Джеймс Паттерсон - Умереть первым

— Крис, скажи точнее, где ты сейчас находишься! — потребовала я.

— На углу Честнат-стрит и Скотт-стрит, — ответил он. — Машина только что остановилась на обочине, и подозреваемый вышел на тротуар.

Названия улиц показались мне на удивление знакомыми. Что же там находится, черт возьми? Не обращая внимания на снующих взад и вперед полицейских, я стала лихорадочно припоминать, откуда мне знакомы эти улицы.

— Линдси, — послышался в трубке голос Криса, — он убегает!

В этот момент догадка поразила меня, словно вспышка молнии. Я видела этот прекрасный дом на одной из фотографий в гостиной Дженкса. Дворец изящных искусств. Именно там Дженкс справлял свою вторую свадьбу.

— Крис, — закричала я в трубку, — я знаю, куда он направляется! Во Дворец изящных искусств!

Не долго думая я вскочила в полицейскую машину, включила сирену и мигалку и помчалась вниз по улице, моля Бога, чтобы он не отвернулся от меня и защитил Криса. Дворец был недалеко, и минут через семь я уже была на месте. Возле входа стоял синий «таурус» Криса, а рядом с ним припарковалась патрульная машина. Однако никого из полицейских поблизости не было. Куда же они все подевались? Почему нет другой полицейской бригады?

Я достала пистолет, сняла его с предохранителя и поспешила к дворцу. У входа в небольшой парк перед дворцом меня чуть не сбила с ног возбужденная толпа хлынувших наружу людей.

— Там кто-то открыл стрельбу! — закричал мне один из посетителей.

— Всем немедленно покинуть территорию парка! — приказала я, с трудом прорываясь сквозь металлические ворота. — Полиция Сан-Франциско! Всем покинуть парк!

— Там какой-то маньяк с пистолетом! — воскликнул другой посетитель.

Я побежала вокруг небольшого пруда, а потом укрылась за массивными колоннами, прислушиваясь к каждому звуку. Никаких выстрелов больше не было. Вытянув вперед руку с пистолетом, я осторожно двинулась вперед по направлению к главной ротонде. Вскоре надо мной нависла мощная колонна коринфского стиля, из-за которой донеслись приглушенные голоса.

— Теперь мы наедине с тобой. Ник, — прозвучал насмешливый женский голос. — Представляешь, какое счастье! Только ты и я. Какая романтика, не правда ли?

— Романтика? — раздался сиплый голос Дженкса. — Да ты посмотри на себя! Даже в такую минуту ты не можешь отказаться от своей идиотской патетики!

Их голоса гулким эхом отдавались среди мощных колонн, отчего смысл происходящего становился еще более трагическим. Где же Крис? И почему до сих пор нет подкрепления? Я затаила дыхание и продолжала продвигаться вперед, стараясь ступать бесшумно.

— Чего ты хочешь от меня? — послышался истеричный крик Дженкса.

— Хочу, чтобы ты вспомнил всех женщин, с которыми забавлялся в последние годы! — сменил его такой же истеричный женский крик.

А я оглядывалась по сторонам в поисках Криса. С каждым шагом на душе становилось все тревожнее. Через минуту я обогнула колоннаду и выглянула на небольшую площадку. И тут я увидела его. Он сидел на земле, прижавшись спиной к колонне, и смотрел куда-то в сторону.

Первым моим желанием было крикнуть ему, чтобы он пригнулся и не рисковал собой, но я так и не смогла выдавить из себя ни единого звука. Только сейчас я поняла, что случилось непоправимое. Крис не прятался за колонной и никуда не смотрел. Он сидел неподвижно, а по его белой рубашке стекали две тонкие струйки крови. Я онемела от ужаса и не могла сдвинуться с места. Вся моя многолетняя полицейская выучка исчезла как утренний туман. Мне захотелось закричать во всю глотку и броситься к нему, но ноги не слушались, а перед глазами поплыли темные круги.

Наконец я собралась с силами, подбежала к Крису и нащупала пульс. К счастью, он еще дышал, но лицо уже стало мертвенно-бледным, а в глазах появилась какая-то странная пустота.

— О, Крис, — простонала я, пытаясь приподнять его голову.

Он отстранение взглянул на меня, а уголки его губ скривились в слабой улыбке. Я смотрела на него и не знала, что делать и как помочь ему. В конце концов я сообразила, что нужно прижать раны, чтобы остановить потерю крови.

— О, Крис, подожди минутку, сейчас я помогу тебе. Крис, потерпи немножко.

Он протянул ко мне руку и хотел что-то сказать, но изо рта вырвался лишь слабый шепот.

— Молчи, Крис, не надо говорить.

Я бросилась назад к патрульной машине и стала отчаянно кричать в микрофон, пытаясь вызвать дежурного офицера: