Виктор О`Рейли - Забавы Палача

Они приехали к Килмаре уже утром, чуть позже половины шестого. “Сааб” с хрустом затормозил на гравийной дорожке. До этого на охраняемой территории вокруг большого георгианского дома царила тишина, но после остановки машины из-за угла здания выскочили два ирландских волкодава.

– Не поймешь, то ли это собаки, то ли обросшие шерстью слоны, – сказал Фицдуэйн. – Экие страшилища!

– Ты бы уже познакомился с ними, если б навещал меня почаще, – заметил Килмара. – Не двигайся, пока я не скажу им, что ты свой.

Фицдуэйну не надо было повторять дважды. Он смотрел, как по команде Килмары собаки сели у его ног. Каждая была ростом в добрый метр с четвертью, а весила, по прикидке Фицдуэйна, не меньше среднего взрослого человека. Длинные розовые языки болтались меж рядами острых зубов.

– Эйлб и Килфейн, – сказал Килмара. – Сравнительно недавнее приобретение.

Двое мужчин переступили порог дома и прошли на большую деревенскую кухню.

– Знаешь историю Эйлба-первого?

– Напомни, – ответил Фицдуэйн.

– В первом веке нашей эры жил в Ирландии знаменитый волкодав по кличке Эйлб, – сказал Килмара, – а хозяином его был Макдейто, король Лейнстера. Ну так вот, этот самый Эйлб мог добежать от одной границы королевства до другой всего за один день. На войне и на охоте ему, разумеется, тоже равных не было. Эйлб пользовался такой славой, что его страстно желали заполучить и король Ольстера, и король Коннота; в обмен они предлагали его хозяину ни много ни мало шесть тысяч молочных коров, колесницу с двумя благородными конями и еще столько же всего по истечении года. Макдейто трудно было отказаться от такого дара. В то же время он понимал, что у него появятся серьезные проблемы с королем, не получившим собаки. Он не знал, как ему поступить.

– И как же он поступил?

– Макдейто обещал пса обоим королям, – сказал Килмара. – Когда они прибыли для заключения сделки и увидели друг друга, все мечты о собаке отошли на второй план и разгорелась битва. Макдейто, умный политик, наблюдал за нею с близлежащего холма, а там было на что посмотреть: сплошные проявления мужества и героизма с обеих сторон и небольшие паузы для подкрепления сил и услаждения слуха игрой на арфе. Однако здоровенный волкодав Эйлб не пожелал ограничиться голым наблюдением. Он подбросил монетку и полез биться на стороне короля Ольстера – ну, и лишился головы.

– А какая мораль у этой истории?

– Не торопись ввязываться в драку. – Килмара жестом пригласил Фицдуэйна сесть за большой кухонный стол, а сам подошел к чугунной печи. Разжег в ней огонь и некоторое время стоял, наслаждаясь исходящими от печи волнами тепла. Потом надел фартук прямо на военную форму и, тихо напевая, принялся готовить завтрак.

Рассвет был уже близок. Фицдуэйн дремал. В мозгу его проносились какие-то видения. Вздрогнув, он очнулся, когда Килмара поставил перед ним полную тарелку.

– Бекон, яйца, сосиски, помидоры, грибы, кровяные колбаски, свиные колбаски и тосты, – сказал он. – В Швейцарии, небось, такого не подадут. – Он налил им обоим кофе из эмалированного чайника, который, судя по его виду, был сработан еще во времена Макдейто.

Фицдуэйн принял от него кружку с кофе.

– Я насчет той книжки, которую ты нашел в машине у террористов…

– Ну-ну? – сказал Килмара.

– Думаешь, это имеет какое-то отношение ко мне?

– Не исключено, – ответил Килмара. – Во время одной из твоих вылазок ты мог сфотографировать какого-нибудь местного босса не с той стороны, и наших друзей послали сюда, чтобы научить тебя уму-разуму. Они явно не из тех, кто спускает обиды. А вообще-то тут сложно что-нибудь угадать. Вот посплю, тогда и буду искать причины.

– А у меня возникла другая идея, – сказал Фицдуэйн. – Ведь с тех пор, как ты взялся за нынешнюю работу, твои фотографии нигде не публиковались, верно?

– Верно.

– А вот тебе два факта, – сказал Фицдуэйн. – Во-первых, наши друзья-террористы были убиты не дальше, чем в десяти милях от твоего дома, и направлялись они в эту сторону. Во-вторых, в моей книге есть большая фотография, где ты снят на той встрече в Брюсселе. Пожалуй, лучшей твоей фотки сейчас так запросто и не раздобудешь.

– Думаешь, они хотели добраться до меня? – Килмара придержал вилку с куском бекона, кровяной колбаской и ломтиком тоста, которые он намеревался уничтожить одним махом.

– Ты сегодня схватываешь все на лету, – сказал Фицдуэйн.

Килмара набил рот и принялся энергично жевать.