lobos hambrientos y desesperados por las calles.

Boyd asintió.

El negocio del Marrok pareció concluir, los otros dos lobos pasaron junto a Anna como una exhalación y George chocó deliberadamente contra ella. Anna se apartó y se cubrió el cuerpo con los brazos de forma instintiva. George la miró con expresión desdeñosa que ocultó rápidamente a los demás.

– Illegitimis nil carborundum -murmuró Anna.

Fue una estupidez. Lo supo incluso antes de que George le diera el puñetazo.

Anna se agachó y lo esquivó. En lugar de un puño en el estómago, acabó con uno en el hombro. Rodó por el suelo. El estrecho pasillo de la entrada no le permitiría huir de un segundo golpe.

Aunque no se produjo ninguno.

Boyd tenía a George inmovilizado en el suelo con la rodilla sobre su espalda. George no se resistía, simplemente hablaba muy rápido:

– No tendría que haberlo hecho. Leo dijo que no utilizamos el latín. ¿Lo recuerdas?

Tiempo atrás, Anna se había dado cuenta de que nadie de la manada excepto Isabella, a quien había creído una amiga, entendía el latín y, por tanto, lo había usado como una forma de rebeldía secreta. A Leo le costó bastante tiempo descubrirlo.

– Leo está muerto -dijo Boyd con calma, su boca a escasos centímetros de la oreja de George-. Nuevas reglas. Si quieres seguir viviendo, será mejor que no golpees a la hembra de Charles delante de su padre.

– No dejas que los cabrones te pisoteen, ¿verdad? -dijo Bran desde la puerta. La miraba como un crío que se creía más listo que ella-. Tu latín es horrible, has de mejorar la pronunciación.

– Es culpa de mi padre -le dijo ella mientras se masajeaba el hombro. El moratón desaparecería al día siguiente, pero por el momento era doloroso-. Hizo un par de años de latín en la universidad y lo usaba para divertirse. Toda mi familia acabó aprendiendo algo. Su cita favorita era: «Interdum feror i upidine partium magnarum europe vincendarum».

– ¿«A veces siento la necesidad de conquistar grandes zonas de Europa»? -dijo Boyd con cierta incredulidad. Aparentemente, Isabella no había sido la única en entender sus actos de rebeldía.

Anna asintió.

– Normalmente solo lo decía cuando mi hermano o yo nos portábamos mal.

– ¿Y era su cita favorita! -dijo Bran, examinándola como si fuera un insecto… aunque un insecto que cada vez le caía mejor.

– Mi hermano era bastante travieso -dijo ella.

Bran sonrió lentamente y Anna reconoció a Charles en aquella sonrisa.

– ¿Qué quieres que haga con este? -preguntó Boyd inclinando la cabeza para señalar a George.

La sonrisa de Bran desapareció de su rostro y todos miraron a Anna.

– ¿Quieres que lo mate?

El silencio se impuso mientras todos esperaban su respuesta. Por primera vez se dio cuenta de que el miedo que había estado oliendo no era únicamente el suyo. El Marrok los atemorizaba a todos.

– No -mintió. Solo quería terminar de recoger el apartamento y acabar cuanto antes con aquello, para no tener que ver nunca más a George ni a los otros-. No. -Aquella vez lo dijo sinceramente.