Лоран Ботти - Проклятый город. Однажды случится ужасное...

Внезапно Кристофа сковал смертельный холод. Ему померещилось, что кто-то стоит у него за спиной.

Бруно? Типьер? Или призрак с пустыми кровавыми глазницами?

Они забрали мои глаза… Ты не мог бы поиграть со мной?

Тишина. Ни малейшего шороха. Даже издалека больше не доносились голоса приятелей… Кристоф подождал еще немного, затем выпрямился, несмотря на боль в правом боку. Внезапно порыв ветра согнул ветви деревьев, на мгновение разорвав пелену тумана. Зашелестели листья, и потом все вернулось на место, как театральная декорация.

Оцепеневший от страха, съежившийся, почти прижавшийся к земле, Кристоф смотрел на сверкающий осколок, который по-прежнему сжимал в руке. Его собственное лицо, искаженное страхом, едва различимое из-за сумрака и тумана, перечеркивала полоска засохшей на зеркале крови.

И тут он понял, что все они ошибались, — потому что тень, стоявшая у него за спиной, не была белой… она была черной, как глухая беззвездная ночь.

Крик раздался несколько минут спустя. Он взлетел над решетчатой оградой, запиравшейся каждый вечер в половине восьмого, миновал острые стальные прутья, разорвал пелену тумана, несколько мгновений неуверенно кружился в воздухе, затем разнесся по пустым и идеально чистым аллеям парка. Он летел от дома к дому, резкий и пронзительный, поскольку принадлежал тринадцатилетнему мальчишке с ломающимся голосом — хотя сейчас тот чувствовал и вел себя как пятилетний ребенок. Крик влетел в ворота «Сент-Экзюпери», пронесся по темным пустым классам, эхом повторился во внутреннем дворе и под сводами старинного монастыря, превращенного в лицей…

Затем он понесся к центру города, скользя, словно серфер, по волнам тумана, свернул на площадь Вашингтона, миновал горгулий, выстроившихся в ряд на фронтоне собора Сен-Мишель, освещенных бледно-оранжевым светом… Он несся по городу, словно гигантский светлячок, трепещущий и торопливый, пересекал пустые улицы, освещенные фонарями, и маленькие темные скверы. Некоторые горожане услышали его — отдаленный и слабый, он проник в их сон, — другие его даже не заметили. Однако это был крик полного и абсолютного ужаса.

Посреди городского парка Бруно Мансар, обезумевший и едва державшийся на ногах, смотрел на освещенное луной тело своего друга, висевшее на прутьях ограды примерно в пяти метрах над землей. Где-то в дальнем уголке его сознания неустанно билась мысль: «Он еще жив! Он еще жив!» — поскольку тело Кристофа конвульсивно содрогалось, он хрипел, и одновременно с этими хрипами из его рта вылетали брызги крови. Бруно кричал во весь голос от ужаса и одновременно от непонимания: как такое могло случиться? Как тело его друга оказалось насаженным на острые прутья? Что произошло? Какая сила смогла забросить Кристофа на пятиметровую ограду? Они вот-вот должны были встретиться, он был уже почти рядом…

И?..

И вот теперь Мансар стоял возле ограды и кричал, кричал, срывая себе голос навсегда и начиная понимать, что он никогда не сможет выбраться из-за этой решетки, что он пленник, который останется здесь навеки — вместе с телом, висящим у него над головой… И, господи боже, где Типьер?

В это время Бастиан увидел во сне экран монитора, по которому бежала непрерывная строка: жюльморохочетстатьвашимдругом ; а в глубокой тишине мастерской, где Каролина Моро недавно приступила к рисованию, тонкая красная нить, словно струйка крови, перечеркнула темное облако — темное, как глухая беззвездная ночь…

В это время Бертеги пробормотал во сне: Передышка… Это на мгновение разбудило и очень удивило его жену, потому что ее Кабан никогда не только не разговаривал во сне, но даже не храпел. И в это же время сломался карандаш Сюзи Блэр, которым она собиралась провести линию, соединяющую две планеты на астрологической карте.

Тогда же Одри, смотревшая с террасы дома Рошфоров на развалины замка, в которых что-то слабо светилось, вздрогнула: ее вдруг охватила необъяснимая паника — Если с Давидом что-нибудь случится, я умру… И в тот же момент музыка, звучащая в гостиной у нее за спиной, внезапно смолкла, и в течение нескольких секунд стояла тишина.

И все остальные горожане, уже лежавшие в постелях во власти своих снов и своих кошмаров, зашевелились, заворочались, забормотали… И, все еще пребывая в тумане сновидений, о чем-то зашептали сами себе, ощущая внезапный холод под теплыми одеялами: ведь в глубине души они всегда это знали… Что-то не умерло. Что-то все еще живо.