Iris Johansen - La Cara del Engaño

Kevin se recostó sobre las almohadas.

– Después de los japoneses, va a ser juego de niños.

Se estaba volviendo arrogante. Pero era mejor eso que el temor que había mostrado al ocupar por primera vez el lugar de Ben.

– Ya veremos. -Le arrojó un beso. -Duerme, te despertaré cuando vuelva.

Cerró la puerta y se dirigió al escritorio. Le llevó diez minutos ubicar a Scott Maren y otros cinco explicarle la urgencia de la situación.

– Por Dios, Lisa, no es tan fácil. ¿Qué excusa puedo dar para abreviar mi estada aquí de forma tan repentina?

– Eres astuto, algo se te ocurrirá. -Bajó la voz y añadió. -Te necesito, Scott.

Silencio.

– Todo saldrá bien. Resiste, Lisa. Llamaré al hospital y les diré que pospongan la autopsia. Iré hacia allí cuanto antes.

Lisa cortó. Cielos, qué afortunada era de tener a Scott. Iba a ser vital para controlar los daños.

Encendió la computadora, ingresó su contraseña y abrió la carpeta sobre Eve Duncan. Todo avanzaba sin problemas hacia la resolución de la situación, pero igual ella se sentía inquieta.

La imagen de Eve Duncan en la pantalla le devolvió la mirada. Rizos desordenados, apenas un toque de maquillaje, grandes ojos castaños detrás de anteojos redondos con marco de metal. Era una cara con mucho carácter, más que suficiente para hacerla parecer fascinante en lugar de solamente atractiva. Pero la mujer no conocía las reglas básicas del poder, no utilizaba sus puntos a favor. Lisa recordó cómo era ella misma durante sus primeros años de universidad, cuando creyó que con cerebro y decisión alcanzaba para lograrlo todo. Caray, qué lejos parecían haber quedado aquellos días. Seguro que había tenido la misma intensidad que veía en la cara de Eve. No le había llevado mucho tiempo darse cuenta de que la intensidad asustaba a la gente. Era mejor ocultar las pasiones detrás de una sonrisa dulce.

Sin embargo, los antecedentes de Eve indicaban que era una sobreviviente y Lisa respetaba a los sobrevivientes. Ella lo era, o nunca se las habría arreglado para salir adelante en los últimos años. Sonrió con melancolía y tocó suavemente la imagen de Eve.

Hermanas. Dos caras de la misma moneda. Sobrevivientes.

Qué lástima.

Empezó a leer el expediente de Eve, buscando una debilidad, una forma de derribarla.

Había leído solamente dos tercios del informe cuando la encontró.

A la mañana siguiente, cuando Eve entró en la sala, encontró a Gil y a Logan sentados adelante del televisor.

– Mierda -murmuró Gil-. No dejaron nada. Me gustaba mucho esa casona.

– ¿Qué pasó? -preguntó Eve-. ¿Barrett House?

Gil asintió.

– Parece que John escatimó en gastos de electricidad.

La imagen en la pantalla mostraba una ruina humeante con solamente dos chimeneas intactas.

– Pero te alegrará saber que recibió merecido castigo por ser tan tacaño. John murió en el incendio.

─¿Qué?

– Sí, murió quemado hasta el punto de quedar irreconocible. Pero ahora están comparando registros dentales y ADN. Qué pena: era un gran hombre. Detwil acaba de hacer declaraciones acerca de cuán querido y respetado era John en ambos partidos. Hasta dijo que John lo había invitado a pasar el fin de semana a Barrett House para hablar de políticas a seguir.

– ¿Por qué diría una cosa así?

– ¡Qué sé yo! La verdad es que me pareció excesivo. -Apagó el televisor. -No soporto seguir viendo esas cosas. John y yo teníamos una relación tan estrecha; éramos prácticamente hermanos. -Se dirigió hacia el bar de la cocina. -¿Alguien quiere desayunar?

Eve se volvió hacia Logan.

– Esto es una locura. Usted no es precisamente un desconocido. ¿Acaso creen que pueden seguir adelante con eso?

– Por un tiempo. Se encargarán de que haya coincidencia de ADN y registros dentales. Se llevaron el cadáver a Bethesda.

