Уоррен Мерфи - Ярость небес

– Ваша щедрость не знает границ, Император, – по-прежнему сияя, Чиун неистово кланялся.

– Чиун, ты, наверное, совсем спятил? Если только мы попробуем съесть хотя бы одну из них, все эти фруктовые концентраты и консерванты убьют нас на месте!

– Без сомнения, – согласился Смит.

Римо и Чиун изумленно на него уставились.

– Все дело в том, что фруктовые конфеты – лишь маскировка.

– Тогда что же это? – хмуро спросил Римо. Он заметно погрустнел. Римо был сиротой, и рождественские подарки до сих пор немало для него значили...

– Это карманная система связи. Стоит только мне нажать эту кнопку... – Смит нажал что-то под столом.

Коробки с леденцами в руках Римо и Чиуна начали издавать мелодичное бибиканье.

– Какая прелесть! – едва не захлопал в ладоши Чиун. – Музыкальная шкатулка.

– Дудка хренова, – настроение у Римо явно не поднялось.

– Называй как хочешь, – отмахнулся Чиун. – Послушай, какая чудесная музыка! Она напоминает мне корейские свадебные песни.

– Вот это точно, – угрюмо кивнул Римо, швыряя свою коробку на стол.

– Пожалуйста, осторожнее. Устройство стоит немалых денег.

– Обычной автомобильной сигнализации, Смитти, было бы вполне достаточно. И ее не было бы нужды маскировать под конфетки.

– Это не обычная сигнализация. Во-первых, работает она через спутник, с ее помощью вы можете вызвать меня из любой точки планеты. Видите? – Смит нажал кнопку на крышке, и дно коробки отвалилось, явив взору Римо динамик и кнопку рядом. – Вы нажимаете кнопку – я слышу вас. Отпускаете – и слышите то, что я вам отвечаю. Звук, который издает устройство – сигнал, что вам необходимо связаться со мной. Продолжительный звук – вот такой, – Смит нажал под столом другую кнопку, – извещает о том, что вам необходимо немедленно вернуться в “Фолкрофт”.

– Значит, это не музыкальная шкатулка? – С лица Чиуна медленно сходило счастливое выражение.

– Устройство также является источником постоянного сигнала, по которому я всегда могу определить ваше местонахождение. С этого момента между нами будет постоянная связь. Подумайте сами, Римо. Больше вам не придется тратиться на телефонные звонки и запоминать шифры.

– А конфетки-то для чего?

– В случае, если вы оказались в плену и существует опасность того, что из вас вытянут могущую нам повредить информацию, вы открываете коробку и глотаете одну из конфет.

– Не хотите же вы сказать...

– Совершенно верно. Яд. Смерть мгновенная. Никаких ощущений. Ампулу с таким же веществом я ношу на себе с того самого дня, как была основана наша организация.

– Может, он повредился в уме? – шепнул Чиун Римо.

– Уж по крайней мере переработал.

– Но это, – миролюбивым тоном закончил Смит, – всего лишь мера предосторожности.

Одарив шефа деревянной улыбкой, Чиун снова шепнул:

– Одно то, что он думает, будто Мастера Синанджу можно взять в плен – а тем более выведать у него секреты, – доказывает, что Император серьезно болен.

Римо кивнул.

– Но лучше пока соглашаться. – Взяв со стола коробочку, он помахал ею перед лицом шефа. – Спасибо, конечно... но если вы думаете, что Чиун или я прибегнем когда-нибудь к этим дурацким таблеткам, вы плохо изучили нас за прошедшие двадцать лет. Самоубийство не в наших правилах.

– Идея, в общем-то, принадлежала президенту, – пожал плечами Смит.

Он уже несколько минут не смотрел на монитор, и взгляд его понемногу становился более осмысленным. Римо решил, что шефа нужно отвлечь беседой.

– А как продвигаются поиски? – спросил он.

Смит вздохнул:

– Ах, если бы эту систему можно было установить у нас много лет назад... Тогда к сегодняшнему дню мы, возможно, уже вычислили бы противника. А пока я, по совету Чиуна, обрабатываю досье на глав всех государств, могущих по какой-либо причине иметь зуб на Америку.

– Как я и предполагал, список, видно, длинный.

– Слишком. Но только два из представленных в нем государств обладают технологическими возможностями для запуска такого снаряда через океан – Китай и Советская Россия. Однако никто из них в последнее время не выказывал признаков оживления военной деятельности, будь то на их территории или где-нибудь в союзных им африканских странах. Хотя версия о том, что запущен снаряд был из Африки, представляется мне все менее вероятной. Объект летел с такой скоростью, что его не засек даже радар. В общем, загадка.

– А нам, значит, сидеть на этих бибикалках и ждать?

– Боюсь, что так, – развел руками Смит.