Уоррен Мерфи - Дамоклов меч

– Нисколько, – ответствовал Смит кислым голосом.

– Значит, вы знаете, зачем я сюда приехала?

– Нет, – признался Смит.

– Странно, что вы признаете это, – заметила Анна, усаживаясь в кресло и провокационно выставив колени на обозрение шефа КЮРЕ. – Я всегда восхищалась мужчинами, которые не боятся признаться, что чего-то не знают. Их так мало. У остальных на этой почве какой-то...

– Давайте к делу, – холодно прервал ее Смит. В его душе нарастало смутное беспокойство. Конечно, вряд ли эта рослая девица с кукольным лицом приехала сюда для того, чтобы его зарезать, но все-таки... все-таки...

– Я приехала, чтобы возвратить моему правительству его собственность, доктор Смит. Я знаю, что ваши верхи будут в восторге от того, что вы заполучили “Гагарина”. Уверяю вас, он не стоит того. От вашего “шаттла” он отличается только в худшую сторону.

– Где ваш корабль, я понятия не имею, – произнес Смит медленно.

– Но ведь вы можете это узнать. Вы можете разведать его местонахождение. Пошлите на это задание ваших лучших людей. Пошлите... пошлите Римо.

– Римо больше на меня не работает, – Смит удовлетворенно откинулся на стуле.

– Либо вы мне лжете, либо Римо мертв, – нахмурилась Анна.

– Ни то, ни другое, – заверил женщину Смит.

– Но ведь Римо – настоящий патриот. Он никогда бы не бросил работать на вас, а значит, на Америку.

– Год назад я мог бы согласиться с вами, мисс Чутесова, – кивнул Смит. – Но Римо, как и все мы, должен меняться. Так вот – не знаю, как это у него получилось, но он настолько увлекся своими тренировками, что стал настоящим корейцем. Или, по крайней мере, он так думает.

– Значит, у вас нет никого, способного выполнить это задание? – спросила Анна.

– Чиун все еще с нами, – проинформировал ее Смит. – Я имею в виду – официально с нами.

– Вернее, неофициально? – прищурилась Анна.

– Ну да, разумеется. – Смит закашлялся. – А где Римо? Почему он ушел, что с ним?

– Римо согласился остаться в Америке на весь срок дополнительного контракта Мастера Синанджу. Но действия его я более не контролирую.

– Это естественно – Римо всегда был непредсказуем, для мужчины по крайней мере. Но, думаю, нам удастся кое-что предпринять.

– Не вполне понимаю вас.

– Думаю, что понимаете, но хотите, чтобы я прежде выложила на стол свои карты, о’кей, вот они. Я прибыла сюда – неофициально, разумеется, – чтобы обнаружить “Юрия Гагарина”. Насколько я понимаю, ваша цель – та же самая. Однако Мастер Синанджу при всех своих несомненных достоинствах не вполне подходит для задания такого рода. Он, как бы это сказать, устроен наподобие стрелы. Укажите ему мишень – и он непременно попадет в яблочко. Но если этой мишени нет... я хочу сказать, четко обозначенной мишени, то он превращается из стрелы в молот – могучий, всесокрушающий, но абсолютно бесполезный.

– Совершенно с вами согласен, но именно в этом и состоит проблема, вы ведь тоже не можете указать Чиуну верное направление, если только не знаете, где в данный момент находится ваш “челнок”.

– Не имею представления, – призналась Анна Чутесова. – И вы, думаю, тоже поняли это.

Смит задумчиво кивнул; Анна решила, что старого бюрократа наконец проняло, и усилила натиск.

– Согласна – отдавать распоряжения Чиуну я не могу, зато обладаю некоторым, как бы это сказать... влиянием на Римо. Предлагаю вам им воспользоваться.

– То есть благодаря вашему... гм... влиянию вы отправите его на поиски “Гагарина”, так?

– А в обмен на неопровержимые доказательства того, что “Юрий Гагарин” нарушил ваше воздушное пространство без нашего на то ведома, вы поможете вернуть его моей стране. Не привлекая внимания, разумеется.

Смит покачал головой.

– Я не могу дать вам гарантии, мисс Чутесова. Как все, я нахожусь во власти приказов...

– Чушь! Такая организация, как ваша, не просуществовала бы и дня, если была бы связана какими-нибудь приказами. Автономность – вот ваше главное достоинство, Смит.

Анна с интересом наблюдала за лицом откинувшегося на спинку стула шефа КЮРЕ – левая бровь приподнята под немыслимым углом, и без того тонкие губы вытянулись в едва заметную линию, за ней она почти видела крепко сжатые зубы; мускулы нижней челюсти неестественно напряжены. Если бы кому-нибудь вздумалось писать в эту минуту с него портрет, самым подходящим названием было бы “Дилемма”.

Смит между тем напряженно размышлял. Анна, конечно, сможет заставить Римо Уильямса отправиться разыскивать “Юрия Гагарина”. А это решит многие проблемы – и решит в кратчайший возможный срок. Осталось разрешить последние сомнения, мучившие Смита с того момента, как советский “шаттл” приземлился на американской территории.