Александр Афанасьев - Друзья и враги

– Баронет?

– Сир, пределы деятельности моего ведомства не выходят за границы Соединенного Королевства. Однако я не могу оставаться равнодушным к судьбе Империи. Русские показали свое истинное лицо в Ирландии – и, возможно, недаром их интересы представляет именно Воронцов. Он занимался терроризмом в Ирландии, поставлял оружие террористам и сам совершал террористические акты. В Северо-Американских Соединенных Штатах полно ирландцев, они занимают весьма важные посты. Есть большое количество ирландцев в армии и, что особенно прискорбно – в полиции. То есть – они обладают специальными навыками и имеют доступ к изъятому оружию. До сих пор совместной работой наших и североамериканских служб удавалось держать обстановку под контролем. Но если североамериканцы переменят сторону… мне страшно представить, что нас тогда может ждать…

– Нет, это черт знает что! – не выдержал Хантингтон. – При чем тут ирландцы? Именно сейчас, когда мы дальше, чем когда-либо, продвинулись по пути политического урегулирования ситуации – именно сейчас, баронет, вы начинаете мутить воду! Именно североамериканские ирландские организации взяли на себя тяжелую и неблагодарную работу посредничества! Именно североамериканские общины ирландцев взяли на себя обязательства по экономическому развитию региона, привлечению инвесторов, созданию новых рабочих мест как в самой Ирландии, так и в северных графствах! И сейчас вы говорите, что эти люди готовы развязать террор против нас! Да будет вам известно, баронет, что люди в костюмах и с атташе-кейсами сделали для замирения больше, чем ваши костоломы, похищающие людей!

– Ваше Величество! – вскричал баронет. – Во имя памяти людей, погибших от рук католических террористов, я требую…

Баронет осекся под недобрым взглядом короля…

– Господа, я полагаю, что обсуждение проблемы северных графств, темы кровоточащей, отвлекает нас от решения проблемы, ради решения которой мы вынуждены сидеть в этом сыром склепе. Предлагаю оставить высказывания баронета и господина Хантингтона без последствий и продолжить по теме. У вас есть что сказать, баронет?

– Нет, Ваше Величество, извините.

– Хорошо, продолжим. Сэр Антон?

– Мы должны сделать все, чтобы не допустить этой противоестественной связи русских и американцев! – напыщенно сказал фельдмаршал Карвер. – Что касается армии, то она сильна, как никогда, и готова выполнить любой приказ Его Величества!

Кто бы говорил про противоестественные связи, подонок… Сэр Алистер хоть и был заинтересован в сохранении фельдмаршала на своем посту и приумножении его влияния, естественно, в тех объемах, которые не будут угрожать морскому министерству – но все равно, нездоровые сексуальные потребности сэра Антона у сэра Алистера вызывали вполне понятное омерзение.

По лицу короля совершенно невозможно было понять, как он отнесся к этому верноподданническому и в то же время глупому, пустому, не содержащему никакой полезной информации спичу.

– Генерал Глостер?

– Сэр, покорнейше прошу разрешить воздержаться от комментариев. Единственное – я присоединюсь к словам сэра Антона о том, что армия готова исполнить приказ, каким бы он ни был. Что касается политики и разведки… увольте, я ничего не понимаю в этом.

Это было едва ли не самое разумное из сказаного. Если от тебя требуют мнение по вопросу, относящемуся к безопасности государства, а ты не имеешь своего мнения, потому что не владеешь ситуацией, – нужно иметь и мужество, и чувство долга для того, чтобы признаться в том, что не понимаешь эту ситуацию и оставляешь право решать тем, кто более сведущ и имеет больше опыта. Обычно происходит совсем по-другому: ты прислушиваешься к мнению своих подчиненных или к мнению равных тебе и транслируешь его как свое собственное, ничего в нем не понимая. А потом – и начинаешь отстаивать его с упорством, достойным лучшего применения. И это при том, что у тех, кто внушил тебе свое мнение, в этой ситуации могут быть свои интересы, своекорыстные, а то и откровенно преступные. Заняв такую позицию, генерал Глостер продемонстрировал качества истинного патриота и государственника, осознающего всю тяжесть долга, лежащего на его плечах.

– Хорошо. Говард?

Сэр Алистер понял, что сражение проиграно. Сражение – но не война. Хантингтон и стоящие за ним либералы успели надуть королю в уши.

– Господа, – премьер-министр встал, возвышаясь над почтенным собранием, – в истории нашей страны, нашей Империи, нашей доброй старой Англии было много всего. Немало славных сынов Британии отдали свои жизни за величие Империи, отдали в местах, названия которых я и не припомню сейчас. Однако впервые – из-за локального инцидента – группа высших сановников Империи ищет повод, чтобы развязать войну!