Джеймс Твайнинг - Знак Наполеона

— Если бы она знала, то, возможно, приняла бы его, — горько рассмеялся Грин, который имел представление о разводах. — Неплохие были бы алименты.

— Но он так никогда и не вернул ее?

— Опять же предположительно, в какой-то момент на острове Святой Елены, уже зная, что умирает, он открыл свой секрет Антоммарши. Дал ему книгу и рассказал об обеденном сервизе.

— Проблема заключалась в том, что восстановленный на троне король Франции подарил сервиз герцогу Веллингтону, — добавила Дженнифер.

— Наполеон, вероятно, смог рассказать Антоммарши о местонахождении картины по памяти и снабдить дубликатом ключа. Когда доктор вернулся в Париж, он нашел картину, положил вместо нее посмертную маску — что-то вроде дани любимому императору — и скрыл все следы своего пребывания. В 1838 году он умер на Кубе, и тайна умерла вместе с ним.

— Невероятная история, — изумленно произнес Фабю. — Совершенно невероятная.

— История, которую мы могли никогда не узнать, — добавил Том.

— История, которая, я надеюсь, никогда не будет известна в широком кругу, — быстро уточнил Фабю. — Хотя французское правительство глубоко сожалеет о действиях мсье Леду и мадемуазель Леви, обнародованием их проступков ничего не исправишь.

— Согласен, — твердо сказал Грин, сверля Тома и Дженнифер взглядом. — Что сделано, то сделано. Важно то, что «Мона Лиза» возвращена туда, где должна быть.

— Как долго ее будут очищать? — спросил Том.

— Шесть месяцев. Возможно, больше, — пожал плечами Фабю. — В данном случае ни время, ни деньги значения не имеют.

— А что вы скажете людям? — поинтересовалась Дженнифер.

— Правду. Что благодаря бдительности французской полиции шедевр нашли. Что, к сожалению, картина повреждена, но будет снова выставлена в музее так скоро, как только возможно.

— Значит, я вне подозрений, — облегченно выдохнул Том.

— Да, — твердо ответил Фабю. — Вы оба вне подозрений. Позвольте еще раз извиниться за произошедшее. Я уверен, вы понимаете, что комиссар Ферра действовал исходя из доступных в тот момент фактов.

— Думаю, мы все виновны в поспешных выводах, — скромно улыбнулся Грин, взглянув на Дженнифер.

— В знак нашей признательности за ваши усилия и преодоленные трудности президент попросил меня вручить вам кое-что.

Министр дважды щелкнул пальцами, и за его плечом возник помощник, держа на бархатной подушечке три небольшие коробочки. Фабю встал и жестом попросил Грина, Тома и Дженнифер сделать то же самое.

— Это орден Почетного легиона, — торжественно объявил он, взяв и открыв одну из коробочек внутри которой оказался позолоченный пятилучевой мальтийский крест, украшенный эмалированными лавровыми ветвями и дубовым венком и закрепленный на алой ленте. — Выдается за выдающиеся заслуги в военной и гражданской жизни. Высшая награда Франции.

Том и Дженнифер обменялись многозначительными взглядами. Грин слегка побледнел.

— Забавно, что он был учрежден лично императором Наполеоном в 1802 году, после завершения египетской кампании. Я вручаю вам этот орден от лица благодарного французского народа.

Он сделал шаг вперед и с широкой улыбкой повесил первую ленту на шею Грину, прежде чем крепко обнять за плечи и расцеловать в обе щеки. Грин ничего не сказал, расплываясь в блаженной улыбке.

— Благодарю, но я не достоин такой чести, — решительно покачал головой Том. — Если вы хотите его кому-то вручить, то это должен быть Жан-Пьер Дюма.

— Дюма был отстранен от службы за ряд нарушений, — фыркнул Фабю. — Он совершенно неподходящая кандидатура, несмотря на то что оказал вам небольшую помощь.

Том подался впереди прошептал что-то на ухо Фабю. Пока министр слушал, его лицо бледнело, а дыхание становилось все более затрудненным. Когда Фабю заговорил, его голос дрожал.

— Возможно, ваше предложение имеет смысл. Я посмотрю, что можно сделать.

— Что ты ему сказал? — с любопытством спросила Дженнифер, когда они выходили на улицу.

— Спросил у него, знает ли он, где Леду взял деньги на оплату услуг Майло.

— Думаешь, он сам в этом замешан?

— Я сомневаюсь, что Леду и Леви действовали в одиночку. Кто-то должен был прикрывать их и снабжать деньгами. Кто-то должен был задействовать дипломатическую машину, чтобы заставить китайцев отпустить Майло после двух лет отсидки вместо десяти. Если не сам Фабю, то кто-то вроде него. Достаточно близкий, чтобы потянуть его за собой на дно, если все вскроется.