Дэвид Моррелл - Братство Розы

Внизу осталась живописная равнина. Лесистые склоны постепенно переходили в луга и дальше в громадный Ванкувер. Дорогие небоскребы, подземные магазины, невысокие особняки. Районы Ванкувера связывал между собой длинный подвесной мост “Львиные ворота”, перекинувшийся через воды бухты Баррард.

Рай под солнцем. Морской ветерок разгонял жару, на западе пестрели паруса. Высокие холмы острова Ванкувер укрывали город от океанских штормов, а по защищенному от ветров проливу Хуана-де-Фуки проходило теплое тихоокеанское течение.

Теплый климат и природные красоты делали этот уголок земли райским. Сол с отвращением посмотрел в окно. Отличное место для дома отдыха, который Элиот, черт бы его побрал, избрал полем боя.

Сола выводили из себя медленно движущиеся машины. Ему хотелось побыстрее добраться до самого верха, где расположен дом отдыха, и вернуть долг своему отцу.

Наконец подъем закончился, и окутанный черным дымом полуприцеп съехал на обочину, пропуская остальные машины. Сол включил вторую передачу и увеличил скорость. Стрелка на датчике температуры медленно поползла вниз.

Двигатель работал уже не с таким напряжением.

Через открытое окно в кабину ворвался легкий ветерок.

Дорожный знак напоминал, что максимальная скорость — восемьдесят километров. Сол решил не превышать ее, потому что другой знак по-французски и английски предупреждал о крутых поворотах. Стены ущелья образовывали букву “V”, в нижней части которой, словно в створе прицела оптической винтовки, высился горный пик. С трудом сдерживая нетерпение, Сол ехал по извилистой горной дороге.

Ждать осталось совсем недолго. Не торопись, уговаривал он себя. Элиот рассчитывает на то, что ты будешь спешить и допустишь ошибку.

“Игл” спускался в лесистую долину. Слева виднелось голубое, как алмаз, ледниковое озеро, а справа раскинулся кемпинг с домиками на колесах. Повсюду висели рекламные плакаты, предлагавшие прокатиться верхом или совершить пеший поход в горы. Воздух был сухим и теплым.

Горы разрезали одинаковые долины. Сол быстро взглянул на карту. Указания Орлика были точны. Сейчас он находился в тридцати милях к северо-востоку от Ванкувера, но дальше придется полагаться на полузабытые рассказы времен юности. В молодости он даже не мог подумать, что когда-нибудь ему понадобится этот дом отдыха. Дом безопасности, да, но дом отдыха…

Миновав две гряды, он нашел Уединенную долину. “Запомни это название, — сказал когда-то Элиот. — Если тебе когда-нибудь станет невмоготу и понадобится отдохнуть, поезжай в Уединенную долину и найди “Приют отшельника”.

Сол с трудом сдержался, чтобы не нажать на газ. Он проехал через речку. На мосту стоял рыбак, который перед тем как закинуть удочку, приложился к бутылке пива. “Лабат”. Если бы он въезжал в Уединенную долину, он бы не усомнился в том, что рыбак охранник, но пока до долины было далеко, и местность вокруг оставалась вполне невинной. Прямо над головой повис раскаленный диск солнца, и Сол надел солнцезащитные очки. В этих вызывающих чувство клаустрофобии горах солнце садится раньше, чем на равнине. Можно было особенно и не торопиться, но и не следовало тащиться с черепашьей скоростью. Теперь все зависит от времени. Он должен добраться до места засветло.

Карта оказалась точной. “Игл” достиг развилки, свернул направо и проехал бревенчатый мотель. Дорога приблизилась к горной речке, и Сол услышал шум воды. Когда он объехал гору, сосны уже закрыли солнце. Сол выругался.

Его брат больше никогда не насладится прохладной тенью в жаркий летний день.

Дома безопасности, дома отдыха… Создатели убежища Абеляра были мудрыми людьми и прекрасно представляли, как скоротечна жизнь в сравнении с долговечностью поставленной задачи. Агенту, которому угрожает опасность, нужна надежда. Без нее нет смысла заниматься разведкой. Необходима нейтральная зона, убежище, где можно перевести дух. Даже во “Франклине” целью всех детских игр был дом отдыха. Агент получал возможность сказать: “Ладно, ваша взяла, но, черт побери, я пока еще жив. И вы, черт побери, еще раз должны позволить мне вернуться в игру после того, как я отдохну. Я в нейтральной зоне”. Это было гарантированное убежище, нарушение неприкосновенности которого влекло немедленное наказание.

Но дом безопасности являлся временным убежищем, предназначенным для оперативников и служащих. Если ж вы поднялись высоко по служебной лестнице и нажили себе много врагов, вам не удастся закончить свои дни в убежище, — ваши враги ненавидят вас так сильно, что все время будут ждать, когда вы выйдете из него. Тогда сколько бы телехранителей вас ни защищали, вам все равно не уйти от пули.