Виктор О`Рейли - Правила охоты

Кэтлин перегнулась через стол и, прочитав его имя на нагрудном шевроне, спросила:

– Какое отношение к нему имеете вы, полковник Килмара?

– Он служил под моей командой в Конго, – ответил тот. – Когда сражаешься с кем-то плечом к плечу, начинаешь понемногу узнавать этого человека. Мы подружились. Вскоре Хьюго демобилизовался из армии и стал военным фотокорреспондентом, появляясь то в одной горячей точке, то в другой. Несмотря на это, мы продолжали поддерживать отношения. Несколько лет назад он наконец решил, что с него, пожалуй, хватит, но так получилось, что он столкнулся с одной грязной историей прямо на своем острове. Это была действительно грязная и страшная история, связанная с международным терроризмом. С помощью моих людей, правда, с очень небольшой помощью, он раскопал все эти мерзкие секреты. Помните, была целая серия убийств? После этого он решил обосноваться в замке и заняться семьей. Должен сказать, что в душе он очень мягкий и добрый человек.

Кэтлин кивнула, припоминая отчаяние Фицдуэйна и волшебную метаморфозу, которая произошла с ним, когда он понял, что его сын остался в живых. Свершившееся на ее глазах чудо не могло не тронуть ее, хотя Кэтлин часто казалось, что на своей работе она насмотрелась всякого и стала многое воспринимать гораздо спокойнее.

– Стало быть, он женат? – спросила она. Килмара покачал головой.

– Ничего из этого не вышло, – ответил он. – Хьюго растит Бутса один.

– Ну, вот мы и подошли к самому интересному: почему этот добросердечный рыцарь, живущий в уединении на западном побережье Ирландии, внезапно становится мишенью для пуль террористов. Ведь это же не был просто несчастный случай?

– Нет, это не был несчастный случай, – согласился Килмара. – И никакой загадки, как мне кажется, в этом тоже нет. Мир борьбы с терроризмом состоит в основном из действий и… ответных действий. Стоит только ввязаться – и ты навсегда в опасности. Я почти уверен, что это покушение – месть за то, что произошло три года назад. Месть – очень распространенное явление в этом мире.

Кэтлин вздрогнула.

– Извращенные, больные умы. И все же прошло три года. Почему они ждали так долго?

Килмара пожал плечами.

– Этого мы пока не знаем. Однако отложенная месть все же явление гораздо более обыкновенное, чем вообще никакой. Поначалу жертва предпринимает все возможные меры предосторожности и настороженно относится к каждой, самой пустячной мелочи. Но время идет, человек успокаивается и начинает думать, что ему уже ничего не грозит. Стоит только чуть-чуть ослабить внимание… Тут-то все и происходит. Кроме того, на этот счет есть одна пословица…

– Месть – это вино, которое лучше всего употреблять охлажденным, – закончила Кэтлин.

– Вот именно, – кивнул Килмара.

Кэтлин внимательно рассматривала его. Перед ней сидел человек, который своими глазами видел и пробовал на вкус многое из того, чем богата жизнь. И он, похоже, воспринимал все это совершенно спокойно. Это был человек, который управлял самыми смертоносными силами, человек, который охотился на других людей. И при этом сам был дичью. Какая страшная у него, должно быть, жизнь…

– Как вам удается жить со всем этим? – спросила она. – Жестокость, страх, постоянная готовность к тому, что любой встречный может нанести смертельный удар…

Кэтлин тут же пожалела о сказанном. Вопрос оказался на редкость бестактным, что, впрочем, лишний раз свидетельствовало о том, насколько она устала.

Килмара расхохотался.

– Я не беру конфет у незнакомых мужчин, – сказал он. – Я играю на вероятностях, а все, что я делаю, я делаю хорошо.

– Насколько я поняла, вы подразумевали, что мистер Фицдуэйн не хуже вас, – парировала Кэтлин.

– Кэт, – сказал Килмара, – когда Хьюго обратит на вас свое внимание, вы поймете что он – самый опасный человек из всех, кого вы когда-либо встречали. Просто он иногда слишком долго раскачивается. Его идеалы иногда мешают ему двигаться к своей цели самой прямой дорогой, однако, когда у него есть достаточно веские причины, я по сравнению с ним могу показаться вам просто котенком.

Кэтлин никак не удавалось ассоциировать искалеченного человека на больничной койке с грозной опасностью, о которой со спокойной уверенностью толковал Килмара. Потом ей в голову пришла мысль, расстроившая ее еще больше.

– А вооруженные часовые, которых вы поставили в коридоре… Вы что, ожидаете новых неприятностей? Неужели эти террористы могут повторить свою попытку здесь, в столь людном месте?