Patricia Briggs - Cry Wolf

– Tendría que haberles costado -dijo Charles severamente-. Si Leo no les hubiese empujado, te habrían dejado en paz.

– ¿Ninguno se enfrentó a él? -preguntó Tag.

– Ya se había deshecho de los más fuertes -dijo Charles-. Tenía al resto bajo su puño. Bailaban a su ritmo.

– ¿Estás seguro de que lo mataste? -preguntó Tag.

– Sí.

Los ojos de Tag volvieron a posarse en Anna.

– Bien.

En cuanto terminaron de comer, Tag acercó el mapa que había traído y lo extendió sobre la mesa.

Anna recogió los platos sucios y los fregó, mientras Charles y Tag mascullaban sobre el mapa.

– Todos los ataques se produjeron a pocos kilómetros del lago Baree -estaba diciendo Tag cuando Anna regresó y se puso a observar el mapa por encima del hombro de Charles-. Según he oído, en esos bosques hay una vieja cabaña, aunque nunca la he visto.

– Sé donde está. Es una buena idea. -Charles señaló con el dedo un punto del mapa-. Está por esta zona, no muy lejos de los ataques. Hace unos diez o quince años que no he estado en el lago Baree en invierno. ¿Todavía es esta la mejor carretera?

– Es la que cogí yo. Será mejor que cojas este sendero de aquí. -Tag lo señaló sobre el mapa pero Anna no vio ningún sendero.

– Muy bien -dijo Charles-. Después recorreremos a pie el paso de Silver Butte.

– Bien. El primer ataque se produjo aquí. -Y Tag señaló ligeramente los alrededores del lago Baree-. Justo en el sendero que suele utilizarse en verano, a unos tres kilómetros del lago. El cadáver del cazador fue encontrado aquí, aproximadamente a un kilómetro del lago. Probablemente llegó a través del paso de Silver Butte, como haréis vosotros mañana. Para estar a principios de octubre hay mucha nieve; en temporada de caza la vieja carretera de servicio sería impracticable. Heather y Jack fueron atacados aquí, a unos seis kilómetros de su furgoneta. Yo pude acercarme un kilómetro más en mi vehículo, de modo que en el Humvee podréis avanzar algo más.

Charles canturreó algo y después dijo:

– Puede que haya empeorado. Podríamos intentar llegar a Vimy Ridge.

Tag soltó una breve carcajada.

– El lugar ideal para ocultarse. No me gustaría ser el lobo que te siguiera en un lugar como ese a finales del verano, y menos aún en pleno invierno. Por suerte, el lago Baree es lo que más se acerca a una excursión veraniega en todo el parque Cabinet. -Tag miró a Anna-. No será fácil, no creas. Pero se puede hacer. El único modo de llegar a Vimy Ridge con este tiempo es en helicóptero. La nieve puede alcanzar los cuatro metros en algunas zonas altas, como, por ejemplo, en las estribaciones de Baree. Vas a ir con este viejo lobo, así que hazle caso en todo, porque si no, por mucho que seas una mujer lobo, acabaremos buscando tu cuerpo congelado.

– No es necesario que la asustes -dijo Charles.

Tag se inclinó sobre la silla y sonrió.

– No estás asustada, ¿verdad, palomita? -Y en aquella última frase Anna percibió un rastro de acento irlandés, o tal vez cokney Puede que tuviera un buen oído, pero necesitaba más de tres palabras.

Tag miró a Charles. Heather tuvo que subir bastante para poder llamarme. En la mayor parte de las Cabinets aún no hay cobertura. Aparqué aquí -señaló el mapa con el dedo- y tras caminar un trecho encontré cobertura. Os sugiero que aparquéis por allí y dejéis los móviles en el coche.

Charles le miró con dureza.

– ¿En caso de que no se trate de un lobo solitario?

– Tú y Bran no sois los únicos que sabéis sumar dos y dos -dijo Tag-. Si esto es un ataque premeditado, será mejor que los villanos no puedan rastrearte gracias a ese sencillo localizador que hoy en día llevan todos los móviles.

