Дэвид Балдаччи - Доля секунды

Она щелкнула крышкой телефона, достала из сумочки ручку и бумагу, записала номер телефона.

Кинг вопросительно смотрел на нее:

— Вам не по себе? — Он положил на ее дрожащее плечо крепкую ладонь. — Что случилось, Мишель?

— Женщина, о которой я говорила, та, что работала в отеле, — звонил ее сын. Она мертва.

— Что произошло?

— Ее убили. Я задала ей кучу вопросов об убийстве Риттера, а теперь она мертва.

Кинг вскочил на ноги:

— Ваша машина заправлена?

— Да, — недоуменно ответила Мишель. — А что?

— Я позвоню людям, с которыми у меня назначена встреча после полудня, и переговорю с ними.

— Переговорите? О чем?

— Скажу, что не смогу с ними встретиться. Что должен уехать.

— И куда вы поедете?

— Не я — мы с вами. Поедем в Баулингтон, штат Северная Каролина, и попробуем выяснить, почему Лоретты Болдуин больше нет в живых.

Он повернулся к двери.

Сбитая с толку Мишель осталась сидеть:

— Не уверена, что мне хочется туда ехать.

Лицо Кинга посуровело.

— Вы свалились мне на голову и задали кучу вопросов личного характера. Вам нужны были ответы, и я их дал. Теперь и мне стало интересно. — Он помолчал, а потом рявкнул: — Пошевеливайтесь, агент Максвелл. У меня не весь день в запасе!

Мишель вскочила на ноги.

— Да, сэр! — автоматически выпалила она.

Забравшись в ее машину, Кинг не сумел скрыть охватившего его отвращения. Он поднял с пола обертку, в которой еще оставался кусок очерствелого «энергетического шоколада». На заднем сиденье были навалены весла, спортивные костюмы, теннисные туфли, туфли вечерние, юбки, блузки, рейтузы, так и не вынутые из упаковки. Бог знает, что там таилось еще: в ноздри ему бил запах подгнивших бананов.

Он взглянул на Мишель:

— Никогда, никогда не приглашайте меня к себе домой.

Она улыбнулась:

— Я же вам говорила, что я неряха.

— Это лежит за пределами неряшливости, Мишель. У вас не машина, а самоходный мусорный бак, полная и окончательная анархия на колесах.

— Как философично. Только прошу, называйте меня Мик.

— Вы предпочитаете Мик вместо Мишель? Мишель — классное имя. А Мик отдает побитым на ринге боксером.

— Секретная служба все еще остается миром мужчин.

— Кстати, о Службе, есть что-нибудь новое насчет исчезновения Бруно?

— Ничего. Ума не приложу, зачем было взваливать на себя, похищая Джона Бруно, столько хлопот, включая убийство агента Секретной службы, а возможно, и человека, с которым Бруно приезжал проститься, а после даже не попытаться извлечь из похищения хоть какую-то выгоду.

— Ну да, Билл Мартин, покойный, — я так и думал, что его тоже, скорее всего, убили.

Мишель удивленно взглянула на него:

— Почему?

— Они не могли, составляя свой план, исходить из того, что Билл Мартин загнется точно по их расписанию.

— Ваши способности к анализу впечатляют.

— Следователем я был гораздо дольше, чем живым щитом. — Кинг выглянул в окно. — Кстати, Джоан Диллинджер недавно предложила мне помочь ей в поисках Бруно.

Машину Мишель едва не снесло с дороги.

— Что?!

— Люди Бруно подрядили ее фирму, чтобы та отыскала его.

— Но зачем привлекать к этому вас?

— Она дала мне объяснение, да только я ему не поверил. Так что зачем — я не знаю.

— Вы собираетесь согласиться?

Кинг взглянул на нее:

— А как по-вашему? Стоит?

Мишель бросила на него быстрый взгляд:

— Почему вы спрашиваете меня?

— Вы, похоже, питаете на ее счет подозрения. Так соглашаться мне, Мик?

— Первое, что я сказала бы вам, повинуясь порыву, — нет, не соглашайтесь.

— Почему? Потому что это может обернуться для меня самыми печальными последствиями?

— Да.

— А второй ваш ответ, несомненно, куда более своекорыстный и мягкий, чем первый?

Мишель виновато улыбнулась:

— Ладно, подумав немного, я посоветовала бы вам согласиться.

— Потому что тогда я смогу передавать вам все, что узнаю.

— Ну нет, не все. Если вы с Джоан возобновите ваш роман, я, по правде сказать, не хотела бы знать подробности.

— Не беспокойтесь. Самки каракурта всегда пожирают своих самцов. Я и в первый-то раз едва уцелел.

К дому Лоретты они подъехали почти через два часа после того, как покинули Райтсберг. Полицейских машин вокруг видно не было, однако входную дверь перетягивала желтая полицейская лента.

— Похоже, внутрь нам не попасть, — сказала Мишель.

— Похоже. Как насчет ее сына?

Мишель позвонила ему и договорилась о встрече в кофейне, расположенной в центре города. По дороге туда они миновали несколько стоявших на перекрестках полицейских машин, сами полицейские тщательно проверяли всех, кто проезжал мимо. С неба доносился рокот вертолета.