– ¿Y eso qué quiere decir?

– Que allí controlan las cosas. Tienen a alguien adentro que se encargará de que las cosas se manejen como ellos quieren. Con eso ganarán tiempo.

– ¿Y usted qué va a hacer?

– Bueno, no voy a aparecer y tratar de demostrar que están equivocados. Me mandarían a una celda de máxima seguridad por impostor y allí sufriría un desafortunado accidente. -Se puso de pie. -Además, tengo cosas que hacer.

– ¿Quién cree…? ¿Quién fue el que murió?

Logan se encogió de hombros.

Eve se estremeció. Ya había empezado. Un hombre muerto, una vida arrojada como si careciera de valor.

– ¿Café? -preguntó Gil-. Hay café danés.

Eve negó con la cabeza.

– ¿Podemos hablar de Chadbourne ahora? -preguntó Logan en tono cortés-. Me da la impresión de que la situación se está tornando más delicada.

– Claro que vamos a hablar -replicó Eve-. Quiero a mi madre a salvo. No quiero que le prendan fuego a mi casa con ella adentro.

– Llamaré a Margaret, le diré que sigo en este mundo y que le busque un escondite a tu madre.

– Hágalo ya.

– Está muy bien vigilada. ¿Puedo terminar el café, primero? -La miró por encima del borde de la taza. -¿Me vas a ayudar, Eve?

– Puede ser. Siempre y cuando no piense que me está haciendo andar a ciegas. -Se volvió hacia Gil. -Quiero saber quién es ese Timwick, el que crees que maneja los hilos. ¿Trabajaste con él?

Gil asintió.

– Sí, pero yo no era de su círculo íntimo. Como humilde agente del Servicio Secreto, no era confidente del gran hombre.

– ¿Qué clase de persona es? Alguna opinión te habrás formado.

– Es inteligente, ambicioso y sabe cómo mover hilos para obtener lo que quiere. En lo personal, no me hubiera gustado tenerlo cerca en una situación difícil. Lo he visto estallar demasiadas veces. No reacciona bien cuando está bajo presión. -Hizo una pausa. -¿Si es peligroso? Diablos, sí. La volatilidad muchas veces se manifiesta como violencia irracional.

– ¿Y Fiske?

– Es un matón contratado. Es calculador, eficiente, y disfruta de lo que hace. ¿Alguien más?

– Dímelo tú. Podría haber una docena de personas merodeando detrás de la escena de las cuales no me has hablado.

– Como te dije, tienen que haber involucrado a la menor cantidad posible de personas -explicó Logan-. Y sería una estupidez tratar de hacerte andar a ciegas ahora. Sabes lo mismo que sabemos nosotros. Están todas las cartas sobre la mesa. ¿Nos vas a ayudar?

– Si pone a mi madre a salvo. -Lo miró directamente a los ojos. -Y me voy a ayudar a mí misma, no a usted. Hasta un imbécil se daría cuenta de que me ha convertido en un blanco para ellos. Y la única forma en que puedo ayudarme a mí misma es demostrando que Chadbourne está muerto. El ADN y los registros dentales son las únicas pruebas legalmente aceptables, de manera que tenemos que conseguirlas.

– ¿Qué sugieres?

– No soy experta en ADN ni antropóloga forense con la capacitación necesaria para realizar la extracción. Así que lo que tenemos que hacer es llevarle el cráneo a alguno de los más respetados antropólogos de la profesión y ver si puede obtener suficiente ADN como para hacer una prueba.

– El cráneo estuvo en el fuego.

– Pero hay posibilidades y creo que lo sabe -dijo con intención-. Yo fui solamente el primer disparo del arsenal. Apuesto a que usted ya eligió el antropólogo forense que hará el trabajo.

– El doctor Ralph Crawford, de la Universidad Duke. Tiene los antecedentes que necesitamos.

Eve sacudió la cabeza.

– Gary Kessler, de Emory.

– ¿Es mejor?

– Es igual de bueno, por lo que sé. Además, lo conozco.

– ¿Otro Quincy? -preguntó Gil.

– Ese programa televisivo a él lo pone de mal humor. Además del hecho de que no es veraz, hace que la gente confunda a los patólogos con los antropólogos forenses.