– No pretendía hacerlo -confirmó Charles. Volvió a inclinarse sobre el mapa-. Por los ataques, parece que Baree es el centro de este territorio pero…

– En cuanto empieza a caer la nieve, no suele haber mucha gente ni al este ni al oeste del lago -dijo Tag convencido-. El lago Baree puede ser tanto el centro del territorio como su límite.

Charles frunció el ceño.

– No creo que le encontremos al este. Si estaba en ese gran valle al otro lado de la cordillera que lo separa del Baree, la extensión natural donde establecería su territorio sería a través del valle y quizá hasta el lago Buck o incluso Wanless, pero no más allá de la cordillera. En esta época del año es casi imposible viajar del valle a Baree, ni siquiera a pie.

– Entonces al oeste.

Charles recorrió con el dedo la distancia desde Baree hasta un par de lagos más pequeños.

– Creo que iremos a Baree y de allí viajaremos al oeste, por encima de los lagos Bear, a través de Iron Meadows y volveremos atrás hasta esta montaña y Vee. Si por entonces no hemos dado con él, creo que será el momento de avisar a toda la manada.

– Ten cuidado, en Bear existe un alto peligro de avalanchas -dijo Tag, pero Anna percibió la aprobación en su tono de voz.

Se pasaron algo más de tiempo planificando una ruta que les llevaría unos cuatro días a pie. Cuando terminaron, Tag se llevó la mano a la frente como si se tocara un sombrero invisible.

– Encantado de conocerle, señora -le dijo a Anna.

A continuación, sin darle tiempo a contestar, se marchó tan precipitadamente como había llegado.

– Le caes bien -dijo Charles mientras plegaba el mapa.

– ¿Cómo lo sabes? -preguntó ella.

– No habla con los que le caen mal. -Empezó a decir algo más pero se lo pensó mejor y levantó la cabeza para quedarse mirando la puerta con el ceño fruncido-. ¿No sé qué querrá?

En cuanto Anna centró su atención, también oyó cómo se aproximaba un vehículo.

– ¿Quién? -preguntó ella, pero él no respondió, simplemente salió del salón, mostrándose algo reacio a que ella le siguiera.

Charles abrió la puerta de golpe al lobo del funeral: Asil. Tenía una mano levantada con la intención de golpear la puerta. En la otra llevaba un ramo de flores compuesto principalmente por rosas amarillas, aunque también había algunas de color violeta que parecían margaritas.

Asil se adaptó rápidamente a la nueva situación, regalándole a Anna una sonrisa mientras evitaba la mirada de Charles. Puede que fuera la respuesta adecuada ante un lobo obviamente molesto y más dominante que él, salvo por el hecho de que sus ojos seguían clavados en Anna.

– He venido a disculparme -dijo Asil-. Con la dama.

Anna se dio cuenta de que era casi treinta centímetros más bajo que Charles, unos dos o tres centímetros más alto que ella.

Al estar junto a Charles, descubrió que ambos tenían la piel oscura, al igual que los ojos y el cabello; negros bajo la luz artificial. Sin embargo, el tono de la piel era distinto, y las facciones de Asil eran más afiladas, más de Oriente Próximo que nativas americanas.

– Para mi dama -dijo Charles lentamente, con el rastro de un gruñido en la voz.

Asil sonrió abiertamente, el lobo pintado en su rostro tan solo un instante.

– Para tu dama, por supuesto. Por supuesto. -Le entregó las flores a Charles y añadió suavemente-: No tiene tu olor, Charles. De ahí el error.

Miró a Charles tímidamente y volvió a sonreír. Se dio la vuelta y regresó con la cola entre las piernas por donde había venido. El vehículo aún seguía con el motor encendido.

Anna se cubrió el cuerpo con los brazos para protegerse de la ira que percibía en Charles, aunque no comprendió por qué le habían incomodado tanto las últimas palabras de Asil.

Charles cerró la puerta y le alargó el ramo de flores. Sin embargo, había un salvajismo en la tensión de sus hombros y de su lenguaje corporal que obligaron a Anna a ponerse las manos tras la espalda y dar un paso atrás. No quería tener nada que ver con las flores de Asil si provocaban tal ira en Charles.